“Прими во внимание, что Иегова не обещал сохранить хорошие дома и другие имущества, когда будет уничтожена эта злая система. Он обещал сохранить только жизнь!” (СБ 1.04.1974. Цит. по 10, 74).

И вот, когда рядовые Свидетели Иеговы распродавали свое имущество, руководство Общества вело переговоры о покупке крупной недвижимости. А за несколько месяцев до “конца света”, летом 1975 года, для расширения апартаментов административного аппарата в Нью-Йорке приобретается 15-этажный отель “Тауэр” (10, 73). Трудно не назвать такое поведение лицемерным.

Прошла осень 1975 года. Армагеддон не состоялся и начались недоуменные вопросы. В номере от 15.12.1975 г. “Сторожевая Башня” наставляла верующих, что им

“...не надо думать о дате, но концентрироваться на важной проповеднической деятельности” (Цит. по 10, 71).

А “Сторожевая Башня” от 1.01.1976 г. выдвинула такое объяснение провала: от сотворения Адама до осени 1975 года действительно прошли 6000 лет, но Царствие Божье наступит через 6000 лет... после сотворения Евы. А

“...сколько недель, месяцев или лет прошло между сотворением первых мужчины и женщины, мы не знаем” (Цит. по 10,72).

Более развернутые объяснения были даны в “Сторожевой Башне” от 15.04.1977 года. Но в них вина за не оправдавшееся “пророчество” почему-то возлагалась не на руководство Общества, а на рядовых его членов.

“Возможно, что некоторые служители Бога в своих планах руководствовались неправильным воззрениям о том, что произойдет в определенную дату или в определенный год... Но они неправильно поняли смысл библейских предостережений относительно конца этой системы вещей, так как они считали, что библейская хронология указывает на определенную дату... Не слово Бога оказалось несостоятельным или обмануло или разочаровало, но собственное понимание покоилось на ложных предпосылках... Из ясных объяснений Иисуса исходит, что служители Бога никогда не будут наперед знать момент, в который Христос придет на суд” (Цит. по 10, 72-73). Но подобные объяснения не могли удовлетворить наиболее активную часть “Свидетелей Иеговы” —так называемых “пионеров”, которые всецело посвятили всю свою жизнь “возвещению Царства” и руководству местными организациями. Их число резко сократилось. Если в 1976 году их было 196.656 человек (из 2.138.537 Свидетелей Иеговы), то в 1978 — 115.389 (из 2.086.678 Свидетелей Иеговы) (14. 47). Нейтан Норр умер 7 июня 1977 года, а 23 июня на совместном собрании директоров “Общества Сторожевой Башни, Библии и Трактатов” Пенсильвании и Нью-Йорка президентом обеих корпорации был избран вице-президент — Фредерик Уильям Франц (14, 46; 10, 14). Он родился 12 сентября 1893 года в городе Ковингтон, штат Кентукки, США. По всей видимости, родители его были пресвитерианами, так как по окончании школы он поступил в университет города Цинциннати, где учился на священника пресвитерианской церкви. Об учении Рассела Фредерик узнал от своего старшего брата, под влиянием которого вышел из пресвитерианской общины н начал сотрудничать с Исследователями Библии. “Тринадцатого ноября 1913 года он крестился, а в следующем году ушел из университета и вступил в ряды распространителей литературы (пионеров). Первого июня 1920 года брат Франц стал членом семьи Вефнль в Бруклине. Вскоре он был назначен “надзирателем отдела распространения литературы, и в 1926 году его перевели в редакционный отдел... В 1945 году брат Франц стал вице-президентом Уотч Тауэр Соаейети (Общества Сторожевой Башни — Г. Д.) и других объединенных с ним корпораций” (СБ 15.03.1993. — С. 31-32). Как мы помним, он возглавлял деятельность Комитета Перевода Нового Мира и был инициатором кампании, пропагандирующей наступление Армагеддона в 1975 году. Пророчество оказалось лживым, но проведенная кампания значительно увеличила человеческие и материальные ресурсы Общества Сторожевой Башни. 15 марта 1980 года “Сторожевая Башня” поместила разъяснения, касающиеся книги “Вечная жизнь в свободе сынов Бога”. В журнале говорилось: