Г. К. Честертон описывает апостольскую Церковь как "окрыленную вечным энтузиазмом". Ее послание: Господь распятый и воскресший; спасение и праведность можно обрести лишь в Нем. Центр ее богослужения: Вечеря Господня. Ее миссия: всякое колено да преклонится и всякий язык да признает, что "Иисус Христос есть Господь". Ее упование: "Маранафа!" - "Господь грядет!"

Ученики Иисуса бежали из Гефсимании. Их не было на Голгофе, они разочарованные и подавленные - прятались кто

где. Даже после Своего воскресения Иисусу пришлось преодолевать их нежелание уверовать. Но прошло всего несколько недель, и эти же люди стали, вероятно, наиболее могущественной силой, которую знала история.

Чем вызвана такая перемена?

Сошел Святой Дух. Сошел подобно вихрю. Когда Иисус вознесся на престол одесную Своего Отца, Святой Дух сошел к Его престолу. И престол Духа есть Церковь.

Церковь последнего времени вновь находится в той же ситуации, что и первая апостольская Церковь. Она вновь составляет незначительное меньшинство во враждебно настроенном обществе и вновь борется за свою жизнь. Мы видим враждебность и безразличие снаружи. И видим безразличие и раскол внутри. Как нам благовествовать в этом враждебно-безразличном мире, когда мы представляем собой раздираемую распрями и безразличную Церковь?

Когда на раннюю Церковь обрушились преследования, Петру выпало предстать и защищать ее перед синедрионом. Свою защиту, - а может быть, это было обвинением, - он начал такими словами: "Должно повиноваться больше Богу, нежели человекам"1. Прежде всего и более всего мы должны опираться на авторитет. И этим авторитетом является Библия и только Библия. Интересно также, как Петр завершил свою защитную речь: "Свидетели Ему в сем мы и Дух Святый"2. Мы видим здесь два элемента, которые непременно сопутствуют успеху благовествования конца времени:

1. Апостольское свидетельство, весть, Слово.

2. Святой Дух, наделяющий авторитетом и подтверждающий наше свидетельство.

Эти два элемента всегда должны сопутствовать друг другу.

В современном же христианстве мы наблюдаем две противоположные тенденции.

С одной стороны, некоторые подчеркивают первый элемент:

"Мы Его свидетели". Т. е. речь идет об апостольском свидетельстве; библейском послании, ортодоксии.

С другой стороны, есть люди, с точки зрения которых для свидетельства необходим лишь Святой Дух. Они как бы говорят, что не столь уж важно, во что мы верим, лишь бы мы имели в себе могущественное свидетельство Святого Духа.