It is said somewhere in the prophet: "Cursed is everyone who trusts in man" [5]. Obviously, he who puts his trust in mortal man, in a soap bubble, and not in God Almighty, is cursed. And this curse that lies upon him and his house is noticeable every day of his life. It is also clear that cursed is every man who prays only to man and does not pray to Him Who holds all things and can do all things. But, look, sometimes silence is more useful than such words.

The first mockery confuses the prayerful soul. But you have already survived it and have not abandoned prayer. And the next mockery encourages prayer. You say that you have experienced it yourself. Now the Lord is closer to you, and the church is dearer, and prayer is sweeter. Know that the time will come when the ridicule will cease, and there will be approval, wonder, and gratitude; but then your soul will be in greater danger than it is now. Now you are learning humility, and then you will have to defend yourself from pride. And this is another test, another temptation.

Know that it is those who torment us with ridicule who are our enemies. Of them the Lord spoke: love your enemies [6]. Not knowing what they are doing, they are doing us good. By grieving and oppressing us, they kindle the torch of Divine fire in us. Cursing after us when we go to the temple of God, they move us closer to God. By annoying us on earth, they make heaven more desirable to us. Frost and wind do not wish the tree good, but they also unwittingly bring it good. So are your enemies.

Therefore, forgive and bless them, and pray to God for them, and love them as your greatest benefactors after the Lord – this is the pinnacle of love.

But if your soul does not tolerate this insignificant rustling of the dust of the ground, then you will be ashamed before Christ, then He will laugh at you, and not only people and demons.

Visit houses of sorrow more often, visit cemeteries. Think about the Cross of Christ and venerate it more often. Think about the end of life. All this will help you to strengthen your prayerful disposition and gain victory.

Peace be upon you and God's mercy.

Letter 4

богослову, скорбящему о неверии людей

Много горькой правды в твоем письме, но не отчаивайся, отчаяние – приданое смерти, которое безбожники получают, венчаясь со смертью.

Было более тяжелое для Церкви Христовой время, но воины не падали духом и не проиграли битвы. Почитай только святителя Василия Великого, что творилось тогда в Церкви и в мире – черная ночь в бурном море. Казалось, что приближается конец мира, что приходит Суд Божий. И вот пронеслись столетия. Вера Христова не только не угасла, но распространилась по всей земле и осветила все стороны света. И пусть она не везде светит одинаково ярко, все-таки лучи ее проникают всюду, где-то прямо, где-то косо.

Несколько дней назад у меня был профессор Манинг из Нью-Йорка. Богатая душа, наполненная и светскими знаниями, и верой одновременно. Я спросил его о вере американских студентов.

– Я знаю,– сказал он,– что вера Христова – непобедимая сила. Словно ртуть в барометре, она убывает и прибывает, но не слабеет. Мелкие и невежественные люди жестоко ошибаются, когда пророчат христианству гибель. Сто лет назад, когда интерес к изучению естественных наук уже пробудился, на богословском факультете университета П. было только пять студентов. Только пять! И когда они сдавали экзамены, сверстники смеялись над ними, говоря: “Неужели вам непонятно, что с религией покончено?”. Сегодня же, спустя сто лет, в том же университете несколько сотен студентов-богословов.