The goal of the Christian life is to bring man closer to God. But in order to draw closer to God, we must first renounce the earth, the flesh, and the domination of the earthly and material in us. A person consists of a body, soul and spirit. God is Spirit, and therefore it is possible to approach Him only when one is in a spiritual state. In a state of flesh or soul, it is impossible to approach God. And in order to help us renounce the things of the flesh and the soul, the Church established fasts. In order to renounce the things of the flesh, a restriction in bodily food is required, and in order to renounce the things of the soul, in the food of the soul. Bodily fasting consists in the rejection of non-nutritious food – meat and dairy. In addition, in lenten food, it is necessary to limit the quantity and quality of food. As for spiritual fasting, it consists in limiting earthly, human food, with which people usually nourish their souls. What kind of food is this? These are TV, the Internet, newspapers, magazines, music, movies, secular books, games, entertainment, idle conversations, gossip, jokes, amusements, and the like. Through all this, we bring into our soul a lot of vanity, a lot of passions, a lot of earthly and human things. And where the earthly and human predominate, the heavenly and the Divine cannot dwell. From earthly vanity and dust, the soul becomes heavy and incapable of anything spiritual. It is completely tied to the earth and cannot tear itself away from it, cannot rise to heaven in any way. Therefore, as Elder Paisios of the Holy Mountain says, we should not expect something Divine to grow in our souls, unless the human first dies. Until the ground of the soul, overgrown with worldly grass, is spiritually ploughed up, until the grains of heavenly wheat fall into it, nothing spiritual will grow in the soul. And this is precisely the cleansing of our soul and its spiritual ploughing.

Как уже говорилось, во время поста необходимо ограничение не только в телесной пище, но и душевной. И нужно помнить, что эта часть поста является даже более важной. Ибо что важнее в человеке — душа или тело? Конечно, важно и то и другое, но все же более важной частью является душа. Отсюда следует, что и душевный пост более важен, а потому на него необходимо обратить особое внимание. Нужно отказаться или хотя бы ограничить себя в том мирском прахе, которым привыкла питаться наша душа. Во время поста нужно больше чем когда бы то ни было сказать себе слова преподобного Исаака Сирского: «Довольно, довольно с тебя этой свиньям приличной пищи, какой доныне питаешься ты!»

Однако совсем без пищи душа человека существовать не может. Поэтому, если мы отказались от земной пищи, нужно непременно позаботиться о том, чтобы дать душе пищу небесную. Что это такое? Это — Благодать Святого Духа. Только этой небесной пищей может по-настоящему жить душа, ибо так она была изначально устроена Богом. Итак, если мы хотим, чтобы наша душа не осталась голодной, нам нужно приобретать Благодать. Приобретается же она чистой христианской жизнью: молитвой, богомыслием, чтением Священного Писания и творений святых отцов. В Евангелии сказано: «Не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божиих». Поэтому вместо телепрограмм, сплетен и развлечений нужно напитать душу Словом Божиим и словом святоотеческим. Ведь если наша душа питается небесной пищей, то и сама она становится мало-помалу небесной.

Итак, братия и сестры, постараемся во время поста сделать свою душу хотя бы в малой мере духовной и небесной. Для этого будем поститься не только телом, но и душой, воздерживаясь от мирской суеты и мусора, от этой «свиньям приличной пищи», какой привыкли мы питаться. Освободившееся от мирских занятий время посвятим занятиям духовным. Будем часто исповедоваться и причащаться Святых Христовых Таин. Ведь, по словам преподобного Серафима Саровского, Благодать таинства Причастия настолько велика, что душа человека, часто причащающегося, мало-помалу просветляется, очищается и в конце концов непременно спасается. Итак, потрудимся над тем, чтобы провести предстоящий нам пост духовно, приобрести Благодать и подняться по лестнице христианского совершенства. Аминь.

Введение во храм Пресвятой Богородицы

Господь и Создатель вселенной, когда пришло Ему время воплотиться, стать человеком и явиться в мир, приготовил Себе дом для вселения — Ту, Которая должна была родить Его и стать Ему Матерью, — Пречистую Деву Марию. Пречистая Дева должна была быть сосудом святейшим и чистейшим, безукоризненным и безупречным, ибо Сам Бог имел намерение вселиться в Нее и родиться из Нее. В обычае и у земных царей, говорит святитель Димитрий Ростовский, когда они хотят прийти в какой-либо город и жить в нем, заранее готовить себе дворец, который созидается самыми искусными мастерами из драгоценных материалов, на лучшем и возвышеннейшем месте, прекраснее и обширнее прочих жилищ человеческих. Такой прекраснейшей и славнейшей палатой не земного, но небесного Царя и должна была стать Дева Мария.

Давайте посмотрим, братия и сестры, каким же образом Господь готовит для Себя этот прекрасный дворец, то есть Пречистую Деву? — Он приводит Ее с младенчества, с трехлетнего возраста, в храм. Там, при храме, Она должна была освятиться, сделать совершенной Свою чистоту и приготовиться к рождению Христа. Таким образом, пример Божией Матери со всей очевидностью показывает, сколь великое значение имеет храм для нашего освящения, совершенства и приближения к Богу. Ведь если даже Пресвятой Деве, Которая Сама была храмом, нужно было жить при храме, то тем более все прочие люди имеют великую потребность в храме для своего спасения.