- Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, - стал громко молиться он, - по слову Твоему с миром. Ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицом всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля.

А потом Симеон обратился к Марии и предсказал, как много споров будет из-за Иисуса и какие испытания придется перенести Ей самой.

Родители Младенца были поражены мудростью и проницательностью старца.

Из Иерусалима они вернулись в Вифлеем. Там Иосиф уже подыскал жилище и решил остаться в этом городе.

ВОЛХВЫ

Прошло около двух лет.

Однажды ночью в небе взошла необыкновенная яркая звезда, которой раньше никто не видел. Люди с тревогой и надеждой следили за ней. Считалось, что такое светило - знак рождения великого человека.

- Не пришло ли время долгожданного Царя-Спасителя? - спрашивали друг друга люди. Звезду заметили и восточные мудрецы - волхвы. - Родился великий Царь, - сказали они, - надо пойти и приветствовать его. Но куда идти? Сверившись со старинными книгами, волхвы узнали, что такой царь должен родиться в Израиле. Значит, надо идти в столицу этой страны - Иерусалим. Снарядив караван, волхвы сели на верблюдов и двинулись по царской дороге на запад. Достигнув Иерусалима, они стали расспрашивать на улицах, где найти новорожденного царя? Но люди не хотели им отвечать. Они боялись злого царя Ирода. Слух о пришельцах с востока скоро дошел до дворца. Ирод немедленно пригласил к себе волхвов. - По нашим пророчествам, Царь-Спаситель должен родиться недалеко от столицы, в Вифлееме. Идите туда и отыщите Его. А потом скажите мне, где Он находится. Я тоже хочу поклониться Ему. Но на самом деле Ирод хотел другого. Он боялся за свою власть и решил уничтожить Младенца. Чужеземцы ничего не подозревали. Они повели свой караван в Вифлеем. К их радости, прямо над городом снова засияла звезда, словно указывая им путь. Найдя дом, где жило святое семейство, волхвы почтительно сложили у колыбели свои дары - золото и благовония. А потом другим путем пошли в свою страну. Вещий сон побудил их не возвращаться к Ироду. Узнав, что он обманут. Ирод впал в ярость. Жертва ускользала от него! Тогда он приказал солдатам тайно войти в Вифлеем и умертвить всех мальчиков от двух лет и младше. Он рассчитывал, что Иисус окажется в их числе. Но он опоздал. Того, кого искали убийцы, в Вифлееме уже не было. Едва волхвы удалились, Иосиф, повинуясь велению Божию, поспешно собрал Марию и Младенца в дорогу. Под покровом ночи они покинули город и владения Ирода. Безопаснее всего было скрыться в соседней стране - в Египте. ИИСУС В НАЗАРЕТЕ Вскоре Ирод умер в страшных мучениях. Семья Иосифа могла теперь вернуться на родину. Но плотник побоялся идти в Вифлеем. Там стал править сын Ирода, такой же жестокий, как отец. И было решено снова поселиться в Назарете, родине Девы Марии. В те времена Назарет был похож скорее на деревню, чем на город. Он состоял из горстки маленьких побеленных хижин и молитвенного дома. Вокруг простирались виноградники и зеленые холмы, весной усеянные цветами. Здесь прошло детство и юность Иисуса. Люди привыкли считать Назарет Его отечеством и Его самого называли Назарянином. До наших дней в Назарете сохранился каменный колодец, куда Дева Мария ходила за водой и близ которого Он играл с другими детьми. Никто не подозревал о тайне Иисусовой. Он рос, как все Его сверстники, окруженный любовью близких. Только один случай напомнил Деве Марии, что под одним кровом с ней живет не просто Сын, а Небесный Гость. Раз в году весной весь Израиль справлял праздник освобождения. Называли его Пасхой. Каждый мужчина и мальчик, начиная с 13 лет, должен был хоть однажды побывать в этот день в Иерусалиме.