Тихон посмотрел вопросительно.

- И... вы видите его действительно? - спросил он, то есть устраняя всякое сомнение в том, что это несомненно фальшивая и болезненная галлюцинация, - видите ли вы в самом деле какой-нибудь образ?

- Странно, что вы об этом настаиваете, тогда как я уже сказал вам, что вижу, - стал опять раздражаться с каждым словом Ставрогин, - разумеется, вижу, вижу так, как вас... а иногда вижу и не уверен, что вижу, хоть и вижу... а иногда не уверен, что я вижу, и не знаю, что правда: я или он... вздор всё это. А вы разве никак не можете предположить, что это в самом деле бес? - прибавил он, засмеявшись и слишком резко переходя в насмешливый тон, - ведь это было бы сообразнее с вашей профессией?

- Вероятнее, что болезнь, хотя...

- Хотя что?

- Беси существуют несомненно, но понимание о них может быть весьма различное.

- Вы оттого опять опустили сейчас глаза, - подхватил Ставрогин с раздражительной насмешкой, - что вам стало стыдно за меня, что я в беса верую, а под видом того, что не верую, хитро задаю вам вопрос: есть ли он или нет в самом деле?

Тихой неопределенно улыбнулся.- И знаете, вам вовсе нейдет опускать глаза: неестественно, смешно и манерно, а чтоб удовлетворить вас за грубость, я вам серьезно и нагло скажу: я верую в беса, верую канонически, в личного, не в аллегорию, и мне ничего не нужно ни от кого выпытывать, вот вам и всё. Вы должны быть ужасно рады...Он нервно, неестественно засмеялся. Тихон с любопытством смотрел на него мягким и как бы несколько робким взглядом.- В бога веруете? - брякнул вдруг Ставрогин.- Верую.- Ведь сказано, если веруешь и прикажешь горе сдвинуться, то она сдвинется... впрочем, вздор. Однако я все-таки хочу полюбопытствовать: сдвинете вы гору или нет?- Бог повелит, и сдвину, - тихо и сдержанно произнес Тихон, начиная опять опускать глаза.- Ну, это всё равно, что сам бог сдвинет. Нет, вы, вы, в награду за веру в бога?- Может быть, и не сдвину.- "Может быть"? Это недурно. Почему же сомневаетесь?- Не совершенно верую.- Как? вы не совершенно? не вполне?- Да... может быть, и не в совершенстве.- Ну! По крайней мере все-таки веруете, что хоть с божиею-то помощию сдвинете, и это ведь не мало. Это все-таки побольше, чем trs peu1 одного тоже архиепископа, правда под саблей. Вы, конечно, и христианин?- Креста твоего, господи, да не постыжуся, - почти прошептал Тихон, каким-то страстным шепотом и склоняя еще более голову. Уголки губ его вдруг задвигались нервно и быстро.- А можно ль веровать в беса, не веруя совсем в бога? - засмеялся Ставрогин.- О, очень можно, сплошь и рядом, - поднял глаза Тихон и тоже улыбнулся.- И уверен, что такую веру вы находите все-таки почтеннее, чем полное безверие... О, поп! - захохотал Ставрогин. Тихон опять улыбнулся ему.- Напротив, полный атеизм почтеннее светского равнодушия, - прибавил он весело и простодушно.- Ого, вот вы как.- Совершенный атеист стоит на предпоследней верхней ступени до совершеннейшей веры (там перешагнет ли ее, нет ли), а равнодушный никакой веры не имеет, кроме дурного страха.