Прошу прощения, если я не смогу точно воспроизвести обстоятельства этой первой встречи. Мне кажется, это произошло в начале одного урока (мне должно было быть тогда четырнадцать лет), когда он объявлял несколько “интересных тем”, о которых собирался говорить в течение урока (тем, которые, заметим в скобках, нисколько нас не интересовали), и между прочим упомянул и о “свидетелях Иеговы”.

Учитывая обстановку, которая царила тогда в Испании, мне подумалось сперва, что речь идет скорее о какой-то политической группировке, чем о чем-либо другом. Невинное неведение четырнадцатилетнего подростка! Выходя из класса, помнится, я спросил о них священника, и он пообещал мне поговорить об этом поподробнее на одном из следующих уроков, несколько недель спустя. С непринужденностью он изложил общие черты богословского учения “свидетелей Иеговы”, причем извлек свой материал из какого-то весьма неточного приходского листка. Учение это казалось совершенно безумным, но я запомнил несколько его наиболее шокирующих характерных особенностей, чтобы в дальнейшем предъявить их любому “свидетелю Иеговы”, который бы возник на моем жизненном пути.

Это оказалось грубейшей ошибкой. Отец Сантос неосторожно занял позицию, благодаря которой в дальнейшем “свидетели Иеговы” приобрели тысячи адептов в Испании. Прежде всего, он их пропагандировал. Я убежден, что многие испанцы и не узнали бы об их существовании, если бы не услыхали дурных отзывов о них своих приходских священников. Этой ошибки уже не исправишь. К худу ли, к добру ли, но сегодня эта пропаганда уже осуществлена, и она приобрела определенные симпатии антиклерикальных элементов, хотя бы только ради того, что Католическая Церковь плохо отзывается о “свидетелях Иеговы”.

Во-вторых, отец Сантос представил их неточно, тенденциозно и без опоры на библейское учение. “Свидетели Иеговы” могут разрушить такие представления за несколько минут, и убедить своего слушателя, что их несправедливо оклеветали враги истинного Бога.

Наконец, отец Сантос приуменьшил их значение, не предоставив нам ни малейшей возможности вести с ними беседу, опираясь на Библию. “Свидетели Иеговы”, как и любая другая секта, достаточно опасны для того, чтобы не стоило ими пренебрегать. Если кто-либо не знает слова Божия, они могут смутить его с первой же встречи. Отец Сантос не доставил нам такого знания, и действуя таким образом, он косвенно отправил нас на битву с противником, которого мы считали слабейшим, тогда как были полностью безоружны пред ним.

Вскоре мне предстояло узнать, как дорого мне обойдется эта ошибка.

Глава 2 “Иегова есть Бог ревнивый” Учебный год закончился, и я получил самую лучшую оценку по религии вместе с поздравлениями комиссии. Во всем остальном я был тогда обычным католическим мальчиком, которого утомляла необходимость ходить на мессу каждое воскресенье и которому казалось, что Библия, во всяком случае, Ветхий Завет, это всего лишь собрание мифов, более или менее родственных таким же мифам других религий, но Ватикан по их поводу точно определил, какие элементы в них истинные, а какие ложные2. Приходят первые “свидетели”