Preface

"Be ye perfect, even as your Father in heaven is perfect"

(Matthew 5:48).

In the two thousand years of Christianity's existence, it would be expected that the teaching of the Lord Jesus Christ would be deeply and comprehensively studied, understood, and explained. However, the presence of a large number of all kinds of sects convinces us that this is far from the case. While the majority of the "exact" sciences are progressing and perfecting, the teaching of our Lord Christ seems to be more and more distorted. The reason for this is not so much the incomprehensibility of Christian truths as the unwillingness to understand and accept the most important thing in Christianity - why the Lord Jesus Christ came to earth, i.e. the essence of Christianity.

The reader may think that, probably, we ourselves are confusing something here. After all, even children know that the Lord Jesus Christ came to earth to save people, as evidenced by His very name "Jesus", which means "Savior". The problem is that the essence of salvation cannot be understood outside the context of the teaching of the Holy Scriptures on the destiny of man.

Naturally, no one wants to be condemned to hell, but everyone would like to get into the Kingdom of Heaven. However, it is extremely important to understand that the kingdom of heaven is not so much a place as a state. To the question of the scribes when the Kingdom of God would be revealed, Christ replied that it "will not come in a visible way, and they will not say, 'Here it is, or here it is,' for the Kingdom of God is within you" (Luke 17:20). By this the Lord indicated that salvation is most closely connected with the inner state of man. It is not just a "migration" from the present conditions of life to other, better ones, but something deeper and more remarkable. "If the wicked be pardoned," says the Scriptures, "he shall not learn righteousness, he shall do evil in the land of the righteous, and shall not behold the majesty of the Lord" (Isaiah 26:10) - i.e. he will continue to envy, enmity, quarrel and thirst for sensual pleasures - i.e. he will carry hell within himself. After all, true joy, peace and bliss are inner states that come as a result of communion with God, whom the sinner does not have. A righteous person, wherever he is, will enjoy communion with God everywhere and, as it were, carry paradise with him.

It is very important to understand that the main purpose of Christ's coming was not to relocate us externally to better conditions of existence, but to restore the lost paradise within us. This truth holds the key to understanding Christianity. When a person understands this, then he will see the superiority of Orthodoxy over other faiths, because in essence everything that the Orthodox Church teaches and adheres to is directed towards one goal – union with God through moral renewal and assimilation to Him.

In this work we will show that the source of all the errors of the heterodox churches is the formal-utilitarian understanding of salvation, divorced from the process of man's inner renewal. The Lord is almighty! He can create entire worlds with His word alone, but He cannot save us without our active participation, because good and evil are states of our free will. It is possible to give the pupil the most beautiful and perfect teaching aids, to provide him with the best teachers, and yet no one can invest knowledge and experience in him unless he forces himself to learn. Something similar happens to many Christians: with all the abundance of grace-filled means offered to them, they do not grow spiritually. And not only do they not grow, but they dare to alter the very teaching of Christ for the sake of their laziness. And since the majority prefers the path of least resistance, the teachings of the "simplifiers" of Christianity are also successful.

Foreseeing this, the Lord taught the faithful not to be confused by their "little flock," which is walking the narrow path, because it is precisely the difficult path of spiritual renewal that leads to eternal life.

Неправильные понимания христианства

Многие не подозревают, что все современные ереси своим существованием обязаны римо-католической церкви. В то время, как Православная церковь на Востоке почти непрерывно подвергалась жестоким гонениям со стороны персов, арабов, турок и других восточных народностей, а также вынуждена была постоянно отражать натиск еретиков, западный мир жил сравнительно безбедно и в довольстве. Это привело к тому, что христианский дух Апостольской Церкви стал постепенно угасать, уступая место формализму и обрядоверию. Спасение перестало рассматриваться как путь духовного обновления, а уже понималось как награда за добрые дела. Римо-католическая церковь стала все больше походить на мирское учреждение с его властолюбием, карьеризмом и интригами. Внешние проявления вытесняли внутреннюю настроенность. Весь упор делался на обряды и дела: чем больше сделаешь "добрых дел", тем большую получишь награду. Святые угодники Божии якобы собрали так много добрых дел, что у них образовался избыток. Римо-католическая церковь начала проповедовать, что эти "сверхдолжные заслуги" находятся в ее сокровищнице, и что она может этим богатством распоряжаться и наделять им других своих членов.

Так возникло уродливое учение об индульгенциях со всеми его печальными результатами для христианского мира. Для сбора средств в пользу церковной казны стали бойко продавать отпущения грехов - не только уже соделанных, но и будущих - на много лет вперед. Чем больше заплатишь, тем больше грехов тебе отпустится. Это чудовищное искажение христианства вызвало реакцию в виде протестантского движения. В пылу борьбы со злоупотреблениями католической церкви Лютер впал в противоположную крайность: "никаких дел не надо: только верь - и ты спасен!" Однако самым трагичным для западного христианства оказалось то, что ни Лютер, ни его последователи не смогли освободиться от главного заблуждения католичества - от формального понимания спасения. Замена добрых дел верой нисколько не решило проблемы, потому что деятельное обновление души - то главное, чему учил Христос - осталось вне поля зрения. Ключ к пониманию христианства, утерянный римо-католической церковью, так никогда и не был найден протестантскими богословами. Объявив одну веру достаточным условием для спасения, они "одним росчерком пера" отменили и все те благодатные средства, которыми Господь наделил Апостольскую Церковь для обновления и спасения верующих душ. Священство и таинства объявили излишними.

Приходится с тревогой наблюдать, как инославный мир все больше и больше отходит от христианства апостольской Церкви. Многие вновь появляющиеся секты и культы идут еще дальше римо-католичества и протестантства по пути "потребительского" отношения к христианству. Одни, как например, пятидесятники и подобные им "харизматики", главный упор делают на то, чтобы искусственно вызывать в себе состояние восторга и экстаза, или даже неудержимого смеха. Нелепые выкрики нечленораздельных звуков они богохульно именуют "даром языков", а медиумистические трансы - сошествием Святого Духа. Другие, метко прозванные "проповедниками of the gospel of greed" ("евангелия наживы"), в христианстве видят средство для достижения успехов в жизни. "Поверь! - взывают они, - и у тебя наладится бизнес, достигнешь успеха в любви, создашь прекрасную семью, всегда будешь здоровым, счастливым и полным сил". Получается, как в фешенебельном ресторане: каждый выбирает себе из меню Писания то, что больше всего ему по вкусу.