Когда Свидетелям удаётся обратить в свою веру военнослужащего, прежде, чем креститься в секте, он должен оставить военную службу. Организация говорит Свидетелям, что все ее инструкции основаны на Писании. Вырывая многие стихи из контекста как Нового, так и Ветхого Завета, Свидетели тщательно избегают говорить о 10-й главе Деяний, где говорится об обращении Корнилия и его крещении апостолом Петром. Корнилий был римским центурионом. «Перевод Нового Мира» (собственный перевод Свидетелей) называет его «армейским офицером» (10:1). После того, как Пётр проповедал Слово, и Корнилий и его семья получили Святого Духа, Пётр спросил: «Кто может запретить креститься водой...?» (10:47). Поскольку никто не возразил, они были крещены. Хоть Пётр и приветствовал этого армейского офицера, старейшины Свидетелей Иеговы объявили бы его негодным для крещения, поскольку он находился на военной службе.

Интересно, что в начале своей истории, когда от его последователей ещё не требовалась безраздельная преданность, Общество Сторожевой Башни заявило о службе в вооружённых силах:

Заметьте, что в писаниях нет заповеди, запрещающей военную службу. Покорность призыву должна напомнить нам слова Господа: «И кто принудит тебя идти с ним одно поприще, иди с ним два» («Сторожевая Башня Сиона», 1 августа 1898 г., стр.123).

Глава 20

Власть и деньги

Что с этого имеют лидеры? Богатеют ли те, кто наверху?» Всякий раз, когда бы я ни говорил на тему об империи Сторожевой Башни, кто-то из слушателей неизменно задаёт этот вопрос, и он вполне логичен. Если около трёх миллионов Свидетелей Иеговы обучены самоотверженно отдавать своё время и средства продаже литературы Сторожевой Башни по домам, кто-то должен делать на этом кучу денег. Но кто?

Типичное американское собрание с сотней «возвещателей» (активных Свидетелей, которые ходят по домам) ежемесячно получает из типографии в Уолкилле, Нью-Йорк, примерно шесть тысяч журналов «Сторожевая Башня» и «Пробудитесь!». Поскольку их продают людям по двадцать центов за экземпляр, общая месячная выручка составляет 1 200 долларов, т.е. 14 400 долларов в год. Собрание пересылает выручку, за вычетом положенных скидок, в центральную организацию. Собрание должно заплатить за все полученные журналы, были они, в конце концов, проданы людям или нет.

(Приведённые в этой главе цены даны по состоянию на середину 80-х годов. С тех пор все эти цены, конечно, значительно выросли — прим. ред.).

В «Сторожевой Башне» за 1 марта 1987 года, на странице 2 сообщалось, что каждый номер выходит средним тиражом 12 315 000 экземпляров. Поскольку в год выходит двадцать четыре номера (первого и пятнадцатого числа каждого месяца), в итоге мы имеем 295 560 000 экземпляров в год на сумму более 59 миллионов долларов при цене журнала в 25 центов. Если бывшие сотрудники бруклинского главного отдела правы в своих оценках, что использование бесплатного труда добровольцев позволяет организации экономить по нескольку центов с одного журнала, то одна только «Сторожевая Башня» ежегодно приносит почти 15 миллионов долларов валового дохода. Журнал «Пробудитесь!» с примерно таким же тиражом увеличивает эту цифру вдвое.

Кроме того, есть ещё и доходы от книг, буклетов и брошюр Общества. Книги поменьше продаются за пятьдесят центов, а цена на Библию и книги побольше с цветными иллюстрациями составляет от 2,5 долларов до 5 долларов за штуку. Поскольку от каждого Свидетеля ожидается, что он приобретёт по меньшей мере один экземпляр в личное пользование и несколько экземпляров для распространения, то для организации не проблема размножить свои издания миллионными тиражами. Понадобилось всего 10 лет, чтобы их бестселлер всех времён — «Истина, ведущая к вечной жизни» [не путайте с вышедшей в 1995 г. книгой «Познание, ведущее к вечной жизни» — прим. ред. ] — преодолел отметку в 100 миллионов экземпляров. Считая регулярный «Ежегодник Свидетелей Иеговы» и подшивки прошлогодних журналов, ежегодно выпускается не менее пяти-шести новых книг. И снова, за вычетом небольшой суммы, местное собрание отправляет все деньги, вырученные от продажи книг, прямо в главный отдел. Как утверждалось в «Сторожевой Башне» за 1 января 1986 года (стр. 24), в 1985 году Свидетели Иеговы продали людям 38 805 561 Библий, книг и буклетов. Прибавив к этой сумме ещё минимум 12 000 000 книг, приобретённых Свидетелями в личное пользование, мы получим в итоге свыше 50 000 000 книг. Даже при самой скромной оценке — 0,25 доллара за книгу — общий доход Общества все равно превышает 12,5 миллионов долларов. Прибавьте к этому ещё и 30 миллионов долларов, вырученных от продажи журналов, и получится, что по самым скромным подсчётам организация имеет от своей издательской деятельности валовый доход в 42,5 миллионов долларов.

Более того, продажа литературы составляет только часть дохода Общества Сторожевой Башни. Как каждого Свидетеля лично, так и собрания Свидетелей Иеговы призывают делать подарки и пожертвования организации. Их также поощряют завещать Сторожевой Башне своё недвижимое имущество и выписывать страховые полисы в пользу Общества. Большие конгрессы, проводимые на стадионах и в светских аудиториях, также приносят доход от продажи съестного и полученных пожертвований.

Хотя балансовые ведомости хранятся в строжайшей тайне, осязаемым свидетельством благосостояния организации являются совершаемые ею закупки недвижимости. Комплекс международного главного отдела в Бруклине сравнивают с Ватиканом. Подобно папскому государству в Риме, бруклинский «Вефиль» является домом для тысяч полновременных работников, которые образуют город в городе. Они едят в кафетериях Сторожевой Башни и ночуют в общежитиях Сторожевой Башни. В Вефиле есть даже прачечные, парикмахерские и стоматологические кабинеты, а туннели, соединяющие некоторые здания, ещё больше сокращают необходимость в контактах с внешним миром.