Чтение псалмов является молитвой за душу усопшего и утешает сердце скорбящих родных и близких. Обычай этот весьма древний и идет с первых веков христианства. В Четьи-Минеях повествуется, что апостолы провели три дня в псалмопении у гроба Божией Матери. Читать Псалтирь над телом усопшего нужно стоя. Садиться можно только по немощи. Очень хорошо, когда есть возможность до дня погребения читать неусыпную Псалтирь над телом, днём и ночью.

Из-за невозможности выполнить чтение непосредственно над усопшим, родные и близкие усопшего могут договориться и распределить чтение Псалтири по часам у себя дома. В течение пасхальной седмицы чтение Псалтири в Храмах прекращается, но, тем не менее, в "Настольной книге Священнослужителя" (М., 1983, т.4, с. 462) содержится указание: «можно не отлагать чтение Псалтири над умершим в дни Светлой седмицы».

Лишь предписывается прибавлять пасхальные песнопения по прочтении каждой кафизмы. Читать Псалтирь следует так: каждую кафизму начинать со слов: "Приидите, поклонимся …" и заключать "Трисвятым" по "Отче наш…", затем следуют тропари и положенная по каждой кафизме молитва. После каждой "Славы" читается молитва "Помяни, Господи Боже наш …", положенная в конце «Последования по исходе души» с упоминанием имени усопшего.

Обычно это последование содержится в полных молитвословах. Чтение Псалтири можно продолжать и после погребения усопшего. До 40-го дня к имени усопшего присоединяется слово «новопреставленный». Также существует традиция читать Псалтирь об усопшем до 40-го дня (и более) хотя бы по одной кафизме в день.   Вынос тела. По возможности вынос тела усопшего совершается с участием священника.

Перед выносом иерей совершает заупокойную литию (с греческого -«усиленное моление»). После литии гроб с телом усопшего выносят ногами вперед в Церковь для отпевания.   Отпевание Православная Церковь как любящая мать заботится о всех своих чадах, как живущих на земле, так и уже отшедших в вечность. На одной Божественной Литургии поминаются сначала имена живущих, а потом усопших. Ибо у Бога все живы.

Даже в день Пасхи, когда не совершают панихид и отпеваний, происходит поминовение усопших на проскомидии. Даже в те дни великого поста, когда не служится Литургия, мы молимся «О преждеотшедших отцех и братиях наших». И, конечно, переход христианина в жизнь вечную также сопровождается утешительными церковными молитвословиями и песнопениями. называется этот чин погребением или отпеванием.

Это как бы последняя служба человека в храме, среди близких ему людей, прощание с ними. И поэтому отпевание совершается на третий день, ибо три дня душа умершего находится еще с нами, на земле, и на третий день идет к Богу. Отпевание должно быть совершено (если только это возможно) в храме. Почему? Служба эта – последнее прощание человека с храмом.

Ведь это место, куда каждый православный христианин ходит в земной своей жизни для молитвы и встречи с Господом. Храм – дом Божий, но также и родной дом для каждого православного. Гроб с телом усопшего ставится посреди церкви. Умерший лежит головой к западу, и лицо его обращено на восток, к иконостасу. И это не случайно, он как бы предстоит на последней своей службе, окруженный родными и близкими. Всем присутствующим следует помнить, что отпевание – это не только священнодействие, которое совершает священник, но и общая молитва всех близких покойного о том, чтобы Господь простил ему все вольные и невольные грехи и принял душу его с миром. Поэтому молящиеся стоят не лицом ко гробу, а обращены на восток, к иконостасу. Свечи, которые они держат в руках, есть символ их горячей молитвы за усопшего, устремленной ввысь к Богу. Свечи нужно держать в левой руке, чтобы правой совершать крестное знамение. В начале отпевания читается 17-я кафизма. В ней особенно подчеркивается, что в течение земной жизни человек должен готовиться к вечности, ходить по путям правды и заповедей Божиих. Это служит и напоминанием нам, всем живущим, о постоянном внимании к своей душе, ведь смерть, как говорит пословица, «не за горами, а за плечами». Последние слова 17-й кафизмы: «Заблудих, яко овча погибшее: взыщи раба Твоего, яко заповедей Твоих не забых», звучат как-бы от лица самого усопшего: «Хотя я и безмерно согрешил пред Тобой, Господи, заблудился, запутался, но верю в Твое милосердие и любовь ко мне!» Канон заупокойный, который читает священник на отпевании, также наполнен надеждой на милость Божию к усопшему и призывает молитвенную помощь Богородицы и свв. мучеников. Мученики не побоялись умереть за Христа и этим показали, что смерти не нужно бояться, она соединяет нас с Богом. После 6 песни канона поется кондак «Со святыми упокой, Христе, душу раба Твоего, идеже несть болезнь, ни печаль, ни воздыхание, но жизнь безконечная». Если христианин потрудился на земле ради Господа, терпел болезни, тяготы, лишения со смирением, мы просим вселить его душу вместе со святыми подвижниками, где уже не будет печали и скорбей. После кондака хор поет песнопение, называемое икосом, в котором повествуется о том, что человек, как созданный Богом из земли («яко земля еси и в землю отъидеши»), должен вернуться обратно в землю, т. е. быть погребенным. Это Божия заповедь, данная Адаму после грехопадения. Господь говорит, что человек будет трудиться в земной жизни, «…доколе не возвратишься в землю из которой ты взят» (Быт.3.19) И грех совершают те люди, которые предают тела своих усопших огню. Обычай этот несовместим с православием. Он присущ языческим религиям, например, индуизму, где тело считается темницей души и должно быть уничтожено. Для нас же тело – храм души человеческой и тело бережно сохраняется на день страшного суда, где оно восстанет из праха и соединится с душою.