Как велик человек! Как превосходна приро­да человеческая! Какой добродетели не может она достигнуть? Всё это, более, нежели кто- либо из смертных, доказал Святой Павел. Его жизнь - самый красноречивый ответ порицате­лям человечества, самое могущественное уве­щевание в добродетели. Она показывает, с каки­ми усилиями борьбы с самим собою, возможно для человека разрушение преграды, отделяю­щей его от духов небесных. Святой Апостол был подобострастен нам; не из иных стихий слага­лась природа его; он не обитал на земле, отлич­ной от нашей: каким же образом он возвысился столь далеко над всем человеческим и земным?

Что могут возразить против его примера те, кои порок помещают на скользком склоне горы, а добродетель на самой вершине неудобосходи- мого утёса? Святой Павел опровергает их сими словами: нынешние лёгкие страдания наши в величайшем преизбытке производят для нас вечную славу (2 Кор. 4, 17). Посему-то он радо­вался в бедствиях, поношениях, гонениях, ибо всё это было для него залогом благ духовных, и каждая его борьба была для него случаем к приобретению славных памятников победы, которые воздвигал он во славу Бога, даровав­шего ему победу. Он не ожидает пока скорби на­стигнуть его, он сам идёт к ним навстречу, они составляют для него услаждение; он лучше же­лает умереть, чем жить; более жаждет бедности, чем богатства; он ищет труда и скорбей ревност­нее, чем другие покоя и удовольствий; за своих гонителей он молится с большею ревностью, не­жели с какою другие преследуют своих непри­ятелей. Оскорбление Бога, — вот истинное зло; исполнение Его воли - вот истинное добро. Дру­гого Павел и не знает: от того не только земля не представляет для него ничего достойного его уважения, и ни власть, ни счастие, ни могу­щество не привлекают к себе его желаний: но и само небо обладает только одним предметом, который для него обнимает в себе всё достоже- лаемое. Один Иисус Христос занимает его мыс­ли, наполняет его сердце, без Него всё другое для Павла не имеет никакого значения; любовь Иисуса Христа заменяет для него все почести и все богатства. Павел не мог перенесть мысли быть отделённым от любви Христовой: это уда­ление для него - все роды наказаний, един­ственное мучение, какого он страшится, самый ад. Обладать любовию Иисуса Христа - для него единственная жизнь, вся вселенная, всё небо, все настоящее и будущее; обладать сею любовью для него значит - царствовать, получить полно­ту обетований, быть на вершине блаженства.

Подивимся могуществу Господа и ревности Святого Павла в споспешествовании предна­чертаниям Его милосердия. Но не будем огра­ничиваться одним только простым удивлением. Будем подражать его примеру, чтобы некогда быть достойными разделять с ним его награды. К сему призывает нас и сам он: подвиг добрый я совершил, - говорит он, - поприще кончил, веру сохранил. А теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия в оный день; и не токмо мне, но и всем возлюбившим явление Его (Тим. 4, 7.8.). Не бу­дем останавливаться на одном созерцании это­го величественного мужества, этого пламени святой верности, которые даровали Святому Павлу столь высокие преимущества. Не забу­дем, что Павел был такой же человек, как и мы, подверженный всем немощам нашего естества, и превратности жизни покажутся нам так­же лёгкими и удобопереносимыми, как и ему; ибо подобно ему, будучи укрепляемы никогда не оскудевающею для нас благодатию Иисуса Христа, мы будем способны к перенению всего. Когда блаженный Апостол, который в своём вы­соком «восхищении», возвышаясь над силами человеческой природы, мог проникнуть в самое небо, превыше пространств, обитаемых небес­ными ликами, увещевает нас уподобляться Ии­сусу Христу, представляя в пример самого себя, то более всего старается доказать, что сие уподо­бление достигается преимущественно жизнию, приносящею благо и пользу для всех, и присово­купляет: ходите в любви (Еф. 5, 2). Вот добро­детель, которая более всех приближает человека к Божеству; прочие добродетели, как бы ни ве­лико было их сияние, уступают ей; все они со­ставляют личное достоинство человека; таковы, например: трезвость, воздержание, презрение благ мирских, умеренность и удаление от гнева. Цель любви более возвышена; любовь есть не­что общее Богу и человеку: это великая заповедь Господа. Так Павел, усовершившийся в испол­нении каждой из добродетелей, преимуществен­но возвышается над другим живым пламенем своей любви; она его воспламеняет, проникает; она составляет, так сказать, его существо. Отец не любит с большею нежностью своих детей, чем Павел всех людей. Он был «всем вся», дабы всех приобрести Иисусу Христу (1Кор. 9). Всё готов он был принесть в жертву для спасения душ, даже и самого себя. Он видит в любви ис­полнение закона, союз совершенства, источник всех благ, начало и предел всех добродетелей. Любовь соделала его тем, что он есть, и нам нет более нужды говорить о мертвых, им воскре­шённых, о прокажённых, исцелённых им. Бог не потребует у тебя чудес: имей любовь Павло­ву, по крайней мере, старайся приобресть её.

Ты желаешь, чтобы Бог так же призвал тебя, как Павла? Он и делает это; Он и говорит тебе - в той мере, как твоё сердце способно внимать' Ему, а если в тебе нет сего внимания, то тщетно Его глас стал бы раздаваться с высоты небес: ты останешься также глух и непокорен. Итак, пла­менно молись, чтобы Он отверз тебе слух твоего разумения и припади к стопам Его, взывая так: «Господи! Что повелишь мне делать?» И Его Божественный Дух научит тебя всему и Сам, и чрез другого Ананию, который через Св. Таин­ство примирит тебя с Церковию Божиею, где ты найдешь мир и блаженство временное и вечное.

Св. Пётр воскрешает Тавифу

(Деян. гл. 9)

Павел обратился ко Христу: «Церкви по всей Иудее, Галилее и Самарии были в покое, назидаясь и ходя в страхе Господнем; и при утешении от Святаго Духа умножались. Случилось, что Пётр, обходя всех, пришёл и к живущим в Лидде святым. Там нашёл он некоторого человека, именем Энея, который во­семь уже лет лежал на постели в расслаблении. Пётр сказал ему: Эней! Исцеляет тебя Иисус Христос; встань и перестели постелю свою: и он тотчас встал. И видели его все живущие в Лиде и в Сароне, и обратились ко Господу».

«В Иоппии находилась некоторая учени­ца, именем Тавифа, коей имя значит Серну, она делала много добрых дел и подавала много милостыни. Случилось в те дни, что она зане­могла и умерла. Её омыли и положили в горни­це. А как Лида от Иоппии была недалеко; то уче­ники, слышав, что Пётр там находился, посла­ли к нему двоих просить, чтобы он не замедлил придти к ним. Пётр, встав, пошел с ними; и когда он прибыл, ввели его в горницу, и все вдовицы со слезами пришли к нему и показывали рубашки и платье, какие делала Серна, живя с ними. Пётр выслал всех вон, и, став на колена, помолился; потом, обратись к телу, сказал: «Тавифа! Встань». И она открыла глаза свои, и, увидев Петра, села. Он, подав ей руку, поднял её; и, призвав святых и вдовиц, представил им её живую. Сие сделалось известно по всей Иоппии, и многие уверовали в Господа. И он пробыл немалое время в Иоппии, у некоторого Симона кожевника».НАЗИДАТЕЛЬНЫЕ РАЗМЫШЛЕНИЯВидя верховного апостола посещающим лич­но всех верующих, мы научаемся той любви, которая, подобно великому Наставнику его, снисходит преимущественно туда, где более бедности, имеющей нужду в помощи, где более слабости, требующей ободрения, где более стра­даний, для которых нужно исцеление. Чем бо­лее кто-нибудь имеет значения и власти в Церк­ви, тем достойнее его быть всем для всех, чтобы приобресть все сердца Иисусу Христу.Как жалок тот пастырь, к которому никто не смеет приближаться, которого никто не сме­ет просить о заступлении! Как далёк он от Иису­са Христа, сокрывшего сияние Своего величия и Божества Своего, чтобы открыть к Себе путь всем несчастным и угнетённым скорбями!Тавифа есть образец для подражания жен­щине христианке, и особенно вдове, верной Господу. Смерть должна застать её богатою не обилием благ, приобретённых ею, но множе­ством дел милосердия, ею совершённых. Хри­стианин сохраняет только те свои сокровища, после своей смерти, кои он предпослал на небо руками бедных. Смерть Тавифы была пред­метом всеобщего сожаления и слёз. Какая похвала для Христианина - слёзы бедных после его смерти! Как красноречивы они, чтобы пре­клонить Божие милосердие! Какую пользу при­носят многим богачам слёзы их служителей?... Невозможно было просить чуда более трога­тельным и сильным образом; никогда упова­ние на милость Божию не имело более твёрдых оснований, потому что дело шло о том, чтобы возвратить матерь бедным, имевшим в ней нуж­ду, утвердить веру прежних учеников и приоб- ресть новых Иисусу Христу.Действия Апостола при воскресении Тавифы служат примером того, как должно поступать при обращении грешника от смерти греховной к жизни благодатной. Сперва должно молить­ся за него; потом с кротостию беседовать с ним и подкреплять его в его слабости, наконец, должно ввести его в общение с людьми доброде­тельными и искренно благочестивыми.Богу угодно являть могущество Своих вер­ных служителей и изливать на нас видимые дары Своей милости чрез их посредство, чтобы почтить их высокую добродетель и утвердить для нас обязанность того почитания, которое мы должны воздавать Святым. Чтобы ни гово­рили еретики, Бог утверждает ту честь, кото­рую мы воздаём Святым, и молитвы, которые мы воссылаем им, по тому самому, что внима­ем им. Уполномочивает ли Он чудесами суеве­рие и делается ли таким образом .покровителем действий, оскорбительных для прав Его боже­ства? Нет. Церковь представляет нам святых, как наших заступников на небе; будем вникать в дух её и не престанем умолять их о ходатай­стве за нас пред Богом.