This wonderful image has been used by almost all divine fathers since ancient times. St. Cyril of Jerusalem, speaking of the wheat being sown, notes that the grain dies, smolders and becomes unfit for food. At the same time, decaying, the seed sprouts as a "green sprout" and, having fallen as a small seed, "rises as the most beautiful". "And the seeds themselves," he says, "are for us. But if they, intended for us, are quickened by first dying, then why don't we, for whom they were created, die and rise again?" St. Cyril borrows another image from trees: if a felled tree then "blossoms" ("blossoms"), then why does not "a felled man blossom"? "And the vine and other trees, perfectly pruned and transplanted," is quickened and bears fruit, but the man for whom it was created, "falling into the ground, will not be resurrected"? And he concludes: "God makes a resurrection every year in these natural phenomena, so that you, seeing what happens in the inanimate world, believe that the same thing happens to animate rational beings" (1023).

St. Athanasius the Great writes that just as seeds are thrown into the ground, so we, when we die, do not disappear or are destroyed, but are sown in order to be resurrected, for death is abolished by the grace of the Savior [1024]. St. John of Damascus, looking at the seeds of plants, says: "Who put into the seeds the roots, stems, leaves, ears of corn and the finest down? Is it not the Creator of all things? Did not His Divine command build everything? Thus, "believe that the Resurrection of the dead will take place according to Divine desire and Divine beckoning." For the all-wise God, along with the will, as a concordant like-minded person and helper, has the power to accomplish what He wills" [1025].

Thus, sowing and fruiting show us that we, too, must await "the spring of our bodies," as the second-century Latin apologist Minucius Felix beautifully wrote. The earth is now sown with human bodies, but when the end of the present age comes, it will bring them forth again by the power of God. The human body today is interred, but awaits its resurrection on the Last Day. Thus, "every tomb is {p. 465} the ark of incorruption" [1027]. That is why the divine Chrysostom exclaims in his Catechetical Sermon read on Pascha: "Christ is risen, and the dead are not one in the tomb!"

5. Church writers and divine fathers, teaching about the resurrection of the body as a matter of God's omnipotence, also use another example: the conception and birth of man. The Holy Martyrs Justin, Athenagoras and Theophilus of Antioch, who firmly and without a shadow of doubt believe in the resurrection of bodies, note that just as God determined that from "one and simple seed," from a small drop of "human seed," bones, sinews, and flesh should be created and a whole full-fledged man should be formed, so in the same way God can unite a "destroyed" body and resurrect the dead. St. Cyril of Jerusalem asks: "Where were we, now speaking and listening, a hundred or two hundred years ago? Or don't you know that "we are born from weak, ugly and monotonous substances"? And yet, from this "uniform and weak" substance, a living man is formed; From this weak man, who has received flesh, strong nerves are formed, clear eyes, nostrils for smell, ears for hearing, tongue for words, a beating heart, hands are formed for work [...]. And this weak becomes a man – a shipwright, a builder, an architect [...], a ruler, a legislator and a king." And the saint concludes: "God, Who created us from formless substances and 'transforms into a body' in such a miraculous way the 'most insignificant', can He not resurrect the 'dead body'? Can not He who created a creation that did not exist before, resurrect a body that exists but is dead?" [1029]

{p. 466}

St. Athanasius of Sinai, addressing someone who is perplexed as to how a dead body can be resurrected, writes: "If doubts arise in your soul about the resurrection, when you see 'already soulless dust in the grave' and wonder how 'this miserable dead dust' can become an 'animated and full-fledged man', then immediately watch yourself. Then you will see how the "image (type) of the bodily resurrection" will become a reality. Whence didst "thou arise and become a whole and animated man"? Did you not arise from conception, pregnancy and birth by the power of God? And if you are still perplexed "about the lifeless dust of bodies" and doubt "how the inanimate is reborn as animate," then nature gives you many examples of this" [1030].

The same idea is developed by St. John of Damascus. He says: "God, who changed dust into a body by His will alone, who determined that one 'small drop of seed' should grow and give form to this complex human body, can He not resurrect at His will that which was, and then was destroyed?" [1031]

6. The resurrection of bodies appears as a grace realizable for God's omnipotence also in the light of the following reasoning: "Which is easier, creation out of nothing, or creation out of already existing matter? Of course, the latter. But if God has done the first, then can't He also do the second?" [1032] St. John Chrysostom, addressing the unbeliever and doubter of the bodily resurrection, says: "How did God create you? Didn't He take the earth and create it? So what is more difficult? To create from the earth "flesh, veins, skin, bones, tissues, sinews, arteries," etc., or to give immortality to those who have become corruptible? Can not God, who has created innumerable hosts of bodiless Angels, renew the decayed human body and clothe it with great honor and glory? Answer me, unbeliever, what is easier, that God should create someone out of nothing, or that He should restore what was destroyed?" [1033] The answer is clear. He Who, by His will and word alone, raised from non-existence the bodiless powers of the holy Angels, the heavens, the earth, the sea, and all visible and invisible creation, can with much greater ease resurrect the bodies of the dead with a single word known only to Him, and recreate the bodies of the departed [1034].

St. Cyril of Jerusalem cites from the Holy Scriptures testimonies confirming the resurrection, especially highlighting those cases that provide any analogy with it. Aaron's dead rod sprouted without water and was somehow resurrected – and Aaron himself will not be resurrected? The dry staff of Moses was transformed into a serpent – but the bodies of the saints cannot be resurrected and come to life? At that time, God's command was strong – but now it is not? [1035] So that "the resurrection of the flesh is the power of God," which surpasses our understanding, but is confirmed by faith and is visible and manifested in the works of God.

7. Сомневающиеся в воскресении мертвых задают и такой вопрос: «Как же воскреснут тела тех, кого съели дикие животные или поглотили морские чудовища?» Но если мы верим, что в Божией руке глубины земли (Пс. 94, 4), то почему же мы не верим в воскресение этих тел? Разложилось ли тело или съедено, оно равно находится во всемогущих руках Божиих. Под Его державной {стр. 468} властью и огонь, и реки, и моря, и все звери морские и земные. У Его всесильной премудрости есть способ извлечь оттуда тела, воссоздать и восстановить их [1037].

Апологет Татиан, рассуждая о воскресении мертвых, говорит следующее. Я, который перестану существовать телесно и стану невидим по причине смерти, воскресну и снова буду существовать, точно так же, как я пришел в жизнь через рождение, не существовав до того. И даже если мою плоть уничтожит огонь, испарившуюся материю моего тела снова принял видимый мир. И даже если я погибну в реках или морях или буду растерзан зверями, то опять–таки я попаду в кладовые богатого Владыки. И Царствующий над всем творением воссоздаст, когда захочет, изначальную красоту моей сущности, ведомую и видимую только Ему [1038].

Божественный Кирилл Иерусалимский также отвечает выдвигающим возражения.

Как воскреснет тот, кто умер, разложился и кого съели черви, сами, впрочем, разложившиеся и исчезнувшие? Моряков съели рыбы, сами съеденные другими рыбами. Сражавшиеся с дикими животными съедены медведями и львами, других пожрали вороны и коршуны, которые, летая на все четыре стороны, были умерщвлены в различных местах. Откуда будет собрано тело, чтобы воскреснуть? «Но все это, – отвечает святой отец, – что кажется тебе, «существу весьма ограниченному и слабому», недостижимым, возможно Богу. Ибо Он содержит «в руце Своей» все творение. И вместо того, чтобы осуждать Бога и соотносить Его с нашей собственной немощью, внимательно наблюдай силу Божию, которая поистине беспредельна» [1039]. И святитель {стр. 469} Афанасий Великий подобным образом утверждает и добавляет: «Когда придет час всеобщего Воскресения мертвых, то по велению Божию каждая из стихий отдаст то, что получила от человека, и таким образом, как это известно только Творцу человека» [1040].

Но послушаем и святителя Иоанна Златоуста, пространно отвечающего тем, которые говорят: «Некто плавал по морю, и утонул, и был растерзан рыбами, каждая съела по кусочку. Потом одна рыба была проглочена в том же заливе другой рыбой, другую проглотила у другого побережья большая. Этих рыб, возможно, потом выловили люди и съели, а тех, в свою очередь, растерзали звери. После всей это путаницы и рассеивания как может снова воскреснуть утонувший мореплаватель?» На все это, называемое «ворохом бессмысленностей», божественный отец отвечает так. «Если не случится все, о чем вы говорите, и тело умрет естественно и разложится, то как «соединятся пыль и прах, как появится цвет тела»? Не достойно ли и это недоумения? Кроме того, «жизнь появляется из тления», как говорит божественный Апостол Павел на примере семени, которое сажается в землю и тлеет, а потом прорастает. Более того, разве не одна и та же вода падает из облаков дождем на землю? Но она, имеющая «единое качество и единую природу», в лозе делается вином, листьями и соком, в оливковом дереве – маслом и всем прочим, и, что еще удивительнее, тут она является «влажной, а там сухой», здесь «сладкой, там кислой, а там терпкой», а в другом месте горькой. Как это происходит?» Божественный отец, развивая этот аргумент, напоминает, что каждый день мы видим «воскресение и смерть» во всех возрастах и добавляет: «Хотя существует столько «неясного и даже слишком много неясного» в видимом творении, то есть этих неясностей так много, что не просто трудно, а {стр. 470} очень трудно их понять и истолковать, и тем не менее мы, к сожалению, не извлекаем урока и не прекращаем сотрясать воздух словами на эту тему». И заканчивает он призывом: «Научись, человек, от здешних земных событий и не любопытствуй и не заглядывай на небо», не любопытствуй и не занимайся делами небесными и Божиими. Скажи мне: ты не знаешь земли, от которой ты родился, на которой вскормлен, на которой живешь и по которой ходишь, без которой не можешь и вздохнуть, а сам пытаешься объяснить то, что так далеко от тебя? Давайте доверимся тому, что открыл нам Бог в Священном Писаний, давайте раскроем парус веры, используя как корабль Священное Писание, и не будем подвергать себя явной опасности» [1041], которая нас ввергает в бездну ересей.