On the Commandments of God

In all created things, God has established special laws that maintain beauty and harmony in the world. The same laws are predestined for our soul, and they must be strictly observed by us, so that the soul does not perish. These laws constitute the essence of God's commandments. Very conditionally, God's commandments can be compared to the operating instructions that the manufacturer issues for his product. Only the designer himself knows for what purposes he invented the machine and how it should work. In the same way, only our Creator Himself can indicate the true goal of human life – the Kingdom of Heaven, and the means to achieve this goal – His moral law. A product used for other purposes or in violation of the manufacturer's instructions becomes unusable. A soul that does not live for blessed eternity dries up, becomes entangled in passions, and eventually perishes. As a child, you probably saw and stopped in bewilderment in front of high-voltage panels or transformers with the inscription: "Don't get in, it will kill." The drawing of a skull pierced by red lightning was intended to illustrate the impending danger. You didn't understand anything about electrical engineering then, but you listened to the warnings. After all, high voltage is dangerous for the life of any person, regardless of whether he knows the mechanism of electricity action on his body or not. It is dangerous for anyone to get into a high-voltage network. This is how you treat God's commandments and prohibitions. God will not just tell a person and forbid something. On each type of human sin is inscribed by a caring hand the same inscription as on a high-voltage pole. It is another matter that the mortal defeat from sin is not always instantaneous, but even this should not be deceived and abuse God's long-suffering. God's commandments are not just good wishes or good advice, they are strict laws that draw the line between life and death. Thus God established His first commandment for people in Paradise. Concerning the tree of the knowledge of good and evil, He spoke to them in almost the same words; Do not touch lest you die. Adam and Eve did not listen. And although their souls were separated from their bodies not at the same hour, but hundreds of years later, this does not mean that God did not tell the truth. He warned them, "You will die!" - and died, where to go. Get used to treating sin as a mortal poison and high tension: don't get involved, it will kill you! At the same time, it must be remembered that God's commandments cannot be completely reduced to a rigid set of prescriptions. They cannot be understood only as a kind of "instruction for the exploitation of man". Accordingly, in their violation lies not only suicidal human stupidity. In the same way, God cannot be blamed for setting strict rules for man, as if He could not or did not want to free man from them. God's commandments are given by the Creator who loves us, Who showered man with blessings, Who prepared even greater blessings for us for the future life, and Who expects reciprocal love from us. This love cannot be expressed in anything else but in obedience to God. So it turns out that the commandments were given by the Lord not arbitrarily, but out of His love for us. And by violating the commandments, a person not only harms himself, using the "product of God" for other purposes - he rejects God's love. And therefore he becomes guilty before the Creator. Thus, in relation to man, the commandments of God are the rules of life leading to its goal – eternal bliss. And in relation to the Lawgiver Himself, the commandments constitute a sacred covenant of Divine love for us. In both understandings, the commandments of God reflect the will of the unchangeable God, and therefore they themselves are absolute and immutable. The deadly effect of sin is not always like an electric shock. After all, God is not a soulless fate, but a living Lawgiver and Judge. He evaluates each sin and every virtue of each person individually, rewarding or punishing each person taking into account his personal human characteristics and life circumstances, and in the general plan of His providence for all people. Not every sin receives recompense on earth, in this temporal life, and even more rarely is true Christian virtue rewarded here. Therefore, we can understand the justice and mercy of God only with regard to the posthumous retribution to each according to his deeds. The Apostle Paul teaches that the law of God is spiritual. This means that it requires the correction of our very feelings and intentions, and therefore it cannot be reduced to the external fulfillment of certain prescriptions and instructions, as did the Jews, who were constantly rebuked for this by the Savior in the Gospel. God sees and judges first of all our intentions, and only then their material consequences, that is, our deeds. You can't deceive God. Even an outwardly good deed will not bear good fruit if it is done with evil intention, with secret intent or with selfish calculation.

On Innate Sinful Depravity

Every person who is just beginning to fulfill God's commandments is still in a state of sinful corruption. Sin settled in us from the moment the first people sinned in paradise. We are already born with sinful inclinations, we are drawn to sin by our very depraved, fallen nature. Is it just for all people to suffer from sin for the transgression of the commandment by one person? - so, it happens, people of little faith ask. They can be answered with a counter question: are we all justly redeemed by One Man – the God-Man Jesus Christ? Do you want to receive His justification and redemption freely? Then we will have to endure, overcoming our sinful damage in struggle and torment. In fact, it was not in vain that God bound the entire human race by the bonds of kinship, having produced all people from the same parents. This kinship is not only bodily, but also spiritual, because every soul is conceived from the parental souls, to some extent inheriting their qualities. Imagine if God had created two human pairs in the beginning, to what degree of mutual enmity would they have reached after the fall? Today's racism and Nazism would seem like childish babbling compared to that mutual hatred. But having united everyone in advance, God prepared for the future life the unity of the human race, in which each saved person will both preserve his personality and be united with other people. And our Redeemer Himself, when He came to earth, did not condense out of thin air, but was born of the Virgin Mary, taking from Her human flesh and soul, and not accepting only our sin. This is the good purpose for which all mankind is made kindred, and this is the inevitable consequence of this kinship - the inheritance of sin. Therefore, if a person simply begins to live according to the voice of his nature, if he constantly satisfies his natural physical and spiritual needs, then even for a person who believes in Christ, such a life will end on earth with a complete disorder of the soul and eternal torment after death. After all, our needs are perverted by sin and only seem natural. They must be consciously limited, educated, and transformed by two most important tools: the grace of God and one's own will. We have already said this in slightly different words when it came to the passions. Now we will give only some explanatory examples. Let's take sinful habits: smoking, drinking, gambling, or computer gambling. Do our soul or body need these addictions? -Of course not. Can a person be healthy, happy, useful to others if he has never tried tobacco or vodka in his life and has never been fond of gambling? - Of course yes, - the child will answer. On the contrary, all these habits are harmful to the body and soul. Even children know this too. What, then, draws a person to commit suicide for the very first time, when he can still have neither passion nor habit for this sin? In addition, a person already knows in advance that this is a sin and harm, and he has not yet felt a brief false pleasure from sin. What terrible evil force makes the unfortunate sinner commit such madness?! Of course, the example of others, external temptation, flattering speeches, idleness - but not only! In our very soul there lives a kind of inexplicable craving for sin, so that we must refrain from any, even obvious, even disgusting and obvious sin by the effort of our own volition. Otherwise, it will not work. Another example is our vindictiveness or vindictiveness. How much this passion can sometimes torment a person who is not even particularly evil by nature! Such a person most often understands how harmful it is to himself, how shameful it is before people and sinful before God. And at such a moment he cannot help himself, until from somewhere outside he finds some relief from passion. This means that rage itself is already living in us in some way. Since when? From the very moment we remember ourselves. Do you remember your earliest years? Have you been taught to be angry or to take revenge? - Probably not, they taught the opposite. And why is it necessary to teach a child good from the cradle? Because from birth he is inclined to evil, which has not yet been revealed and strengthened in him. Moreover, ask the parents about yourself or observe another baby, does the child know how to "show character" even before he begins to remember himself? "You'll be sure that's the case. This is how sin lives in us from birth. It awakens in both unbaptized and baptized infants, although, perhaps, in different ways. And this is not only our everyday observation. Here is what the Apostle Paul says about the same thing: "I know that good does not dwell in me, that is, in my flesh; for the desire for good is in me, but I do not find it to do it (Rom. 7:18). And further: According to the inner man I find pleasure in the law of God; but in my members I see another law, which is contrary to the law of my mind, and which makes me a prisoner of the law of sin, which is in my members (Romans 7:22-23). In this speech, the good law of the mind can be understood as the demand of conscience, in accordance with both the commandments of God and man's own will, and the sinful law in the flesh (members) can be understood as the passions, the demands of fallen human nature. You see, even if you voluntarily take the side of the Lord, how difficult (and impossible without outside help) it is for a person to overcome the violence of his own fallen sinful nature! The Apostle continues: "I am a wretched man! who will deliver me from this body of death (fallen nature - c. T.)? And he himself answers: "I thank my God through Jesus Christ our Lord" (Romans 7:24-25). In other words, only by living in Christ, according to the commandments of the Gospel, can one break one's fallen nature, heal it, and straighten it out. And this succeeds only those who, according to the words of the Apostle, learn to live not according to the flesh, but according to the Spirit (Romans 8:4), in other words, to subordinate the flesh to the spirit, and not to indulge it in everything.

Without a struggle with sin - death!

Without Christ, without His effective grace-filled help, we cannot overcome sin in ourselves in any way. Now another word of the Apostle will become clear to us: "There is no other name under heaven given to men by which we must be saved" (Acts 4:12). This decisive word is not a comparison or a figurative expression. This is the true truth, which must be understood directly and literally: do you want your soul to live? - Fight sin in yourself according to the commandments of Jesus Christ with His grace-filled help. And if you do not fight, you will perish forever. Look around you. Most people around them do not want to strain themselves to fight sin. And what happened? How many are enslaved by coarse passions: drunkenness, fornication, insensibility. These passions kill the soul and body in every way: first the will, then the feelings and reason. If a person dies in such a state, it is difficult to hope that at death the soul will come to life, and after death it will definitely never come to life. You will say: well, not everyone around is bitter drunkards. And I will add: there are also drug addicts, maniacs, sadists and others who have already lost their human appearance. But you will continue: and still, they are probably not the majority. But how can one judge the state of mind of people who live normally, who believe, but who rarely go to church and remember about the struggle with sin only occasionally? Of course, is it easy to "test for life" someone else's soul! But think for yourself, having lived your life and not burdened with memories of God, of conscience, of judgment and posthumous retribution, is it possible to learn to love God, to pray to Him constantly, to prefer His will, His closeness to all worldly objects and attachments? -Of course not. But, on the other hand, what is required of a soul that has departed into eternity, except this love for God and closeness to Him? In the Kingdom of Heaven there are no earthly occupations and entertainments, there is no eating, drinking, or entertainment. The celestials stand before the Lord, glorify Him and pray to Him. What should a soul do there, firmly attached to everything earthly and not finding the source of its life in God? Even in paradise she will not find her life in Him, and the earthly objects and attachments she loves will be inaccessible to her. Her face will remain turned to the earth, and her back to God. What awaits it in such a case, except eternal dissatisfaction and separation from the face of God? Is not this alone eternal torment? A simple and ordinary death of a soul that has not dedicated itself to God, a death without particularly grave sins and crimes. But again you may object: this is all purely speculative reasoning, and how can you see it with your own eyes? Perhaps you, like many people, will have to watch for a long time the approach to death of a person who is not a believer or a person of little faith and a true Christian - and compare. Then you will see for yourself how hard the end of the unbeliever is. Long before his death, he is seized by deep despondency, his soul is empty. However, even before it was filled with emptiness, only it was imperceptible. The true meaning and significance of earthly attachments is seen only on the edge of the grave. Nothing can console such an old man, nothing can dispel his mortal anguish. He does not need anything else on earth and is not interested. The earthly in the soul dies, but the heavenly is not born in it. Such a person no longer wants to live, and sometimes he asks for death for himself, but when death comes close to him with another attack of illness, it turns out that he is afraid to die with his spiritual baggage. It is unlikely that he is tormented by his conscience, on the contrary, he often sincerely believes that he has lived his life quite decently. At the same time, he may remember some old sins, but he does not feel particularly embarrassed by them at all. He is left with his own "righteousness," without Christ in the face of death. And, of course, it does not stand it. You will ask: what kind of soul is this? None. He does not think about anything, feels little, does not want anything. The body still demands to eat, drink and breathe, and the soul needs nothing but to drive away its mortal anguish sometimes. As the end approaches and loss of consciousness, this anguish can turn into mortal terror. The dying man speaks, sometimes sees visions, sometimes screams furiously, and not only from pain. However, such things are difficult to convey in words, a Christian will need to see all this for himself someday. Whoever has seen it asks less, reverent before the mystery of death and asking for a Christian end. And such an end, God willing, will happen to you to see. A Christian approaches death without despondency. He has something to think about, something to look forward to, and something to pray for. His heart is more and more filled with a deep mysterious content, which we, the living, cannot understand, for these are the mysteries of the heavenly world. And the very hour of death, despite the dying illnesses, the Christian meets calmly, with a kind of even unearthly joy, which can sometimes be depicted on the face of the deceased. Such a soul is alive at the hour of death, we clearly see and feel it. Is it not for this reason that some begin to treat their faith attentively only after they have the opportunity to escort someone to the grave? All this is worth thinking about now, because we will also have to die, and besides, we do not know when the Lord will call us to His judgment. For now, He gives us strength, health, the opportunity to know Himself, and the freedom to choose the path of life. It also gives us the opportunity to sin, if we want to. But the hour will come when all these advances in life will come to an end, and we will have to answer for the way we used them, not even with our heads, but with our immortal souls. There is probably not much new for you in these words. But, unfortunately, for few people, this simple truth - about our eternal responsibility for earthly life - already determines their behavior. Our innate sinfulness prevents us from acquiring a living, active faith, deeper than mere book knowledge. And here the Lord Himself comes to the rescue.

Chapter 3. Conversion to Christ

Without Christ, without His effective grace-filled help, we cannot overcome sin in ourselves in any way. Now another word of the Apostle will become clear to us: "There is no other name under heaven given to men by which we must be saved" (Acts 4:12). This decisive word is not a comparison or a figurative expression. This is the true truth, which must be understood directly and literally: do you want your soul to live? - Fight sin in yourself according to the commandments of Jesus Christ with His grace-filled help. And if you do not fight, you will perish forever. Look around you. Most people around them do not want to strain themselves to fight sin. And what happened? How many are enslaved by coarse passions: drunkenness, fornication, insensibility. These passions kill the soul and body in every way: first the will, then the feelings and reason. If a person dies in such a state, it is difficult to hope that at death the soul will come to life, and after death it will definitely never come to life. You will say: well, not everyone around is bitter drunkards. And I will add: there are also drug addicts, maniacs, sadists and others who have already lost their human appearance. But you will continue: and still, they are probably not the majority. But how can one judge the state of mind of people who live normally, who believe, but who rarely go to church and remember about the struggle with sin only occasionally? Of course, is it easy to "test for life" someone else's soul! But think for yourself, having lived your life and not burdened with memories of God, of conscience, of judgment and posthumous retribution, is it possible to learn to love God, to pray to Him constantly, to prefer His will, His closeness to all worldly objects and attachments? -Of course not. But, on the other hand, what is required of a soul that has departed into eternity, except this love for God and closeness to Him? In the Kingdom of Heaven there are no earthly occupations and entertainments, there is no eating, drinking, or entertainment. The celestials stand before the Lord, glorify Him and pray to Him. What should a soul do there, firmly attached to everything earthly and not finding the source of its life in God? Even in paradise she will not find her life in Him, and the earthly objects and attachments she loves will be inaccessible to her. Her face will remain turned to the earth, and her back to God. What awaits it in such a case, except eternal dissatisfaction and separation from the face of God? Is not this alone eternal torment? A simple and ordinary death of a soul that has not dedicated itself to God, a death without particularly grave sins and crimes. But again you may object: this is all purely speculative reasoning, and how can you see it with your own eyes? Perhaps you, like many people, will have to watch for a long time the approach to death of a person who is not a believer or a person of little faith and a true Christian - and compare. Then you will see for yourself how hard the end of the unbeliever is. Long before his death, he is seized by deep despondency, his soul is empty. However, even before it was filled with emptiness, only it was imperceptible. The true meaning and significance of earthly attachments is seen only on the edge of the grave. Nothing can console such an old man, nothing can dispel his mortal anguish. He does not need anything else on earth and is not interested. The earthly in the soul dies, but the heavenly is not born in it. Such a person no longer wants to live, and sometimes he asks for death for himself, but when death comes close to him with another attack of illness, it turns out that he is afraid to die with his spiritual baggage. It is unlikely that he is tormented by his conscience, on the contrary, he often sincerely believes that he has lived his life quite decently. At the same time, he may remember some old sins, but he does not feel particularly embarrassed by them at all. He is left with his own "righteousness," without Christ in the face of death. And, of course, it does not stand it. You will ask: what kind of soul is this? None. He does not think about anything, feels little, does not want anything. The body still demands to eat, drink and breathe, and the soul needs nothing but to drive away its mortal anguish sometimes. As the end approaches and loss of consciousness, this anguish can turn into mortal terror. The dying man speaks, sometimes sees visions, sometimes screams furiously, and not only from pain. However, such things are difficult to convey in words, a Christian will need to see all this for himself someday. Whoever has seen it asks less, reverent before the mystery of death and asking for a Christian end. And such an end, God willing, will happen to you to see. A Christian approaches death without despondency. He has something to think about, something to look forward to, and something to pray for. His heart is more and more filled with a deep mysterious content, which we, the living, cannot understand, for these are the mysteries of the heavenly world. And the very hour of death, despite the dying illnesses, the Christian meets calmly, with a kind of even unearthly joy, which can sometimes be depicted on the face of the deceased. Such a soul is alive at the hour of death, we clearly see and feel it. Is it not for this reason that some begin to treat their faith attentively only after they have the opportunity to escort someone to the grave? All this is worth thinking about now, because we will also have to die, and besides, we do not know when the Lord will call us to His judgment. For now, He gives us strength, health, the opportunity to know Himself, and the freedom to choose the path of life. It also gives us the opportunity to sin, if we want to. But the hour will come when all these advances in life will come to an end, and we will have to answer for the way we used them, not even with our heads, but with our immortal souls. There is probably not much new for you in these words. But, unfortunately, for few people, this simple truth - about our eternal responsibility for earthly life - already determines their behavior. Our innate sinfulness prevents us from acquiring a living, active faith, deeper than mere book knowledge. And here the Lord Himself comes to the rescue.

On the Supersensible Cognition of God

Как бы ни был человек воспитан с детства: в христианском ли благочестии или, наоборот, в полном безбожии, но если теперь он исповедует себя христианином и имя христианское для него есть самое важное на свете, то значит, когда-то в его жизни непременно был переломный момент. В тот час вера вошла в его сердце каким-то неодолимым порывом, стала его собственной частью, главным признаком его личности. И этот момент разделил его жизненный путь надвое. Такой переворот в душе принято называть обращением. Иногда обращение к вере может состоять из нескольких отдельных эпизодов, которые резко воздействуют на душу, каждый в свое время. Важно, что человек становится верующим не потому, что его этому долго учили, и он просто выучил серию уроков. Уроки лишь способствовали тому, чтобы вера вдруг зажглась в его сердце и стала его собственной. Бывает, что с детства наставленные в вере юноши и девушки изменяют своей вере, и тоже как-то резко, непонятно почему. Таких случаев, к сожалению, больше, чем обращений ко Христу в том же возрасте. Если отвращение от Бога человек совершает только сам, чисто своими силами (в этом отвержении веры гордо видя свою самостоятельность, на самом деле жалкую и смешную), то обратиться ко Хористу своими силами не может никто. Для этого нужно особенное действие благодати Божией. Иисус Христос свидетельствует: Никто не может придти ко Мне, если то не дано будет ему от Отца Моего (Ин. 6, 65). Между тем воля Отца Небесного в том, чтобы всякий, видящий Сына и верующий в Него, имел жизнь вечную (Ин. 6, 40), то есть чтобы никто из грешников не остался бы в неведении Бога и в неверии, но обратился и жив был (Иез. 33, 11). Если же Бог ищет нас (ведь Он всегда действует в соответствии со Своей волей), то почему же не всякого находит? Потому что люди сами бегут от Него, затворяют от Него свои сердца, не дают Ему посетить эти сердца благодатью, неспособны делаются ощутить ее. Но всякому, кто желает принять благодать, кто искренне просит об этом, она подается. Так теперь и для вас, стоящих на пороге взрослого возраста, когда личность человеческая уже окончательно должна определиться, встает главный вопрос: нужен ли нам Христос и вера в Него? Теперь, невольно оглядываясь назад, вы вспомните все свои детские впечатления, связанные с церковью, молитвой, духовными книгами для детей. Все это сегодня подлежит вашей собственной переоценке. Будете ли вы и дальше ходить в храм и молиться или нет, но ясно пока лишь одно, что так, как делали вы это раньше, теперь уже не сможете. Духовная жизнь становится другою. Веру свою вам надлежит обрести как бы заново. Как искать внешние, объективные обоснования веры, об этом мы говорили в первой главе. И там же сказали, что внешних свидетельств без внутреннего богопознания для обретения веры решительно недостаточно. Внешние свидетельства даны многим, да не очень-то многих они убеждают. Нужно свидетельство внутреннее. И в то же время самостоятельно его невозможно получить, ведь это свидетельство Самого Бога. Как же быть? Кратко сказать, нужно приготовить свое сердце к принятию этого особого Божественного посещения. Для этого необходимо приподняться над житейскими делами, развлечениями и удовольствиями, а также над обычным обывательским самодовольством. Некоторым людям в этом помогает Сам Господь, смиряя их какими-то скорбями, чтобы они, оторвавшись от земли, взглянули на Небо. Но этот способ подходит не для всех. Иных сколько ни отворачивай от земли, они тем больше к ней прилепляются. Вообще, невозможно объяснить, почему у одних людей бывает обращение к Богу, а у большинства нет. Среди обратившихся есть пришедшие от скорбей, а есть лица, с виду вполне благополучно живущие. Есть те, кто по здоровью или по каким-то иным причинам развлечений юности не знал, но есть те, кто, как говорят, хватал жизнь полным ртом. И среди необратившихся часто встречаются люди, прекрасные по душевным качествам, но совершенно глухие и тупые духовно. Как это объяснить? Никак. Это тайна нашего свободного произволения. Здоровыми или больными, благополучными или несчастными выглядели обратившиеся к Богу люди, но все они, несомненно, были несчастны внутренне. Много ли, мало ли было у них земных благ и земных занятий - они страдали и искали ценности иного порядка. Бог на малое время дал им увидеть будущее блаженство, дал им возможность лишь слегка ощутить его. Те, кто оценили такой дар, начали трудиться над его приобретением. Хочется надеяться, что если читатель добрался до этой страницы, то такой опыт он уже имеет, или хотя бы не удовлетворяется чисто житейским благополучием. Тогда он поймет, о чем пойдет речь дальше. Мы подходим к самым глубоким и святым человеческим переживаниям. Описать Божественное посещение человека, после которого он обратился ко Христу, невозможно. Это непостижимое и глубоко личное духовное событие для каждого свершается по-своему. Но нужно сказать о самом этом факте и его роли во всей христианской жизни, а также о некоторых, самых общих чертах такого мистического опыта. Это бывает по-разному, во сне или наяву, иногда на границе жизни и смерти, но чаще в обычных условиях. Божественное посещение при обращении обыкновенно не лишает человека земного сознания; он воспринимает окружающий мip почти как обычно, но довольно равнодушен к нему. Наяву при этом обычно не бывает никаких видений, не слышится голосов и не ощущается запахов, но дух человека внезапно просветляется. Поводом к этому может быть какое-то внешнее впечатление: присутствие в храме, горячая молитва в какой-то нужде, чтение какой-то духовной книги, уединенное созерцание природы, слушание духовной музыки и тому подобное. Но само переживание несомненно далеко уходит от впечатления, ставшего ему поводом. Просветление состоит в том, что какой-то предмет нашей веры: сотворение мipa Богом, Воплощение, смерть и Воскресение Христа, безсмертие души и ее вечная участь, - из умозрительного, из сообщаемого книжным знанием вдруг становится совершенно несомненным личным ощущением, фактом личного духовного опыта, более явным для человека, чем его чувственные ощущения в данный момент. Ты вдруг познаешь, например, что Христос воистину воскрес, как будто бы Он стоял перед тобою, как перед Фомой, хотя, повторю, видения ты не видишь. Ты находишься не на Небе, а на земле и в обычном сознании, но факт Воскресения для тебя в этот момент более реален, чем то, что ты, положим, стоишь сейчас в храме на пасхальной службе. Как ты это знаешь - невозможно рассказать. Если переживал уже - вспомнишь, если нет, то узнаешь потом. Переживание это почти всегда связано с Крестом Христовым и Воскресением, хотя бы косвенно. В обычном состоянии рассудочными выкладками тайну нашего Искупления объяснить невозможно. По человеческой логике в смерти Сына Божия за грехи людей нет ни милости, ни справедливости. По ней грешники не стоят крови Воплотившегося Бога, они стоят своей смерти - и пусть умирают. По ней же Отец Небесный поступает жестоко, посылая Сына Своего на Крест. Но не смущай своей веры этими логичными и неизбежными сомнениями. Тайну Креста не одолеть рассудком, ее можно только пережить особым духовным опытом. Это и бывает в момент обращения. Почему мы и говорим, что человек обращается именно ко Христу, а не к Богу вообще. Он умер за меня и воскрес, чтобы и я воскрес, - для холодного ума эти слова ледяные. Но для сердца в тот момент... О, это уже не просто слова! Состояние такого вознесенного, открытого духа можно кратко и очень условно пояснить двумя чертами. Одновременно человек чувствует неимоверное обличение в совести, ощущает свою нравственную нечистоту и недостоинство, и в то же самое время столь же ясно переживает милость Божию, любовь Божию к себе - такому отвратительному грешнику. Как могут сочетаться эти два чувства, казалось бы взаимоисключающие друг друга - опять же неизъяснимая тайна. Впрочем, это та же тайна Искупления, но осмотренная как бы с другой стороны, с человеческой. Случается, что в сновидениях человек видит какой-то особенный свет, или ему являются кто-либо из святых, Божия Матерь или даже Сам Господь. Нередко повторяется история емаусских путников: Божественный Посетитель воспринимается как бы под другим именем, в ином образе, но потом, открыв Себя, без единого слова наполняет душу небывалым умилением и уходит тут же, не оставляя даже в памяти какого-либо зрительного образа для воспоминания. Человек просыпается в слезах, говоря: так это был Ты! - и не может описать даже самому себе внешнего вида Посетителя.

Обращение блаженного Августина

Для пояснения всего сказанного выслушаем рассказ блаженного Августина о своем обращении, которое он подробно описывает в своей известной книге "Исповедь". Блаженный Августин родился в 354 году, был с детства знаком с христианской верой, но образование и воспитание получил языческое. Он увлекался всякими развлечениями света, но имея глубокий ум и горячее сердце, искал истинную мудрость и смысл жизни. Одно время он находился под влиянием учения еретиков - манихеев, но вскоре начал понимать их заблуждения. Тогда же он встретился со святым Амвросием, епископом Медиоланским, и многому научился из его проповедей. Умом и сердцем Августин уже видел, что учение Христово истинно, но узы старой, светской жизни еще держали его. И вот однажды некий знакомый рассказал Августину и его другу Алипию о жизни и подвижничестве недавно почившего египетского пустынника Антония, которого Святая Церковь именует Великим и почитает как основателя египетского монашества. Рассказ произвел на друзей глубокое впечатление. Вот что пишет о своих дальнейших переживаниях блаженный Августин, обращая речь ко Господу: "Вне себя от жгучего стыда угрызался я во время рассказа. Беседа окончилась... Чего только не наговорил я себе! Какими мыслями не бичевал душу свою, чтобы она согласилась на мои попытки идти за Тобой! Она сопротивлялась, отрекалась и не извиняла себя... Как смерти боялась она, что ее вытянут из русла привычной жизни, в которой она зачахла до смерти... Кидаюсь я к Алипию и в смятении ума кричу: "Что же это с нами? Ты слышал? поднимаются неучи и восхищают Царство Небесное, а мы вот с нашей бездушной наукой валяемся в плотской грязи!"... В своей сердечной смуте кинулся я в сад, где в жаркой схватке, в которой я схватился с собой, никто не помешал бы до самого конца ее... Я безумствовал, чтобы войти в разум, и умирал, чтобы жить; я знал, в каком я зле, и не знал, какое благо уже вот-вот ждет меня... Душа моя глухо стонала, негодуя неистовым негодованием на то, что я не шел на союз с Тобой, Господи... Глубокое размышление извлекло из тайных пропастей и собрало "пред очами сердца моего" всю нищету мою. И страшная буря во мне разразилась ливнем слез... Не помню, как упал я под какой-то смоковницей и дал волю слезам: они потоками лились из глаз моих - угодная жертва Тебе... "Доколе, Господи, гнев Твой! Не поминай старых грехов наших!" Я чувствовал, что я в плену у них, и жаловался, и вопил: "...Почему не сейчас? Почему этот час не покончит с мерзостью моей?" Так говорил я и плакал в горьком сердечном сокрушении. И вот слышу я голос из соседнего дома, не знаю, будто мальчика или девочки, часто повторяющий нараспев: "Возьми, читай! Возьми, читай!"... Нигде не доводилось мне это слышать. Подавив рыдания, я встал, истолковывая эти слова, как Божественное веление мне: открыть книгу и прочесть первую главу, которая мне попадется... Взволнованный, вернулся я на то место, где... уходя, оставил апостольские Послания. Я схватил их, открыл и в молчании прочел главу, первую попавшуюся мне на глаза: Будем вести себя благочинно, не предаваясь ни пированиям и пьянству, ни сладострастию и распутству, ни ссорам и зависти; но облекитесь в Господа нашего Иисуса Христа и попечения о плоти не превращайте в похоти (Рим. 13, 13-14)... После этого текста сердце мое залили свет и покой; исчез мрак моих сомнений" ("Исповедь", кн. VIII). С этого часа Августин решается стать христианином и начать новую жизнь.

Обращение ко Христу - поворот духа

Плод такого Божественного посещения души, заметный не только на примере блаженного Августина, всегда один и тот же: человек выслушивает ясно раздающийся в совести призыв: живи иначе! Хочешь достигнуть лишь слегка показанного тебе будущего блаженства - стань другим! И в этот момент каждому из нас легче всего от души воскликнуть: ей. Господи, непременно стану! Если бы только было нужно, человек в тот час бывает готов легко расстаться с жизнью, только бы не потерять навеки так близко ощущаемое милосердие Божие. Вот время совершить главный поворот в самом святилище своей души - в духе, принести обет верности Христу, засвидетельствовать пред Ним свое доброе произволение и укрепить оное Его силою и благодатью: Господи, паче жизни хочу и от всего сердца принимаю решение быть Тебе верным и повиноваться Тебе, только не оставь меня окаянного, но спаси! Такой момент может иметь блеклую земную аналогию. Православный человек прошлого века понял бы ее легко, надеюсь и ты поймешь. В школьной программе изучается роман Л. Н. Толстого "Война и мiр". Вспомни переживания Николая Ростова, когда юный кавалерист впервые видит перед строем своего Государя, слышит его краткую воодушевительную речь к войскам и ничего так не желает, как только умереть за него в бою. Это чувство свойственно не одному только Николаю, но и каждому православному русскому воину. Несомненно, и сам Толстой в юности, когда не был еще ни еретиком, ни злобным кощунником, неоднократно переживал такой подъем верности и любви к своему Государю и описал эти чувства с натуры. Так вот, теперь душа твоя увидела не земного Царя, а Небесного в том лишь самом малом отблеске Его вечной славы, который только способна выдержать. Царь возвестил ей, что началась для нее война - битва с грехом и диаволом, что Он, ее Полководец, желает увидеть душу верною и мужественною. Он обещает ей и награду - участие в триумфе Своей победы. Ради любви к Царю, ради этого будущего триумфа душа готова на любые скорби, труды и опасности, и рада бывает умереть за Него, чтобы только вечно жить с Ним. Потом с нею, несомненно, произойдет то же, что и с Николаем Ростовым в первом бою. Душа ощутит страх, боль, опасность, почти полное охлаждение своего первого чувства. Могут быть у нее измены и падения, за ними может прийти долгое отчаяние. Но и тогда воспоминание первого святого одушевления поднимет падшего, споткнувшегося духовного воина и подвигнет на новую битву. Даже апостол Петр пережил горечь падения, но разве смог бы он так быстро восстать через покаяние, если бы за час до своего отречения не обещал Господу положить за Него душу свою? Не нужно было делать этого при всех, не нужно было при этом надеяться только на свою храбрость и, конечно, нехорошо было сравнить себя с другими учениками: если и все соблазнятся, но не я (Мк. 14, 29). И все же в сердце своем нужно иметь такое святое, горячее расположение: за Тебя, Господи, готов в темницу и на смерть! Вот Иуда был настроен совсем иначе, потому и не смог принести покаяния и спастись от страшного греха своего, хотя и пожалел было о нем. Не знаю, доводилось ли уже или еще доведется тебе пережить все это: и предвоенный парад, и первый бой, и первые греховные раны, и лазарет покаяния, где подобно Царевнам-мученицам Ольге и Татьяне, тебя посетят дщери Царя Небесного: страх Божий и милость Его, и вернут тебя на передовую черту первой решимости. Ибо с этой черты, с этой первой решимости и начинается духовная жизнь христианина. По Божиему замыслу дух должен в нас господствовать, повелевая душою, а через нее и телом. Потому и восстановление падшего человека (если повторить все сказанное на языке прошлой главы) начинается обращением к Богу человеческого духа. В духе и происходит главная перемена: во-первых, ему открывается непосредственно Сам Бог в благодатном посещении, во-вторых, просыпается совесть и громко возвышает свой обличительный голос, в-третьих, возникает решимость (произволение) как-то действовать во славу Божию и ради своего спасения. Блаженна душа, вкусившая Божественную сладость и восставшая из глубины греховных дел, чувств и мыслей! Если ты узнаешь по своей собственной душе, о чем шел здесь разговор, если сам себя считаешь обратившимся ко Христу, то вот и для тебя началась невидимая брань под Его крестовой хоругвью против греха и диавола. Будь воином и помни, что христианин - имя героическое. Жизнь дается христианину для подвигов, а не для мелкого мещанского прозябания. За то и обещаны нам небесные награды. Не всем христианам довелось полагать души свои за Православного Царя земного, но все жители рая подвизались когда-то на земле за Царя Небесного. Не забудь, что наше обещание Господу верности имеет и свое богослужебное, церковное выражение. Это наши крещенские обеты. Мы отрицались от сатаны и сочетались Христу. Если человек крестится взрослым, то по смыслу таинства он должен прежде пережить обращение ко Христу или искать этого обращения, получая его в самом крещении. Иначе сказать, эти два момента - обращение и крещение - должны иметь самую прямую, непосредственную связь. Без обращения крещение бездейственно, оно остается лишь в каком-то потенциальном значении, если не сказать горше: прямо поругано. В таком же значении крещение действенно и для младенцев. Там тоже принесены обеты за них крестными восприемниками. Они за детей отрицались от сатаны и сочетавались Христу. И сила младенческого крещения также может быть отвергнута и поругана, если в свое время не подтвердится собственным обращением крещеного человека ко Господу. И подготовка взрослого ко крещению, и православное церковное воспитание ребенка лишь предваряют обращение и последствующую ему собственную духовную жизнь. Но без этого глубоко личного акта они могут потерять весь свой смысл.