Как и другие матери. Она передала Сына в руки священника и молилась вместе с ним.

И тогда к ней подошел один очень старый человек по имени Симеон.

Давным-давно ему было предсказано, что он не умрет, пока своими глазами не увидит Спасителя.

Не зная, как это произойдет, Симеон постоянно жил при Храме. Он надеялся, что Царь обязательно появится в доме Божием.

Теперь этот день настал. Бог открыл старцу, что обещанное наконец сбылось. Тот, Кого он ждал, - это Сын юной Марии из Назарета.

Подойдя, Симеон взял Младенца у Матери.

Он глядел на Него с радостью и благодарностью.

- Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, - стал громко молиться он, - по слову Твоему с миром. Ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицом всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля.

А потом Симеон обратился к Марии и предсказал, как много споров будет из-за Иисуса и какие испытания придется перенести Ей самой.

Родители Младенца были поражены мудростью и проницательностью старца.

Из Иерусалима они вернулись в Вифлеем. Там Иосиф уже подыскал жилище и решил остаться в этом городе.

ВОЛХВЫ

Прошло около двух лет.

Однажды ночью в небе взошла необыкновенная яркая звезда, которой раньше никто не видел. Люди с тревогой и надеждой следили за ней. Считалось, что такое светило - знак рождения великого человека.

- Не пришло ли время долгожданного Царя-Спасителя? - спрашивали друг друга люди.

Звезду заметили и восточные мудрецы - волхвы.

- Родился великий Царь, - сказали они, - надо пойти и приветствовать его.

Но куда идти? Сверившись со старинными книгами, волхвы узнали, что такой царь должен родиться в Израиле. Значит, надо идти в столицу этой страны - Иерусалим.

Снарядив караван, волхвы сели на верблюдов и двинулись по царской дороге на запад.

Достигнув Иерусалима, они стали расспрашивать на улицах, где найти новорожденного царя? Но люди не хотели им отвечать. Они боялись злого царя Ирода.

Слух о пришельцах с востока скоро дошел до дворца. Ирод немедленно пригласил к себе волхвов.

- По нашим пророчествам, Царь-Спаситель должен родиться недалеко от столицы, в Вифлееме. Идите туда и отыщите Его. А потом скажите мне, где Он находится. Я тоже хочу поклониться Ему.

Но на самом деле Ирод хотел другого. Он боялся за свою власть и решил уничтожить Младенца.

Чужеземцы ничего не подозревали. Они повели свой караван в Вифлеем. К их радости, прямо над городом снова засияла звезда, словно указывая им путь.

Найдя дом, где жило святое семейство, волхвы почтительно сложили у колыбели свои дары - золото и благовония. А потом другим путем пошли в свою страну. Вещий сон побудил их не возвращаться к Ироду.

Узнав, что он обманут. Ирод впал в ярость. Жертва ускользала от него! Тогда он приказал солдатам тайно войти в Вифлеем и умертвить всех мальчиков от двух лет и младше. Он рассчитывал, что Иисус окажется в их числе.

Но он опоздал. Того, кого искали убийцы, в Вифлееме уже не было. Едва волхвы удалились, Иосиф, повинуясь велению Божию, поспешно собрал Марию и Младенца в дорогу. Под покровом ночи они покинули город и владения Ирода. Безопаснее всего было скрыться в соседней стране - в Египте.

ИИСУС В НАЗАРЕТЕ