Духовник. Пути разнообразны, их не перечтёшь. Через всё Господь посылает ему помощь. Ведь нельзя Промысел Божий понимать только в смысле отрицательном. Господь не только предоставляет человеку свободу и не только требует от него исполнения определённых нравственных задач. По учению Церкви, Господь соблюдает каждую человеческую душу. Каждое движение его, каждую его мысль, чувство, намерение -- всё видит Господь и всё, что возможно сделать, не лишая его свободы, для его спасения, -- делает по неизречённой своей любви и милости. Нам не ведомы все пути, которыми ведёт Господь человека к спасению. Но многое нам известно из Слова Божия, из жития святых и из опыта Церкви. Вся жизнь человека исполнена иногда явного для него самого, иногда более прикровенного промыслительного попечения. Нас не должно смущать, что не пресекает Он всегда злой воли и не делает добра за нас Своей всемогущей волей. И здесь Его милость. И здесь Его любовь. Ибо в противном случае жизнь перестала бы быть жизнью. Но, не отнимая свободы, Он помогает нашему доброму произволению, вразумляя, наказывая, просвещая. На нашу жизнь невидимо действуют в этом отношении потусторонние силы, ибо у каждой души есть Ангел-хранитель, который бережно ведёт душу к спасению, есть помощь угодников Божиих, заступничество и ходатайство Матери Божией. Господь Своей волей ставит нас в такие жизненные положения, которые помогают нам идти по надлежащему пути. Он действует на нашу душу и таинственными неведомыми путями, и через святую Церковь, и через определённых людей, которых посылает на нашем пути. И милость Божия к нам, недостойным, столь безмерна, что удостаивает иных и непосредственного воздействия в форме знамений, видений и чудес.

   Неизвестный. Но если "злая воля", действующая в нас, окажется сильнее, если зло не по силам пережить во благо? Тогда Бог "попускает" человеку погибнуть?

   Духовник. Никогда. По церковному учению, активная Божественная воля, попускающая зло, всегда пресекает действие на нас злой воли, через которое создаётся непосильное искушение. Божественный Промысел попускает зло только потому, что оно может быть пережито во благо нашего спасения, и потому не допускает зла "непосильного". Если зло попущено Богом -- это всегда значит, что оно для нашей нравственной задачи посильно, а потому и каждый человек, не переживший его во благо, согрешает и сам за это несёт ответственность перед Богом. Церковь не знает "непосильных искушений". В Слове Божием говорится прямо: "...верен Бог, Который не попустит вам быть искушаемыми сверх сил..." (1 Кор. 10, 13).

   Неизвестный. Но ещё один вопрос: а как же судьба злых людей? Что значит в отношении их Промысел Божий? Бог попустил им совершить зло. Он не пресёк их свободной воли, ну и что же? Почему Божественная воля "не пресекла" -- я понял. Бог не хотел лишать людей свободы и делать их "механическим явлением". Пусть так. Но ведь Промысел -- это забота о спасении. В чём же выражается эта забота в отношении людей, совершающих зло?

   Духовник. В том же, в чём она выражается и в отношении тех, кому делается зло. Господь всем хочет спасения. И никого не лишает свободы. Не добрых только, но и злых Он ведёт ко спасению, и всё, что я говорил об активном значении Божественной силы в деле нашего спасения, относится одинаково и к добрым, и к злым. Он и злым помогает освободиться от рабства греху, помогает и их доброму произволению, вразумляя, наказывая, просвещая, каждому давая потребное.

   Неизвестный. Да, но тогда Бог превращается в какого-то Отца, почти в земном смысле, но у которого миллиарды детей и который разбирается во всех мелочах повседневной их жизни. Это как-то не вяжется с моим представлением о Боге.

   Духовник. Вот потому-то ты и не чувствуешь великое значение того, что Церковь именует Промыслом Божиим, потому и смущают тебя кажущиеся формальные противоречия учения о Промысле и свободе. Ты опять стремишься облечь всё в земные образы и опять косное земное так заслоняет от тебя высшее Божественное, что ты начинаешь видеть только внешнюю вещественную окружающую тебя жизнь. Но ты суди о жизни по духу. Посмотри на всё изнутри. Забудь о том, что мир -- только вещество и душевная жизнь -- только физико-химические процессы. Пусть всё переживаемое нами в течение нашего земного бытия не будет для тебя лишь бессмысленным чередованием ничем не связанных между собой фактов. Вспомни, что тот, иной мир -- как в тумане за образом здешнего мира и душевная жизнь -- лишь отблеск жизни иной, и вся она объемлется силою Божией. Ты поймёшь тогда, что, подобно тому как Божественная воля в неизменно действующих законах природы участвует в каждом, самом ничтожном процессе физической жизни, так же и сила Божия, действующая в Промысле Божием, участвует и содержит каждый шаг жизни человеческой. Ведь не спрашиваешь ты, каким образом каждый камешек притягивает к себе Земля, хотя камней на земле бесчисленное множество; и не спрашиваешь, каким образом каждая частица воды, нагретая солнцем, превращается в пар, хотя невозможно измерить все превратившиеся в пар частицы воды, потому что для этого не хватит никаких сил. Ты не спрашиваешь, потому что здесь воля Божия действует в физических, неизменных законах, так не спрашивай, каким образом сила Божия объемлет в промыслительном попечении каждое движение человеческой жизни, -- только потому, что людей "миллиарды". Воля Божия всё содержит и потому во всём действует, а раз во всём, то нет для измерения Её ни числа, ни меры.

   Неизвестный. Да. Это можно принять. Я не так представлял себе учение о Промысле.   Духовник. Это не только можно принять, но без этого нельзя по-настоящему жить, ибо вера в Промысел даёт истинное и твёрдое основание всей нашей жизни. Не имея в сердце своём чувства Божественного попечения о нас, человек отдаётся во власть слепого хаоса, без основы, без порядка, без смысла.   Он просто песчинка, которая кружится в каком-то вихре слепых сил и бессильна осмыслить или изменить своё движение. Совсем иное, когда сердце озарено чувствованием Божественного Промысла. Тогда под собою человек ощущает твёрдое основание. Он знает, что жизнь его в руках Божиих и что эта всемогущая рука ведёт его ко спасению. Он идёт по жизненному пути спокойно, радостно, с твёрдым упованием, что милосердный Господь видит каждый шаг его жизни и всё, что ни совершается с ним, всё к лучшему, всё имеет высший смысл, всё не "случайно", а разумно, ибо во всём, всегда и везде действует Божественная воля и сохраняет Его Божественное Промышление.   Неизвестный. Да. Личная жизнь, действительно, как бы получает основу при таком понимании Промысла. Но вот тот последний вопрос, о котором я как-то упомянул раньше, всё же остаётся в силе.   Духовник. Последний ли он?   Неизвестный. Кажется, последний. Но, однако, невозможность ответить на него может разрушить и всё воздвигнутое тобою здание.   Духовник. Какой же тот вопрос?