Есть таинственное пророчество Даниила, где говорится о последней СЕДМЕРИЦЕ лет сего мира: «И утвердит завет для многих одна седмина (покажет совершение многих пророчеств), а в половине седмины прекратится жертва и приношение (бескровная жертва престанет), и на крыле святилища будет мерзость запустения (идол антихриста), и окончательная предопределенная гибель постигнет опустошителя» (IX, 27).

Об антихристе, как страшном враге Христовом, Св. Иоанн Богослов говорит в Откровении (гл. XIII, 1-12; XVII, 8, 14; XIX, 2), что древний змий, то есть дьявол, дал ему силу свою, великую власть и Престол свой. И дана была ему власть над всяким коленом и народом, и языком, и племенем. И дано было ему вести войну со святыми и победить их. Это война с христианскими народами, оставшимися верными Христу; или гонение на христиан во всей вселенной. И поклонятся ему все, живущие на земле, которых имена не написаны в книге жизни у Агнца, закланного от создания мира (Откр. XIII, 7-8). От христиан в то тяжкое время потребуется великое терпение и вера (Откр. XIII, 10). Кроме антихриста, восстанет и другой бич, о котором говорит Св. Иоанн Богослов в Откровении (гл. XIII, 11-18) следующее: «И увидел я другого зверя, выходящего из земли1; он имел два рога, подобные агнчим, и говорил, как дракон. Он действует пред ним со всей властью первого зверя и заставляет всю землю и живущих в ней поклоняться первому зверю, у которого смертельная рана исцелела».

По мнению толкователя Апокалипсиса Св. Андрея Кесарийского, апокалипсический зверь этот и есть лжепророк. Блаженный Ириней называет его оруженосцем антихриста и говорит, что ему дана власть знамений и чудес, чтобы, предшествуя антихристу, устроить ему путь погибели. Он будет подражать Предтече Христа, как сам антихрист – подражать Самому Христу. Быть может, и то, что это будет один из преемников Атиллы или Магомета. По верованию мусульман такой пророк приедет восстановить славу ислама. Вероятно предположение, что это один из так называемых махди, или магометанских мессий. Святые отцы, называя второго зверя оруженосцем антихриста, давали тем самым разуметь, что военные дела, по водворению на земле религиозного культа поклонения антихристу, будут в заведывании этого величайшего воеводы и технического фокусника, а гражданское управление вселенной – в руках самого антихриста (при осаде Иерусалима в 70 году по Р.Х. было подобное же разделение власти между двумя людоедами – Иоанном и Симоном, которые и довели его до погибели. Тогда великий город был обречен Богом на разрушение за отвержение Христа. Эти события будут точным подобием последних мировых событий в размерах чрезвычайных).

Что означают у второго зверя два рога, подобные агнчим?2 Припомним, что у первого зверя, выходящего из моря, было семь голов (одна из них была смертельно ранена, но эта смертельная рана исцелена) и десять рогов, на рогах десять диадим, а на головах имена богохульные. У второго же зверя не видно диадим, но вид рогов агнчий. Очевидно, это лжепророки, о которых сказано в Евангелии: «Берегитесь лжепророков, которые приходят к вам в овчей одежде, а внутри суть волки хищные» (Матф. VII, 15). Если первый зверь эмблематически изображает антихриста, как последнего в мире богохульного римского императора и его всемирную империю (предпоследний, как видно из Откровения (XVII, 10), был Юлиан Отступник), то и второй зверь эмблематически изображает последнего в мире лжепророка и его двойное сообщество лжепророков. Так, в последние времена общества, вроде франкмасонов и иезуитов, могут оказаться в союзе с целью пропагандировать антихриста всеми возможными способами. Если же не иезуиты окажутся союзниками франкмасонов, то таковыми могут оказаться евреи. Если же ни те, ни другие, то аравийские драконы измаильтяне или суданские дервиши во главе с своим махди, как обновителем ислама. Место франкмасонов в таком случае будет принадлежать отступникам от Церкви. Таковых отторгнутых от Церкви не менее, как целая треть со времени появления реформации и раскола. Эмблематически явление это видно в Откровении (XII, 2, 3, 4). Мы застаем тут Св. Церковь Христову в муках рождения, то есть в последней Евангельской проповеди. Плод этой последней проповеди хочет отнять у болезнующей матери тот самый красный дракон, который несколькими веками раньше отнял целую треть ее детей и сверг их с неба на землю из Божественной сферы в материальную, из светоносного обитания в полноте церковной благодати – в печальную скудость духовных даров, лишив благ небесной семицветной радуги (семь таинств веры), которой они прежде утешались, как вечным союзом мира с Богом и надеждой будущего обновления.

Из Откровения Иоанна Богослова видно, что второй зверь, как представитель двух, тесно связанных между собой единством цели, обществ (вроде, быть может, всемирного еврейского союза и франкмасонства или иных преследующих ту же цель), называемый в Откровении лжепророком, заставит всю землю и живущих на ней поклоняться первому зверю, у которого смертельная рана исцелела. Это единомыслие между такими разнородными по внешности элементами, как, например, франкмасонство и иудейство, невольно заставляет вспомнить то замечательное единомыслие, какое высказали разрозненные по убеждениям политические и религиозные партии в Иудее, когда дело коснулось богоубийственного замысла против Мессии. Сразу все примкнули к этому замыслу и даже враги помирились на этом (Ирод и Пилат). Что же удивительного, если атеисты сойдутся с богоотступниками, для видимости называющими себя евреями, а по существу дела, поклоняющимися идолу мамоны. Не может же быть, чтобы и франкмасоны не поклонялись тому же самому идолу: это более чем естественно в среде атеистов.

В пользу того предположения, что второй зверь с двумя агнчими рогами есть детище в союзе с франкмасонством или магометанством, говорит то единомыслие, которое в Откровении видится между обоими зверями. Второй прославляет на весь мир первого, конечно в личных интересах, чтобы доставить торжество политическому мессии, от которого иудейство ждет всемирного господства и полного упразднения христианства. Это так похоже на евреев, что и сомневаться нельзя в том, что второй зверь есть орудие иудейства в союзе с магометанством или с отступниками христианства, которыми кишмя кишит мир, так же как и евреями.

Лжепророк, по случаю принятия на себя профессии носителя и провозвестника новейшей культуры поклонения величайшему олицетворению лжи в лице антихриста, будет вооружен по части техники всеми открытиями последнего слова опыта и науки, всего того, что культура конца времен изобретет для обмана чувств. Конец времен, как видно из Откровения, будет сплошной обман, как сказано: «Восстанут лжехристы и лжепророки и дадут великие знамения и чудеса, чтобы прельстить, если возможно, и избранных» (Матф. XXIV). Надо полагать, что одним из ясных для христиан знамений конца будет повсеместное водворение обмана, не в одной промышленности и торговле, но и в науке, искусстве и даже в религии, как это было в Иерусалиме пред его падением. Характерные черты тогдашнего обманного настроения в Иерусалиме приведены у пророков. Повторение того же самого должно произойти в конце времен, только в размерах чудовищных, как видно из того, что у лжепророка окажутся в распоряжении могущественные средства творить великие знамения, ибо и огонь будет низводить с неба на землю пред людьми. «И чудесами, которыми дано будет творить ему пред зверем (то есть пред антихристом), он обольстит живущих на земле, говоря живущим на земле, чтобы они сделали образ зверя, который имеет рану от меча и жив. И дано ему было вложить дух в образ зверя, чтобы образ зверя говорил и действовал так, чтобы убиваем был всякий, кто не будет поклоняться образу зверя» (Откр. XIII, 11-17).

Существует мнение, что смертельная рана одной из семи голов первого зверя означает падение одной из половин римской державы, именно Восточной империи в 1453 году, подпавшей тогда окончательно под турецкое иго. Лжепророку (вероятно, двуединому) удастся свергнуть турецкое иго и овладеть Константинополем. Следующие его победы будут: покорение Египта, Ливии и Ефиопии, Сирии, Палестины и всей Малой Азии. Затем он обратится на Рим и, вместе с антихристом, исполнит над ним то, что определено свыше: «вечный город уничтожит и царство (вероятно, Итальянское королевство) искоренит, и земли оного присоединит к своей державе, тогда все цари земные предадут антихристу власть свою. После этого дерзновенный еврей окончательно вознесется и удивит намерением воссесть на троне Давидовом в Иерусалиме, для чего восстановит Соломонов храм и действительно воссядет в нем, как явившийся миру обещанный пророками Мессия и Бог. Все это, согласно пророчествам ДАНИИЛА, Апостолов ПАВЛА и ИОАННА БОГОСЛОВА, совершится за три с половиной года до кончины мира. Тогда, с утверждением на кровле святилища идола его (называемого у пророка Даниила и в Евангелии мерзостью запустения), перестанет совершаться служение Богу Небесному, прекратится бескровная жертва, и наступит тяжкое время, к счастью краткое, время полного господства сатаны и зверя. Весьма вероятно, что антихрист и отец его, сатана, хотели бы ознаменовать свое полное торжество миром и излиянием всевозможных благ на род человеческий, признавший их власть. Но мир окажется невозможным, ибо евреи станут настоятельно требовать у антихриста полного искоренения христианства. Он будет затрудняться сбросить так скоро маску подобия Христу Богу, но делать будет нечего, и придется уступить упорной еврейской настойчивости. Во время второго пришествия Христова едва ли найдется вера на земле. Это значит, что гонение до того будет велико, что едва ли кто из верующих уцелеет на земле ко дню пришествия Сына Человеческого. Гонение распространится не только на христиан, но и на все религии вообще, ибо будет только один религиозный культ – поклонение антихристу, как БОГУ. Между тем Бог Небесный не сокроет Своего милостивого попечения о спасении погибающего вконец человечества и проявит Свое величие в необычайных знамениях небесных и язвах, посылаемых на всех принявших культ поклонения антихристу. Эти последние три с половиной года будет совершаться непрерывная жатва плевел среди бедствий, одно сменяющее другое. Утопающий в грехах и нераскаянный мир, подобно преступному Иерусалиму, будет в осаде, но не в трехмесячной, а в трехлетней от орлов, но не римских, а небесных, то есть от Св. Ангелов, которые, подобно римским каменометным орудиям, будут метать на мир, поклоняющийся антихристу, не простые камни, а страшные метеоры (Откр. VIII, 8-11), которые, рассыпаясь в прах, наполнят горечью полыни пресноводные бассейны рек. Другие же метеоры покроют воды такой пылью, которая сообщит морским и речным водам вид и свойства крови Христовых мучеников последнего страшного гонения. В те же ужасные годы пошлются и многие другие мучительные язвы на поклоняющихся идолам антихриста и сатаны. Ответом на это от закоренелого в грехах человечества будет хула на Бога Небесного, имеющего власть над сими язвами. Человечество, как в оные времена закоснелое иудейство в Иерусалиме во время осады, будет с наглостью отвергать предлагаемое ему примирение, соединенное с признанием Бога Небесного. Слышать не захотят об имени Божьем, как евреи во время осады – об имени кесаря. Благовестников мира с Богом: ИЛИЮ ФЕСВИТЯНИНА, ЕНОХА предадут в руки антихриста для совершения над ними публичной казни в Иерусалиме. Только тогда настанет конец долготерпению оскорбленного Божества. Вот картина земли в это тяжкое время, картина, нарисованная рукой пророка: «Сетует, уныла земля, поникла, уныла вселенная; поникли возвышавшиеся над народом земли... И сказал я: беда мне, беда мне, увы мне! Злодеи злодействуют, и злодействуют злодеи злодейски. Ужас и яма, и петля для тебя, житель земли. Тогда побежавший от крика ужаса упадет в яму, и кто выйдет из ямы, попадет в петлю, ибо окна с небесной высоты растворятся, и основания земли потрясутся. Земля сокрушается, земля распадается, земля сильно потрясена; шатается земля, как пьяный, и качается, как колыбель, и беззаконие ее тяготеет над ней; она упадет – и уже не встанет» (Ис. XXIV, 3-21). О бедствиях пред кончиной мира читаем у Евангелиста Луки: «И будут знамения в солнце и луне, и звездах, а на земле уныние народов и недоумение, и море восшумит и возмутится. Люди будут издыхать от страха и ожидания бедствий грядущих на вселенную; ибо силы небесные поколеблются. Итак, бодрствуйте на всякое время и молитесь, да сподобитесь избежать всех сих будущих бедствий и предстать пред Сына Человеческого» (XXI, 25-26, 36). В те времена все-таки найдутся люди, которых не коснутся бедствия: это уклонившиеся от мира и похотей его, сердца которых не отягчались объядением и пьянством и заботами житейскими. Поэтому та сеть, которая так внезапно найдет на всех живущих по всему лицу земному, минует их, ибо они, по завещанию Христа Спасителя, бодрствовали на всякое время и молились об избежании сих бедствий и о том, чтобы неосужденными предстать пред Сына Человеческого (Лук. XXI, 34-37). Это общество избранных, как видно из Откровения, будет слабо по силам, но сильным по терпению и вере православной. Ты не много имеешь силы, и сохранил слово Мое, и не отрекся Имени Моего. И как ты сохранил слово терпения Моего, то и Я сохраню тебя от годины искушения, которая приидет на всю вселенную, чтобы испытать живущих на земле (Откр. III, 8-10). Когда увидите мерзость запустения, реченную через пророка Даниила, стоящую на святом месте, – читающий да разумеет, – тогда находящиеся в Иудее да бегут в горы... (Матф. XXIV, 15). В тот день, кто будет на кровле, а вещи его в доме, тот не сходи взять их; и кто будет на поле, также не обращайся назад. Вспоминайте жену Лотову (Лук. XVII, 31-32). Это прямо относится к времени возвеличения антихриста, то есть за три с половиной года до кончины мира. Подобное сему предостережение дано было и по поводу разрушения Иерусалима, которое есть преобразование кончины мира: «Когда увидите Иерусалим, окруженный войсками, тогда знайте, что приблизилось запустение его. Тогда находящиеся в Иудее да бегут в горы, и кто в городе, выходи из него, и кто в окрестностях, не входи в него, потому что это дни отмщения, да исполнится все написанное; ибо великое будет бедствие на земле и гнев на народ сей» (Лук. XXI, 20-24). Аналогичное сему указание, относящееся уже к кончине мира, читаем у Евангелиста Марка, в главе XIII: «Когда увидите мерзость запустения, реченную пророком Даниилом, где не должно (читающий да разумеет), тогда находящиеся в Иудее да бегут в горы; а кто на кровле, тот не сходи в дом и не входи взять что-нибудь из дома своего. И кто на поле, не обращайся назад взять одежду свою. Горе беременным и питающим сосцами в те дни! Молитесь, чтобы не случилось бегство ваше зимой» (Марк. XIII, 14-18). Предвозвещаемое бегство христиан будет уже после того, как полное число язычников войдет в Церковь Христову и забытый на время Израиль покажет на обетованной земле жизнь из мертвых. Исполнив все, Св. Невеста Агнца скроется от лица преследующего ее змия на последние три с половиной года. Св. Иоанн говорит об этом так: «И даны были жене два крыла большого орла, чтоб она летела в пустыню в свое место от лица змия и там питалась в продолжение времени, времен и полвремени» (Откр. XII, 14).