Благотворения щедролюбивого царя лились широким потоком, ибо, по выражению историка, Константин "с утра и до вечера изыскивал, кому бы оказать благодеяние и благотворение" (IV, 27). Евсевий так описывает деяния щедролюбивого государя: "

О детях, подвергшихся несчастью сиротства, он заботился вместо отца; участь жен, испытывающих беспомощное вдовство, царь облегчал собственным покровительством; а дев, лишившихся родителей и осиротевших, даже выдавал замуж за известных ему и богатых людей, и делал это, наперед дав невестам все, что нужно было для приданого" (I, 43). Особенно много делал Константин благотворении в день Пасхи. Константин, скажем мимоходом, ввел обычай, чтобы в пасхальную ночь по всем улицам Константинополя возжигались восковые столбы, "как бы огненные лампады", так что "таинственная ночь становилась светлее самого светлого дня", а лишь только наступало утро, царь ко всем неимущим простирал свою благодающую десницу, раздавая им всякого рода подарки (IV, 22). С такою щедростью раздавалась милостыня царем и по случаю радостных семейных событий, например, по случаю брака его сыновей (IV, 49).

Развлечения царя носили характер скромности, благоразумия и полезности. К любимым его развлечениям принадлежали: езда верхом, прогулки пешком, физические упражнения и упражнения с оружием. Все эти полезные развлечения он позволял себе до глубокой старости. Они предохранили его от болезней и дали ему возможность до конца жизни сохранить юношескую бодрость (IV, 53). Они-то настолько укрепили его силы, что он в молодости однажды вышел на единоборство со львом и остался победителем*. По случаю радостных событий в семействе мы видим Константина гостеприимным хозяином, душой общества. Он делал распоряжения о пирах и обедах. Сам угощал роскошными снедями гостей. Здесь выходил навстречу мужчинам, там приветливо принимал женщин. Так было, когда справлялась свадьба детей Константина (IV, 49). Веселье царило во дворце и на улицах, но к нему не примешивалось ничего нескромного и соблазнительного.

______________________

* Лактанций. О смертях гонителей, гл. 24.

______________________

Оканчивая характеристику первого христианского государя со стороны религиозной и нравственной, скажем о последних днях жизни и кончине его. Последние дни и кончина Константина служат достойным завершением христианской и благочестивой жизни этого императора.

Еще задолго до смерти Константин начал приготовляться к ней. Так, император построил в Константинополе храм в честь двенадцати апостолов. Храм был украшен двенадцатью ковчегами во славу лика апостолов, а посреди этих ковчегов была устроена гробница. Сначала оставалось неясным, зачем здесь поставлена гробница, но потом разъяснилось. Оказалось, что эту гробницу Константин воздвиг себе, еще задолго до смерти (IV, 60). Мысль о смерти стала предметом напряженного размышления для Константина, как скоро он начал чувствовать, что его конец не далек (IV, 55). А когда его постигла предсмертная болезнь, он всецело предался религиозным размышлениям. Известно, что в древние времена христианской Церкви многие принимали крещение и в зрелых летах или даже в старости. Происходило это из опасения, как бы соделанными после крещения грехами не прогневать Бога и не лишиться Его милостей. К числу таких лиц принадлежал и Константин. Впрочем, как сейчас увидим, у царя была и другая причина, побуждавшая его повременить с принятием крещения. Лишь только Константин почувствовал, что его телесные силы ослабевают и кончина его близка, он с ревностью начал изливать молитвы перед Богом, исповедовать свои грехи и учащенно преклонять колена (IV, 61). Это было в городе Елеонополе, где он лечился теплыми ваннами. Отсюда, ввиду сильного упадка сил, царь переправился в Никомидию, где и воспринял св. крещение*.______________________Но историк Евсевий не говорит, что Константин был крещен Евсевием Никомидийским, а ясно утверждает, что он крестился от "собора епископов" (IV, 61). Из кого состоял этот собор - неизвестно. Весьма вероятно, что в этом соборе участвовал и Евсевий Никомидийский, но едва ли ему принадлежало здесь первенствующее место: Константинополь весьма близко от Никомидии, поэтому есть все основания полагать, что патриарх столицысв. Александр приехал на собор ввиду важности дела, и занял в соборе первенствующее место. Правда, Александр был очень стар, но ведь он прожил после того еще три года, управляя Церковью. - В одном учебнике по гражданской истории (А.И. Цветкова) мы прочли известие, что Константина крестил Евсевий Кесарийский. Откуда составитель мог занять такое странное сведение? Конечно, ниоткуда. Евсевий Кесарийский тщательно отмечает, сколько раз он виделся с Константином, и не упоминает, чтобы он виделся с последним перед его смертью. Полагаем, что семинарский ученый прочел где-нибудь известие, что Константин крещен Евсевием Никомидийским, соблазнился этим, и не думая много, превратил Евсевия Никомидийского в Евсевия Кесарийского, известного церковного историка. Поступок хоть и остро-шумный, но уж никак не похвальный...______________________Перед крещением умирающий император сказал речь такого содержания: "Пришло желанное время, которого я давно жажду и о котором молюсь как о времени спасения. Пора и нам принять печать бессмертия, приобщиться к спасительной благодати. Я думал сделать это в водах реки Иордана, где в образ нам принял крещение сам Спаситель; но Бог, ведающий полезное, удостаивает меня этого здесь". Приняв крещение, Константин "ликовал духом, обновился и исполнился радости и живо почувствовал действие благодати". Он "оделся в царскую одежду, блиставшую подобно свету (белую), и опочил на ложе, покрытом белыми покровами, а багряницы - этого царского отличия - не хотел уже касаться" (IV, 62). Потом "возвысив голос, он вознес к Богу благодарственную молитву и в заключение сказал: теперь я сознаю себя истинно блаженным; теперь я достоин жизни бессмертной; теперь я верую, что я приобщился божественного света". Константин скончался в день Пятидесятницы, 337 года (IV, 63-64).Еще при своей жизни Константин получил в христианской Церкви наименование равноапостольного; это наименование с тех пор навсегда упрочилось за ним в христианской истории (IV, 71). А жизнеописатель Константина, церковный историк Евсевий, воздал ему честь, наименовав его "Великим"*. С этим именем Константин известен во всемирной истории. Кроме того, Евсевий дает ему другие почетные названия, например: "чудо царь" (III, 6) и т.д.