Мы можем описать Ангелов условно, исходя из того служения, которое они несут. И вот согласно этому «функциональному» описанию мы можем представить себе Ангелов как возвышенных и прекрасных (ибо то, что возле Бога — прекрасно в высшем смысле) крылатых существ. (Крылья Ангелов — не какая-то часть их тела. Крылья их изображают быстроту исполнения Ангелами воли Божией6).

Вот в таком виде Ангелы обычно и являются людям. «Являясь по воле Божией достойным людям, они являются не такими, каковы сами по себе, но преобразуются сообразно тому, как смотрящие могут видеть их» (преп. Иоанн Дамаскин).

Мы можем вспомнить многократные случаи явлений Ангелов древним людям. Чаще всего это было явление именно прекрасных юношей, как в случае с Воскресением Христовым. Когда пришедшие воздать последние погребальные почести Господу женщины заглянули в гроб, они увидели «двух юношей»,7 сидящих у гроба.

Ангелы служат человеку. «Бог повелел, чтобы высшие силы служили пребывающему на земле (человеку) — по причине достоинства образа,8 которым облечен человек» (св. Иоанн Златоуст).

Но как служат? Еще с ветхозаветных времен есть мнение о том, что эти служения многоразличны. Есть Ангелы, приставленные к каждому верующему, есть Ангелы, охраняющие целые народы или несущие иные послушания. Св. Григорий Богослов писал: «Эти Умы (Ангелы) приняли каждый какую-либо одну часть вселенной, или приставлены к чему-нибудь одному в мире, как это было ведомо все Устроившему и Распределившему. И все они… по мановению Зиждителя всяческих воспевают Божие величие, созерцают вечную славу, и притом вечно».

«Я уверен, — говорит св. Амвросий Медиоланский, — что особый Ангел покровительствует каждой Церкви, как учит меня ап. Иоанн в Апокалипсисе», Ангелы «охраняют части земли, правят народами и местами, как поставлены на то Творцом» (преп. Иоанн Дамаскин).

«Все Ангелы имеют как одно наименование, так, конечно, и общую всем природу: но одни из них поставлены начальствовать над народами, а другие быть спутниками каждому из верных. Но в какой мере целый народ предпочтительнее одного человека, в такой же, без сомнения, достоинство Ангела народоправителя выше достоинства Ангела, которому вверено попечение об одном человеке» (св. Василий Великий).

Одним из высших Ангелов является особый Ангел Мира, то есть Ангел, наблюдающий за порядком в мире и удерживающий сатану от произвола. Об этом Ангеле Мира мы молимся на Божественной литургии: «Ангела Мирна, верна наставника, хранителя душ и телес наших, у Господа просим».9 Ангелы чрезвычайно сильны. Св. Василий Великий писал, что «один Ангел равняется целому воинству и многочисленному ополчению». Это подтверждается и свидетельством Священного Писания, хотя бы теми титулами, которые Библия усваивает Ангелам и которые говорят сами за себя: Господства, Силы, Власти, Начала и др. Кроме того, есть прямые указания на силу Ангелов: «Ангелы, превосходя их [людей] крепостию и силою…»;10 «Благословите Господа, все Ангелы Его, крепкие силою, исполняющие слово Его».11 Несмотря на эту, в прямом смысле сверхчеловеческую, силу, Ангелы (и бесы) сами от себя не могут ничего делать. Лишь Бог «един творящий чудеса»12 может поручать Ангелам что-либо сделать; так же и бесы могут что-либо сделать только с дозволения или попущения Божия. И Священное Писание, и Предание говорят о том, что Ангелы между собой различаются. Различаются ли они природой своей, как, скажем, отличается рыба от млекопитающего, или только положением по отношению к Богу, близостью к Нему? Этого мы не знаем. Чины Ангельские