В феврале 1991 года двух представителей Всемирной Церкви Бora пригласили в Троицкую Школу Евангелического Богословия (Дерфилд, Иллинойс), чтобы в рамках Цикла лекций Темпера поговорить об изменениях, происшедших в их учении. Доктор Рут А. Такер вместе с несколькими известными богословами и апологетиками слушала и задавала вопросы выступающим. Всемирная Церковь Бога меняла свое отношение к доктринам и просила помощи со стороны христианских лидеров. В то время как некоторые на лекции были скептически настроены и выискивали скрытые мотивы, другие были заинтересованы в выделении необходимого времени для конструктивного диалога. Доктор Такер была первой опубликовавшей исследование об изменениях в сегодняшнем армстронгизме. Она указывает, что под руководством г-на Армстронга Всемирная Церковь Бога добилась респектабельности, "присущей немногим культам". Но, добавляет она, после его смерти "имеет место отклонение от некоторых его доктринерских взглядов" ("Another Gospel", р.192). Доктор Такер говорит о том, что пока она пишет свою книгу, несколько вопросов, относящихся к доктрине, находятся в стадии пересмотра: "Пока я пишу это, Всемирная Церковь Бога перерабатывает свое учение, а потому невозможно определить, сколь существенными окажутся те или иные изменения в церковной доктрине" (там же, с. 216). Она показывает, насколько изданная церковью литература не отражает произошедшие в ней изменения. Она мудро предостерегает читателей, что перемены могут "быть скорее косметическими, чем настоящими". И Всемирная Церковь Бога "продолжает отрицать ортодоксальный взгляд на Троицу" (там же). Накануне издания "Обманщиков" помощник руководителя по общественным отношениям Всемирной Церкви Бога г-н Майкл А. Снайдер прислал нам письмо. Нас приглашали провести исследование последних изменений в доктрине Всемирной Церкви Бога. Мы верим, что эта редкая возможность вступить в прямой диалог с руководством столь крупной церкви была немалым шагом в деле евангелизации. В ответ на письмо мы договорились о личной встрече с писателем Куртом Ван Гордецом и д-ром Латаном Гомесом, помощником профессора исторического богословия в Талботской Школе Богословия (Ла Мирада, Калифорния). Письмо г-на Снайзера предлагало нам изменить восемь положений в нашей прежней работе, которые не отражали "текущих доктринальных учений" его церкви. Перед встречей с представителями церкви мы послали им двадцать вопросов. От Всемирной Церкви Бога присутствовали Майкл А. Снайдер, Дэвид Холмс (директор по связям и общественным отношениям) и Дж. Майкл Физелл (ответственный секретарь Джозефа Ткача, Главного Пастора). Нашим преимуществом перед организаторами цикла лекций (1991) и книгой д-ра Такер (1989) было то, что пересмотренная формулировка доктрины Всемирной Церкви Бога была опубликована за три недели до нашей встречи (13 января 1992 года). Даже с учетом результатов встречи, мы все еще полагаем, что группа подходит под наше определение культа, данное в 1 главе, но одновременно в некоторых частях их богословия мы видим движение к каноническим взглядам. Мы были полны надежд, что они перестанут отрицать Троицу и Личность Святого Духа, но они этого не сделали. По совести говоря, мы хотим представить сделанные ими изменения. Диалог с руководством Всемирной Церкви Бога будет продолжаться. Так как их учения находятся в стадии изменений, мы поместили их в особый раздел нашей книги. В этой главе мы дадим краткую историю и выделим основные верования Всемирной Церкви Бога. Следуя этому, мы укажем направление их перемен, относящихся к доктрине.

История

Основатель Всемирной Церкви Бога Герберт У. Армстронг родился 31 июля 1892 года в Де-Мойно, штат Айова. Молодым человеком Армстронг работал в рекламном бизнесе и проявлял мало интереса к духовным предметам. Из-за возникшего между ним и его женой спора по вопросу соблюдения субботы Армстронг начал интенсивное самостоятельное изучение Библии. Это привело его к согласию с женой во взгляде на субботу. Дальнейшее изучение Библии убедило Армстронга в том, что большинству из того, чему его учили в традиционных церквах, было неправильным. Согласно Армстронгу, существование Всемирной Церкви Бога началось в сентябре 1933 года. В январе 3934 года начала работу программа Радио Завтрашнею Мира, которую г-н Армстронг расценивал как выполнение предсказания книги Откровения о завершении "Сардисской" эры церкви и начале "Филадельфийской" эры (ссылка на семь церквей, указанных в Откровении 2 и 3, которые некоторые рассматривают как предвосхищение эр церковной истории). Армстронгу это представляется следующим образом:

"Вернувшийся в 1934 моду... Иисус Христос (Откровение 3.8) открыл гигантскую ДВЕРЬ средств массовой информации, радио и прессы, для провозглашения Своего того же первоначального ЕВАНГЕЛИЯ всему миру!" ("The Autobiography of Herbert W. Armstrong", Pasadena: Ambassador College Press, 1967, p. 503).

В это время Армстронг начал радиовещание и издание журнала "Простая истина" ("The Plain Truth"). После этого Всемирная Церковь Бога испытала значительный рост, входя в миллионы домов с помощью своих журналов и радиовещания.

Притязания Армстронга Герберт У. Армстронг не умаляет значения своей работы во Всемирной Церкви Бога: "В 69 году н.э., следуя предупреждению Иисуса (Мтф. 24:15, 16), апостолы и церковь бежали из Иерусалима в Пеплу. Это был КОНЕЦ организованного проповедования Евангелия Христа Его церковью всему миру! В течение восемнадцати с половиной столетий любое всемирное организованное проповедование Евангелия Христа было подавлено" (там же, с. 502-503). Снова и снова Армстронг возвращался к вере в то, что его работа должна была восстановить утраченное Евангелие и приготовиться ко второму пришествию Христа: "В течение восемнадцати с половиной веков это Евангелие не проповедовалось. Мир ввели в заблуждение принятием ложных взглядов. Сегодня Христос возобновил свой труд и еще раз предоставил два девятнадцатилетних цикла для провозглашения того же Своего Евангелия, подготавливающего Его второе пришествие". Он также утверждает: "- Никто не говорил так, как этот человек - говорили чиновники-фарисеи об Иисусе. Его учение поразило многих. И то же самое происходит сегодня, тот же живой Христос через радиовещание "Завтрашнего Мира" и журнал "Простая истина" и Своей работой провозглашает всему миру огромной силой то же Евангелие, которое проповедовали Петр, Павел и все первые апостолы... "Завтрашний Мир" и "Простая истина" суть инструменты Христа, используемые Им своею властью. Да, Его послание сегодня является потрясающим. И снова это голос в пустыне религиозного беспорядка" ("The Inside Story of the World Tomorrow Broadcast", pp.2, 7).