Прошло полтораста дней с тех пор, как Ной вошел в ковчег, а воды потопа все еще прибывали. Наконец все покрылось водою, которая поднялась на 15 локтей выше самых высоких гор на земле. Тогда Бог умилосердился над оставшимися в живых тварями Своими: навел ветер на землю – и потоп остановился. Вода начала сбывать, и ковчег остановился на вершине гор Араратских. Прошло еще два месяца, и начали показываться из-под воды вершины гор. Через сорок дней после сего Ной открыл окно вверху ковчега и выпустил ворона, чтобы узнать, осушилась ли земля от воды. Но ворон полетел и не возвратился. Тогда он выпустил голубку, которая, полетав и не нашед сухого места на земле, воротилась назад в ковчег. Спустя семь дней он снова выпустил голубку. На этот раз она возвратилась, неся во рту масличную ветвь со свежими листками. Еще прошло семь дней, и Ной снова выпустил голубку из ковчега, но она уже не возвратилась. В первый день первого месяца Ной раскрыл крышку своего ковчега и увидел, что земля осушилась от воды. Впрочем, нужно было еще подождать до 27-го дня второго месяца, пока земля высохла до такой степени, что можно было выйти совсем из ковчега. Наконец по гласу Божию Ной с семейством своим оставил ковчег и вывел из него всех животных. Первым делом его было теперь принести Господу благодарственную жертву. И угодна была Господу жертва Ноева, ибо Господь Бог сказал: «Впредь не буду более проклинать земли человека ради, потому что сердце человеческое от юности стремится ко злу. Впредь, пока земля стоит, не прекратятся на ней посевы и жатва, холод и жар, лето и зима, дни и ночи». Бог благословил Ноя и поставил с ним завет, а в знамение завета Своего положил в облаках прекрасную седмицветную радугу и сказал: «Вот знамение завета, который Я положил между Мною и всякою душою, живущею на земле!»

И начал Ной снова возделывать землю и насадил виноград. Раз, напившись вина, он охмелел и лежал дома пьяным. Увидев то, сын его Хам привел братьев своих, чтобы посмеяться над отцом. Но те, взяв одежду, покрыли его и не хотели даже смотреть на срамоту отца своего. Проснувшись и узнав, что сделал над ним Хам, Ной проклял его, а двоих других сыновей благословил, сказав, что потомство Хамово будет в рабстве у потомков Сима и Иафета.

5. Столпотворение вавилонское

Ной жил после потопа еще 350 лет, всего же жития его на земле было 950 лет. Он был последний, достигший столь глубокой старости. Сын его Сим прожил уже 600 лет, а внук его Арфаксад достиг только 465 лет; сын же Арфаксадов Каинан – только 460 лет. Потом правнук Ноя, Евер, жил 504 года. Но с сих пор силы человеческие начали оскудевать, и притом так быстро, что из последовавших затем людей никто уже не достигал четырехсотлетнего возраста. Нахор, дед Авраамов, жил только 208 лет, а Фарра, отец Авраамов, 245 лет.

Впрочем, при такой все еще чрезвычайно долгой жизни людей род человеческий быстро размножался. Начали являться сильные люди, которые стали покорять других под свою власть. Один из таковых был Немврод, внук Хамов и правнук Ноев, который основал свое владычество в Вавилоне.

В то время все люди говорили одним языком и теснились на одной полосе земли, не охотно удаляясь друг от друга. Но Богу угодно было рассеять род человеческий по всему лицу земли. Это случилось именно в то время, как люди замышляли навсегда оградить себя от опасности рассеяния по всем странам света, и с этою целью в долине Сеннаарской, при реке Евфрате, начали строить огромную башню, которая своею вершиною касалась бы неба. Желание прославить имя свое таким памятником еще более подстрекало их к сей работе. Но Бог разрушил их безумное предприятие, смешав языки их. Не понимая друг друга, они принуждены были перестать строить город и башню. Таким образом, Господь рассеял их оттоле по всем странам земли.

6. История Иова

В Библии находится особая Книга Иова, рассказывающая историю этого многострадального мужа. Иов жил в Аравии, около времен Авраама. Он был известен как своим богатством, так и особою благотворительностью. За его благочестие Бог благословил Иова и счастием семейным. У него было семь сыновей и три дочери, и все они жили в братской любви и согласии. Но это счастие и эта добродетель Иова возбудили против него зависть врага рода человеческого. Раз, явившись перед Господом, диавол стал клеветать на Иова, будто он оттого только так почитает Бога, что имеет столько благодеяний от Него. «А сделай опыт, – говорил этот клеветник Богу, – отними у него все, и Ты увидишь, что он отречется от Тебя!» Господь, желая прославить праведника Своего, позволил диаволу сделать это зло. И вот в один день, когда все дети Иова пировали у старшего брата, а сам он оставался дома, вдруг прибегают к Иову один вестник за другим, из которых первый доносит, что разбойники напали на стада волов и ослов его и, перебив слуг, угнали весь скот; другой говорит, что весь мелкий скот его с пастухами пожжен огнем, падшим с неба; третий извещает, что халдеи угнали всех его верблюдов и перебили приставников; наконец, четвертый прибегает с известием, что вихрем обрушило дом, в котором пировали дети Иова, и все они погибли под развалинами. Выслушав все эти страшные вести, Иов пал на землю перед Господом и сказал: «Нагим вышел я из чрева матери, наг и отыду! Господь дал, Господь и взял назад! Буди имя Господне благословенно!» Не успев такими искушениями поколебать веры благочестивого Иова, сатана снова клевещет на него перед Богом, говоря, что человеку не трудно переносить потери, пока он сам цел и здоров. «А вот коснись только тела его, – говорил он, – и увидишь, что он отречется от Тебя!» Господь попустил диавола испытать и этим злом твердость Иова. Вдруг самая сильная проказа покрыла все тело Иова. Все оставили его; нашлись только три друга, которые пришли посетить его, но и те ужаснулись, увидев, как он, сидя на гноище, оскабливал черепком струпья свои. Сама жена его, потеряв терпение, стала досаждать ему упреками за его веру и благочестие, которые не спасали его от такой беды. Но Иов отвечал ей на это: «Ты говоришь как безумная. Если мы получили счастие от рук Божиих, то не должны ли переносить и несчастие?» Таким образом, и при этом испытании Иов не согрешил перед Богом ни одним словом ропота на Него. За то Господь и вознаградил его вдвое за все его потери. Возвратив ему здравие, Бог возвратил ему и богатство. У него родились снова семь сыновей и три дочери, и он прожил еще 140 лет в счастии и благочестии. 7. Призвание Авраама Аврам родился недолго спустя после смерти Ноя, в десятом колене от Сима. В то время люди разделились уже на многие народы и между ними распространилось идолопоклонство. Посему Господь сказал Авраму: «Выйди из отечества твоего, и от рода твоего, и от дома отца твоего, и иди в страну, которую Я покажу тебе. Я произведу из тебя великий народ, и благословлю тебя, и возвеличу имя твое, и ты будешь благословен. Я благословлю и тех, которые тебя благословят, и прокляну клянущих тебя! И благословятся о тебе все племена земные». Повинуясь воле Божией, Аврам вышел из страны своей, имея от роду семьдесят пять лет; с ним вышел и Лот, племянник его. Но вот, когда они пришли в землю Ханаанскую, между пастухами Аврамовыми и пастухами Лотовыми начались распри из-за пажитей, потому что и у того, и у другого было чрезвычайно много скота и им становилось тесно на одном месте. Тогда Аврам сказал Лоту: «Да не будет распри между мною и тобою, между пастухами твоими и моими, ибо мы братья. Не вся ли земля открыта для тебя? Расстанемся же мы с тобою! Хочешь ты пойти налево, тогда я пойду направо; или пойди направо; а я налево». Тогда Лот избрал для себя прекрасную долину, в которой лежали Содом и Гоморра; Аврам же остался жить в земле Ханаанской. 8. Вера Авраама Раз Авраму было откровение от Бога в видении ночью, и он слышал голос, который говорил ему: «Не бойся, Аврам, Я твой защитник, и великая тебе будет награда от Меня». Аврам же отвечал: «Владыко Господи! Что Ты еще дашь мне, когда я бездетен и мой слуга будет наследником после меня?» Но глас Божий уверял его, что не останется он без наследника и, вызвав его под открытое небо, говорил: «Посмотри на небо и сочти эти звезды! Можешь ли ты сосчитать их? Таково будет семя твое!» Тогда Аврам поверил Богу, и за то оправдал его Господь. Но прошло много времени, а обещание Господне не исполнялось. Авраму уже было 99 лет, а Сарре 89, и все еще детей у них не было. Тогда Господь снова явился Авраму и сказал: «Я твой Бог, благоугождай Мне и будь непорочен. Я поставлю с тобою завет Мой и умножу тебя в народ великий. Посему не называйся более Аврамом, да будет тебе имя Авраам, ибо Я определил сделать тебя отцом многих народов». И знамением Своего завета положил Бог обрезание.