Как в молитве, приступая к Богу и с Ним желая беседовать, так приступая к чтению слова Божия и от Него беседу с пользою нашею слышать желая, должны себя прежде очистить от всего того, от чего Бог, будучи Святым, отвращается, и что слову Его Святому противно. Иначе как молитва наша, так и чтение и проповедование слова Его неполезно нам будет. Страшно приступать к Богу тому, кто грехами осквернен, и беседовать нечистому с Тем, Который есть сама Святыня, и слово Его, как слово уст Его, воспринимать во ум и уста свои, мерзостями греховными оскверненные. Примечайте сие, служители Божии и проповедники, которые слово уст Божиих во уста ваши восприемлете и проповедуете, и всякий христианин, который имя Божие исповедует! Имя Его свято и страшно, которое устами твоими восприемлешь, и отверзаешь уста твои к Богу святому и страшному в молитве и славословии Божии. Да отступит от неправды всякий, исповедующий имя Господа, – говорит апостол (2 Тим. 2:19).

5) Как нужно христианам поучаться в слове Божием, в котором Бог и Христос Сын Божий открывается и познается, а это познание необходимо требуется для получения вечной жизни, по слову самого Сына Божия: Сия же есть жизнь вечная, да знают Тебя, единого истинного Бога, и посланного Тобою Иисуса Христа (Ин. 17:3). От истинного познания Бога и Христа Сына Божия зачинается истинная и живая вера, которая необходимо к вечному спасению нужна. Истинного же Божия познания доказательство есть благочестивое христианское житие, без которого суетная и пустая похвала только есть, а не познание. Об этом святой апостол учит нас: А что мы познали Его, узнаем из того, что соблюдаем Его заповеди. Кто говорит: я познал Его, но заповедей Его не соблюдает, тот лжец, и нет в нем истины (1 Ин. 2:3-4).

Напрасно хвалятся познанием Божиим те христиане, которые делами отрекаются Его, будучи гнусны и непокорны и не способны ни к какому доброму делу (Тит. 1:16). Познание Божие заключает в себе познание воли Его святой, благоволения и Божественных Его свойств, что все в святом Слове Его открывается. Если кто действительно познает сие, непременно в нем последует истинное изменение, покаяние и благочестивое житие.

6) Как сладостно и благоприятно читающему или слушающему со вниманием слово Божие верою видеть в слове том Бога, Творца, Искупителя и Промыслителя своего, и Божественные Его свойства; верою и любовью лобызать непостижимую Его благость, излитую на род человеческий; удивляться непостижимой Его премудрости, в создании мира и в Промысле о нем показываемой; хвалить непостижимую Его правду, которою рабов Своих защищал и защищает и врагов Своих казнил и казнит; хвалить непостижимое величество славы Его, видеть Божественные Его чудеса, от начала мира сотворившиеся; слышать милостивые и отеческие Его обещания, иные сбывшиеся, иные непременно быть имеющие; взирать верою на славу будущую, различно в Слове святом изображенную, и к ней желанием восхищаться!

Сколь увеселительно представлять себе образ спасения нашего, в нем описанный, которым мы избавились от греха, смерти, дьявола и ада, и показанной к нам благости Божией удивляться, и радостным благодарить духом! Благоприятно нам читать ту ведомость, в которой описывается подвиг воинства нашего и изображается победа, над врагами нашими одержанная, но гораздо благоприятнее прочитывать и поминать тот подвиг, которым Избавитель наш, Иисус Сын Божий, подвизался за нас и славно победил врагов наших. Это все в святом Божием Слове представляется. Читай сам, христианин, и увидишь.

7) Отсюда видно, как несмысленно или, точнее сказать, беззаконно поступают те христиане, которые от Слова Божия удаляются. Многие, оставив этот живой и святой источник, забавляются непотребными книжками, которые плоть их увеселяют, но душу развращают, и так чтением тем погубляют себя, а не созидают.

Иные стремятся знать, что делается в Америке, Африке, Азии и прочих дальних странах, а что близ себя и внутри себя, не хотят знать, – что с душою их делается, в каком состоянии она находится, из слова Божия познать не стараются. Иные природу трав, зелий, деревьев и прочих вещей испытывать стараются, но своего естества, грехом растленного, из слова Божия рассматривать не хотят. Иные звезды считать, землю размерять учатся, но кратких жития своего дней и бесчисленных грехопадений, которыми на всякий день перед Богом виноватыми являемся, – грехопадения кто уразумеет? (Пс. 18:13), – из Писания рассматривать не хотят. Иные день и ночь поучаются, как бы богатство собрать, которое с телом в сем веке оставить принуждены будут, но пользы душам из Писания собирать не хотят, и о богатстве, которое на тот век с душами отходит, небрегут. Другие стараются тело, скоро в прах обращаемое, врачевать и цело хранить, но о душе бессмертной не радеют и немощи ее из слова Божия знать и врачевать не хотят. Иные иное замышляют и делают, но о том, что едино на потребу, по учению Христову (Лк. 10:41), небрегут. Такие все и прочие, им подобные, поступают подобно тому, кто полушку хранил бы в сундуке, но о тысяче червонных не беспокоился бы, или тому, кто о доме горящем и сгораемом не беспокоился бы, а выносил бы вон из него всякий сор, чтобы не сгорел, или тому, который в воде тонет, но, не заботясь о себе, вещи свои сохранить старается. Если бы кто эти и им подобные случаи увидел, непременно бы посмеялся безумию таковых людей, ибо должно беречь то, что нужнее и лучше, а не то, что ничтожно.

Так смеха, или скорее сожаления, достойны те люди, которые о временной и скоро погибающей пользе пекутся, но о вечном спасении души, которое едино есть на потребу, не пекутся. Бедное таких людей состояние! Во тьме и заблуждении они ходят, хотя бы и за мудрецов от мира сего почитались. Невозбранно и о временной пользе стараться, но далеко более о спасении души, ради которого Христос в мир пришел, пострадал и умер. Он велит нам: Ищите же прежде царства Божия и правды Его, и это все приложится вам (Мф. 6:33). Какая там польза, где душе погибель? Безумен тот мудрец, который перед миром этим мудр, но перед Богом глуп. Нищ и убог тот богач, который собирает сокровища для себя, а не в Бога богатеет (Лк. 12:21).Что в том здравии, когда душа немоществует и умирает? Какая польза от того знания, когда ум и сердце в деле спасения слепотствуют? Так-то слеп от природы своей бедный человек! Оставляет лучшее и нужное, а ищет и гоняется за худшим и ненужным. И поскольку такое небрежение у христиан о слове Божием, то оттуда бывает, что их житие противно слову Божию. Слово Божие – это правило христианского жития. Следует же тому заблудиться, кто правилу тому не внимает. Слово Божие – это светильник, который светит нам, по пути мира сего идущим, как говорит Давид: Светильник ногам моим закон Твой, Господи, и свет путям моим (Пс. 118:105). Потому непременно во тьме ходят те, которые светильника этого не имеют перед собою и не держатся его.Отсюда-то бывает, что многие христиане не видят греха или за малое что почитают ближнего обидеть, обмануть, ругать, оклеветать, хитрым словом уязвить. Иные не видят греха в том, чтобы красть, похищать, злом за зло воздавать, злобиться и мстить. Иные не видят греха в том, чтобы маммоне, вместо Бога, служить. Иные не видят греха в том, чтобы время в праздности проводить, дни и ночи в картежной игре и прочих забавах веселиться. Иные не видят греха в том, чтобы имя Божие великое, святое и страшное в подлых и непотребных словах поминать и злоупотреблять. Иные не видят греха в том, чтобы на серебро, золото, на вельмож, князей и прочих сынов человеческих, как божков своих, надеяться, и так от Бога, сотворившего и искупившего их, отступать. Иные не видят греха в том, чтобы правду попирать и неправду на месте ее сажать, слезы вдовиц, сирот и убогих проливать, неповинных осуждать, а виноватых освобождать, и прочие страшные беззакония делать.Эти и им подобные плоды от небрежения святого Божия Слова следуют. А хотя многие, по-видимому, и стараются благочестивыми быть, но поскольку не внимают Божию Слову, как истинному и совершенному правилу, то не в том полагают благочестие, в чем оно состоит, но в том, что слепому их разуму и плоти угодно видеть, и так заблуждаются. Многие из них то, что человек написал, нерушимо хранить стараются, но что Бог запретил, или повелел, о том небрегут. Слово и заповедь человеческую соблюдают, но слово и заповедь Божию оставляют и пренебрегают.Много такого заблуждения везде примечается. У многих в среду, пяток и прочие дни от неких снедей воздерживаться, а у иных и совсем ничего не есть в те дни за благочестие поставляется, но от злобы, зависти, клеветы, злословия и прочих христианства язв и единого часа воздержаться не хотят. Многие созидают высокие храмы Божии и украшают, высокие колокольни и великие колокола делают, богатое платье в церкви шьют, книгу Евангелия и образа святые, и образ креста Христова серебром и золотом окладывают, и этим веществом хотят невещественному Богу угодить, но бедных, нищих, в тюрьмах за долги заключенных оставляют и презирают.И так делают то, чего Бог не повелел, но не делают того, что Бог повелел. Я здесь не созидание храмов, а небрежение к Божию слову осуждаю. Нужны и храмы, но не великолепие храмов. Во всяком храме, только бы удобен был и чист, публичное Богослужение отправлять можно, но людям, одушевленным Божиим храмом, без пищи, одежды и покоя пребывать невозможно. На тех, которые требуют от нас милости, излишество обращать должно. Такую же они имеют плоть, которая хочет есть, пить, одеваться и упокоеваться, какую и богатые, а книга Евангелия, образа святые и крест без серебра могут быть. Не то делать нам должно, что нашим очам, но что Божиим угодно и слову Его святому согласно. Так люди, оставив слово Божие и следуя своему слепому разуму, не знают, что делают, и свое возмездие за неблагодарность воспримут. Ибо Бог за небрежение слова Своего отнимает Свою благодать от таковых, и так ходят, как во тьме, и осязают, как слепые. Такая последует казнь за небрежение Божия слова!§ 370. Нет пользы, когда Слово Божие читают, или слушают, но не исполняют. Потому Христос ублажает не тех, которые Слово Божие слушают, но тех, которые его слышат и соблюдают: Блаженны слышащие Слово Божие и соблюдающие его (Лк. 11:28). Что пользы от семени посеянного, которое никакого плода не приносит? Никакой. Что пользы от пищи желудку, которая в сок и кровь не претворяется! Совершенно никакой.