When they came to the land of Goshen, they first of all gathered the Israelite elders and revealed to them the will of God for the Jewish people, backing up their words with miracles. The Jewish elders, hearing that the Lord had visited them and granted them freedom, rejoiced at the news. With the speed of lightning, this news flew around all tribes, tribes and families. The people cheered up and rejoiced that at last "the Lord has visited the children of Israel" (Exodus 4:31). After that, all that remained was to communicate the will of God to Pharaoh and ask him to release the people for sacrifice.

The Plagues of Egypt

Ref. 511

Forty years have passed since that memorable day when Moses killed the Egyptian in a fit of rage. In Egypt, another pharaoh already ruled, a new generation of officials served at his court. It might have been thought that Moses' transgression had faded from the memory of the people, and that the former exile was no longer in danger. However, who would have recognized in the bearded Asiatic in a coarse, long cloak with a shepherd's staff in his hand a refined young Egyptian, the adopted son of the princess, about whom there was once so much talk!

And the chosen man of God went boldly with his brother to Pharaoh, and said to him, Thus saith the Lord God of Israel, Let my people go, that they may make a feast for me in the wilderness. But the Egyptian ruler rejected the request of Moses, he sharply answered the petitioners: "Who is the Lord, that I should obey His voice and let [the sons of] Israel go? I do not know the Lord Israel, I will not let him go" (Exodus 5:12). With these words, Pharaoh expelled the intercessors for the oppressed people, and told his officials that the Hebrews had such idle thoughts from idleness, so they should be further enslaved.

As a punishment, he commanded the Israelites not only to work out the previously established norm of bricks, but in addition to bring straw for their manufacture. This required additional working time, since there was not too much straw in Egypt and it was necessary to look for it throughout the country. And if someone did not have time to make the established number of bricks for this reason, he was threatened with a heavy punishment. The Israelites, depressed by this turn of events, complained to Moses that his intercession with Pharaoh had done more harm than good.

Then Moses and Aaron, by the command of God, again appeared before the king. To convince him that they were indeed God's messengers, Aaron threw his rod on the floor, and he instantly turned into a crawling serpent. But Pharaoh looked at Moses and Aaron with a smile of regret, ordered his sorcerers to be brought, and they did the same as Aaron. Pharaoh was not particularly impressed even by the fact that Aaron's serpent devoured the serpents of the Egyptian Magi. Pharaoh's heart hardened, and he ordered the brothers to be escorted out of the palace.

Pharaoh humbled himself only when Moses, by God's command, sent ten plagues on Egypt in turn: first, the water of the Nile turned into blood, then toads, midges and dog flies multiplied in frightening proportions, a pestilence began on the cattle, the bodies of people were covered with festering boils, a strong hailstorm destroyed the crops, and what was left in the fields was eaten by locusts, then for three days there was darkness throughout Egypt. These plagues struck only those places where the Egyptians lived; but they did not touch the land of Goshen. Moreover, each plague began and ended according to the word of Moses. The Egyptian magicians tried to produce the same miracles by their art, but at the third plague they themselves confessed to Pharaoh that the finger of God was visible in the deeds of Moses. Each new plague terrified Pharaoh, and he agreed to let the Israelites go into the wilderness, but soon withdrew his promise.

Then the Lord brought upon Egypt the last and most disastrous plague - the slaying of all the Egyptian firstborn, after which Pharaoh allowed the Hebrews to offer sacrifice in the wilderness to their God.

Установление Пасхи

Исх. 1213

Прежде чем последняя казнь постигла египтян, Моисей начал подготавливать евреев к исходу из Египта. Народ должен был запастись всем, что могло понадобиться в пустыне.

Живя в Египте четыреста тридцать лет, израильтяне познакомились с различными ремеслами этой цивилизованной страны, так что они в культурном отношении стояли гораздо выше кочевников, и поэтому могли сразу основать благоустроенное государство в Палестине. Но рабская жизнь, естественно, не могла способствовать их хорошему экономическому состоянию. В течение многих лет они были превращены в рабов, не получавших за свой труд никакой платы. Теперь, перед уходом из страны, народ должен был, в качестве компенсации, выпросить у знакомых египтян все, что могло оказаться необходимым в пустыне, - одежды, украшения, сосуды и тому подобные вещи. Шло время. Наступил весенний месяц Авив (Нисан), заколосились нивы. "И сказал Господь Моисею и Аарону: "месяц сей да будет у вас началом месяцев, первым да будет он у вас между месяцами года" (Исх. 12:2). Господь открыл Моисею, что в ночь на пятнадцатое Нисана Он пройдет по Египту и поразит всех первенцев египетских, и над всеми их богами произойдет суд. В эту роковую для египтян ночь Господь выведет потомков Авраама из страны рабства. Свое освобождение от рабства евреи должны были в эту ночь отпраздновать достойным образом. По повелению Божию каждое семейство должно выбрать из своего стада однолетнего агнца, мужского пола, непорочного, т. е. без физических недостатков. Вечером четырнадцатого Нисана каждая семья должна заколоть агнца, а его кровью помазать косяки дверей своих домов. Жертвенное мясо агнца они не должны варить, а испечь на огне. Причем, агнца надо было испечь целым, с головою, ногами и внутренностями.

Есть мясо они должны с пресным хлебом (опресноками) и горькими травами (лук, чеснок). Костей агнца не разрешалось ломать, а останки от него сжечь на огне. Израильтяне должны были есть агнца стоя, в дорожной одежде, готовыми в любой момент покинуть Египет. Это событие Господь назвал Пасхой, что значит "проходить мимо". "Я в сию самую ночь, - говорит Господь, - пройду по земле Египетской и поражу всякого первенца в земле Египетской, от человека до скота И будет у вас кровь знаменем на домах, где вы находитесь, и увижу кровь и пройду мимо вас, и не будет между вами язвы губительной, когда буду поражать землю Египетскую. И да будет вам день сей памятен, и празднуйте в оный праздник Господу во [все] роды ваши" (Исх. 12:1214). Вместе с Пасхой Господь повелел соединить праздник опресноков. В продолжение семи дней (с 14 до 21 Нисана) евреи должны есть только опресноки. В это время ничего квасного они не должны иметь в своих домах. Праздник опресноков должен сохраниться как установление вечное, в воспоминание о выходе евреев из Египта. Ветхозаветная Пасха является прообразом Новозаветной Пасхи, а Ветхозаветный агнец - прообразом Новозаветного Агнца - Господа нашего Иисуса Христа. Закланный ветхозаветный агнец является умилостивительной жертвой Богу за еврейский народ. Его мясо предлагается евреям для трапезы, а его кровью еврейские первенцы избавляются от смерти. Подобно этому в Новом Завете Христос, Агнец Божий, приносит Себя на Кресте в умилостивительную Жертву Богу Отцу за грехи всего человечества. Кровью Его мы все избавляемся от рабства диаволу. За Божественной Литургией он предлагает всем верным в снедь Свое Тело и Кровь "во оставление грехов и жизнь вечную". В ночь празднования Пасхи еврейский народ как бы воскрес для новой, свободной жизни, ибо в эту ночь он покинул страну рабства. Подобно этому в День Воскресения Христова Господь призывает нас покинуть мир рабства диаволу и перейти в мир истинной свободы и счастья, который может осуществиться только с Богом и в Боге.