Еле сдерживая слезы, я стал просить Августина дать мне отсрочку, чтобы я мог окончательно во всем разобраться. Всего лишь только еще одну неделю, и я приму решение. Не похоже было, чтобы моя просьба ему понравилась, и мне пришлось умолять его дать мне эту дополнительную неделю, пока наконец он не согласился, сохраняя самый серьезный вид. Я ощутил тогда к нему самую горячую благодарность: он предоставил мне новый шанс выжить, когда придет конец.

Великий Вавилон

Всю следующую неделю я ощущал страшную тоску, пытаясь найти выход. Я вспомнил книгу, отвергнутую отцом Арсом, “Он пал, великий Вавилон”. И я тогда подумал, что, может быть решение лежит здесь. Если эта книга убедит меня, мне не останется ничего иного, как определить свое решение. Если же нет, я все брошу.

В последующие дни я лихорадочно прочел эту книгу. Некоторые ее утверждения мне показались очень странными как например заявление, что Христос и Михаил Архангел это одно и то же лицо. Но, с другой стороны, весьма живая манера, с какой была изложена книга Апокалипсиса (или Откровения, как ее называют “свидетели Иеговы”), еще более сблизила меня с ними. Когда Августин снова пришел в воскресенье, мое решение еще не было принято.

- Может быть, - взмолился я, - мы могли бы изучать в течение нескольких недель книгу “Истина, которая приводит в жизнь вечную”, и тогда я смог бы лучше разобраться...

Вопреки тому, что я ожидал услышать, Августин улыбнулся и объявил, что может предоставить мне еще один, последний шанс. Я почувствовал, что преисполнился к нему благодарностью. Мое предложение не только не рассердило его, но даже скорее ему понравилось, несмотря на то, что, несомненно, это бы помешало и задержало его работу по распространению Царства, переходя из дома в дом. Всевышний оказался милостив ко мне, и на этот раз я не должен был Его обманывать. “Истина, которая приводит в жизнь вечную” Книга “Истина, которая приводит в жизнь вечную” представляла собой до самого недавнего времени самую мощную пропаганду “свидетелей Иеговы”.3 С самого начала она была задумана как руководство для усвоения всех основ их учения в течение шести месяцев. По окончании этого срока адепт должен был выйти на проповедь из дома в дом, вместе с человеком, руководившим занятиями, и немного времени спустя он принимал крещение. Ее структура представляла собой образец простоты и убедительности. В конце каждой страницы стояло несколько вопросов, ответы на которые содержались в тексте, который делился на параграфы, пронумерованные в соответствии с вопросами. Незаметным образом читатель приводился к убеждению в истинности всего, что говорилось в книге. Например, тема Пресвятой Троицы занимает две с половиной страницы в этой маленькой книжечке, вместе с восемью вопросами. Извращенное учение излагалось там с такой ловкостью, что читателю начинало казаться, будто содержание этих параграфов идентично тому, что сказано в Библии. Этот психологический процесс - ключ к обращению, возрастанию и постоянству “свидетелей Иеговы”. Их сочинения кажутся содержащими истину, поскольку они используют множество библейских текстов. Вполне возможно, что многим их утверждения покажутся правдоподобными и не вызовут сомнений, ибо “свидетели Иеговы” учат, используя кое-какие библейские отрывки, более-менее связанные с темой, которую они в данный момент разбирают. Эта маленькая книжица оказала на меня все свое убеждающее действие в течение следующих недель. Первая ее глава повторяла самый убедительный пункт учения “свидетелей Иеговы”: приближение конца. Помню, что именно в то время я воспринял их обыкновение, которое сохранилось у меня на долгие годы: выискивать дурные новости в газетах, чтобы снова и снова убеждать себя в том, что конец приближается гигантскими шагами. Вторая глава наводила на мысль о необходимости исследовать свою собственную религию. Я это сделал в качестве католика, и я нашел ее антибиблейской. Такого исследования, однако, недостаточно, чтобы сделать из человека “свидетеля Иеговы”. В дальнейшем, антибиблейская природа их собственного учения должна была бы привести их к необходимости исследовать и его как можно более досконально, но, к сожалению, так не происходит. Когда кто-либо становится “свидетелем Иеговы”, он считает, что став им, он уже достаточно изучил основы своего вероучения, чтобы более к ним не возвращаться. Указанная глава, тем самым, предназначена не для членов организации. Всего лишь за две недели человек может оказаться полностью вырванным из своей первоначальной религиозной среды и быть отданным на милость поучений “свидетелей Иеговы”. Третье наставление, о Боге, убедило меня еще более. Помнится, с самых первых дней я усвоил, что невозможно верить в то, что Христос есть Бог. Теперь же то, что я читал, лило воду на ту же мельницу.