5. Свидетели Иеговы

Свидетели Иеговы, официально называемые Библия Сторожевой Башни и Общество Трактатов, ведут самую активную книгоиздательскую деятельность среди приверженцев западных культов. Большинство домохозяек в Америке и миллионы во всем свободном мире как минимум однажды слышали звонок в дверь представителей Сторожевой Башни. Их ныне популярные журналы "Сторожевая Башня" и "Пробудитесь!", которые вначале издавались тиражом в 6 000 экземпляров, теперь издаются общим тиражом 55 млн. в месяц. То, что началось с занятий по изучению Библии в Питтсбурге, Пенсильвания, переросло во всемирную организацию, насчитывающую 60 тыс. конгрегаций и более 4 млн. постоянных работников и добровольных помощников. В 1990 году их Вечери поминания смерти Христа посетили 9,5 миллионов человек. Ни одна из ветвей протестантской или католической церкви не избежала натиска со стороны Свидетелей Иеговы. Они расширяют ряды своих сторонников за счет представителей различных культур, религий и национальностей.

История

В течение последнего века прирост сторонников Свидетелей Иеговы в три раза превосходит прирост сторонников протестантских конфессий. Их операциями, охватывающими весь мир, управляет "руководящая корпорация", размещающаяся в штабе в Бруклине, Нью-Йорк. В штабе размещаются компьютеры и новейшая множительная техника, что позволяет им опережать христианские издательства и светские печатные издания.

Чарлз Тейз Рассел Чарлз Тейз Рассел родился недалеко от Питтсбурга, Пенсильвания, 16 февраля 1852 года. В 1870 году, будучи eщe подростком и не имея специального теологического образования Рассел организовал занятия по изучению Библии. Его единственной связью с христианами было посещение конгрегационалистской церкви. Он убедил свою группу изучения Библии в том, что является их "пастором", затем у него появились последователи в десятке групп вдоль границы Пенсильвании и Огайо. Именно в те годы он попал под влияние Нельсона Барбоура, адвентиста и издателя "Herald of the Morning" в Рочестере, Нью-Йорк. Барбоур поведал Расселу, что Иисус Христос невидимо присутствует с 1874 года. Позже Рассел установил новую дату и предсказал незримое возвращение Христа в 1914 году. В 1879 году он основал журнал "Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence" ("Сионская Сторожевая башня и вестник присутствия Христа"), в котором печатал свои уникальные переводы Библии. Оставаясь в Питтсбурге, он в 1884 году основал "Общество Сторожевой башни". Его работы получили широкое распространение в 1886 году, когда была издана первая из шести книг, названная "The Millennial Dawn" ("Тысячелетняя заря"), позже переименованная в "Studies in the Scripturcs" ("Исследования Священного Писания"). В 1917 году, через год после смерти Рассела, к "Исследованиям Священных Писаний" был добавлен полный противоречий седьмой том. Он был составлен издателями "Сторожевой Башни" из неопубликованных работ Рассела и содержал план его работы на последние дни - над книгами Иезекииля и Откровения. По сведениям "Общества Сторожевой башни", за свою жизнь Рассел (а умер он 31 октября 1916 года) проехал более миллиона миль, произнес более 30 000 проповедей и написал более 50 000 страниц ("Qualified to be Ministers",Аnon,1955,p. 310). Джозеф Ф. Рутерфорд Через несколько месяцев после смерти Чарлза Тейза Рассела новым главой общества стал второй президент "Общества Сторожевой башни" Джозеф Франклин Рутерфорд. Он вырос в баптистской семье, в 1894 году стал последователем Рассела, а в 1906 году вступил в "Сионскую Сторожевую башню". На съезде в Коламбусе, Огайо, в 1931 году, он дал ей название "Свидетели Иеговы", ссылаясь на Исаию 43:10: "Мои свидетели, говорит Господь, вы". Под руководством Рутерфорда штат Общества переехал из Питтсбурга, Пенсильвания, в Бруклин, Нью-Йорк. Это стало видимым воплощением Божьего руководства (теократии), объединившего контроль, могущество и принятие решений. Более масштабная операция требовала большего количества работников, и для осуществления этой цели возникла "Bethel" ("Бетел"). "Бетел" - это программа обеспечения занятости со стороны Сторожевой Башни, где за труд верным Свидетелям гарантируется жилье, питание и 20 долларов наличными в неделю. 1918 год Рутерфорд определил как дату, когда Христос будет судить христианство, имея в виду, что существует лишь одна организация, созданная с целью представить Иисуса на Земле "Общество Сторожевой башни". Рутерфорд разделил Свидетелей на 2 класса: 144 000 ("помазанный класс", рожденные вновь) и "великое множество" (не будут жить на небе, но будут иметь вечную жизнь). Как и Рассел, Рутерфорд не стыдился ставить подпись под своими работами, что видно из 100 книг и брошюр, на которых стоит его имя. После Рассела и Рутерфорда все публикации стали анонимными. Натан Кнорр