Introduction

Then if anyone says to you, 'Behold, here is Christ,' or 'There,' do not believe it. For false Christs or false prophets will arise, and give great signs and wonders, to deceive, if possible, even the elect. ... Therefore, if they say to you, 'Behold He is in the wilderness,' do not go out, 'Behold, He is in the secret chambers,' do not believe it. The Gospel of Matthew 24:23. "Sect" is a Latin word and translated into Russian means "rule" or "method". In ancient times, even Roman writers used this word to designate a philosophical school that adhered to a different doctrine or political party from the prevailing one at that time. Thus, Cicero already calls the adherents of Antony sectarians, and Tacitus speaks of the sect of the Stoics. Somewhat later, the word "sect" began to be applied to religious societies, the teaching of which differed from the beliefs of the rest of the people. "For a whole year they gathered in the church and taught a considerable number of people, and the disciples in Antioch for the first time began to be called Christians" (Acts 11:26). Pliny the Younger already speaks of a "sect of Christians" that appeared in his time among the Jews. Religious sects are characterized by a claim to the exclusivity of their role, ideological principles and attitudes. The mood of chosenness and the tendency to active missionary work dominate. The desire for spiritual revival is sharply expressed, the sign of which is strict observance of a certain moral code and ritual prescriptions. As a rule, the institution of the priesthood is denied, replaced by the "principle of universal priesthood", and pastoral care within the community is considered charismatic (from the Greek "charisma" – direct guidance by the Holy Spirit), i.e. it is chosen according to a mystical-subjective internal attitude together by all members of the sect. It is believed that the elected leader received as a grace of God, a special ability and wisdom to lead the community. At the same time, there is a reference to Acts. 1:26 and Rev. 1:6; 5:10. Emphasizing the equality of all members, the voluntariness of such association, the emphasis is on the regeneration (or conversion) that precedes membership. These basic features are inherent in many religious associations, i.e. they are a kind of model of sectarianism. Centuries passed, and with the strengthening of the Christian Church, the word "sect" began to be applied only to those Christian societies which wanted to live only by themselves, completely apart from the orthodox Church, and, separating themselves from it in doctrine or order, administration and discipline, had in themselves the characteristic signs of heresy and schism. In the third and fourth centuries, the number of sects increased. Sects of Donatists, Montanists, and Ebionites appeared. Turning to the New Testament, already on its pages we will see mentions of existing and future deviations from the truth. In the book "The Revelation of John the Theologian" the holy Apostle mentions the Nicolaitanes, supporters of Jezebel. Also in 1 Corinthians, the Apostle Paul urges believers to depart from divisions and not to say, "I am Paul," but "I am Cephanes"... (1 Cor. 1:11-12). At the present time, we understand a sect as a religious society separated from the unity of the Orthodox Church, its teachings and sacraments, which has a special teaching, worship, and structure that is different from it, and lives a separate independent life, striving to realize religious ideals in its closed environment.

The Religious Aspect of the Origin of Sectarianism

In spite of all their religiosity, many of the Orthodox Russian people, especially from the common people, were distinguished by extreme ignorance in religious matters or simple superstition, being barely familiar with the Holy Scriptures and Holy Tradition, suddenly dared to preach, explaining this by "revelation from above." Such acceptance of "revelations" is very characteristic of the Russian character, for, as N. Berdyaev wrote, the Russian person is apocalyptic at the positive pole of faith and nihilistic (nihilism is the denial of something) to the point of self-destruction at the negative pole. For if pride replaces the fundamental concept of one's own sinfulness and personal humility, and the vector of ascent – the Cross – remains, then the fall will certainly take place. It's just a matter of time. It is no accident that the Lord said: "I am the way, the truth, the life." And if Christ is constantly and wholly inherent in His Church, then He is inherent in her as the way, the truth, and the life. The hierarchical succession that proceeds from Him and the Apostles is the way by which the grace of Christ spreads throughout His entire body (i.e., the Church); awareness of one's own weakness, sinfulness, imperfection, and faith in the Redeemer as perfect God and perfect man is a testimony to the truth of Christ; the holy sacraments, given canonically correctly by an ordained hierarch, are the foundation of Christ's life in us. That is, in the hierarchy Christ Himself is present as the way, in the confession of faith as truth, in the sacraments as life. It is the presence of everything in the aggregate that is determined by the concept of the Church. A society devoid of at least one of the three cannot be a Church, since such a trinity, in which any one is absent, prevents the real realization of the others. Having vague ideas about faith, some people tried to understand deep religious questions on their own, and meanwhile, the inadequacy or inattention of the priest to the spiritual thirst of the sufferer, or the seeker's own pragmatism, led him to the path of false dreams or into the jungle of false teachings. There he not only settled and strengthened, but over time he himself became an active missionary or even a heresiarch. And this was inherent not only in people of low class and average intelligence, but also people known throughout Russia fell into heresy. St. John of Kronstadt wrote that all "the Renans, the Büchners, the Schopenhauers, the Voltaires are nothing in comparison with our godless Russian, Tolstoy" (Fr. I. Kronstadtsky's words, My Thoughts on the Violence of Christians Against the Jews in Kishinev, Odessa, 1903, pp. 3-5). Father John was outraged by Tolstoy's very attempt on the established dogmas of the Church, on its doctrine. He did not at all deny the importance of Tolstoy as a great artist, but "... I think that he painfully dreamed of his intellectual greatness" (St. John of Kronstadt, On the Murderous Heresy of Count L. N. Tolstoy, St. Petersburg, 1907, p. 9). Summarizing the religious aspect of Russian sectarianism, polarizing and correlating it with Orthodoxy, let us accept the following causes that gave rise to it: Dissatisfaction with the orthodox Church. A thirst and an attempt to solve inner spiritual problems. Affirmation of deception through spiritual isolation from the Church.

The Moral Aspect of Sectarianism

In the life of the Orthodox Church, there have been and still are many different kinds of shortcomings, which everywhere and always caused legitimate discontent among parishioners. Naturally, the concept of the Church is associated with all that is best, sublime, and subconsciously desirable in the ideal always and for everyone. It is no accident that man was accepted with the Word of God both in the most vile den of robbers, and in the highest aristocratic society. For if the criterion of all our actions is love (what else?!), then the moral aspect of going into sectarianism will be absorbed. Completely and without reserve. "Love is the sum total of all perfections." And moreover: "God is love" (1 John 4:8). The poet expressed it as follows: And the gift of speech is beautiful, And the field of blood, And the feat of faith of power, Everything is garbage without love. Parishioners are tempted by the careless, purely formal celebration of divine services and various needs, the lack of teaching, the drunken life of the pastor, extortion for the fulfillment of needs, covetousness, and the lack of simplicity in the everyday life of the clergy. All this causes distrust of the pastor, and often enmity. Makes the flock more receptive to the preaching of false teachers. That is why the Lord also says: "... therefore be wise as serpents, and simple as doves" (Matt. 10:16). If, in preparation for pastorship, a person "does not take off his shoes from his feet," then it is better not to dare to teach, according to the words of the Apostle: "... Do not many become teachers, knowing that we will be subjected to greater condemnation..." (James 3:1).

The Psychological Aspect of Sectarianism

Pride, as a person's striving to rise above any constraint and limitation and to be an absolutely free agent in the world, leads as a result to the theoretical elimination of God and the placement of man in His place, i.e. self-deification. A proud self-deceived person considers any mediation in the matter of salvation superfluous, since he has his own means of salvation: he can restrain his flesh by eagerness, fasting, chains, etc. Hence, ascending from "perfection to perfection," he attains by himself "sinlessness" and "holiness." The Church, such a person believes, imposes fetters on free will, torments the spirit, enslaves boldness, so it is not needed, for the Holy Spirit is with him anyway. Hierarchy, sacraments, fasts and statutes, crosses and icons are all errors; if not, then salvation is not through them. In Proverbs it is said: "Pride goes before destruction" (16:18), and in the prophet Obadiah (1:3) the same: "The pride of your heart has deceived you." And knowing that God resists the proud, and gives grace to the humble (James 4:6), it becomes clear that spiritual delusion becomes the dominant factor in the psychological causes of Russian sectarianism.

The Historical Aspect of the Emergence of Sectarianism

До конца XVIII века в России господствовало византийское влияние; оно-то и направляло через Церковь общественно-политическую мысль народа к религиозно-нравственному идеалу. С Западной Европой Русь хотя и имела общение (в рамках торгово-дипломатических отношений), но в делах веры твердо оставалась на позициях Православия. XVIII век стал счастливым временем для рационалистических идей в России. В период царствования Петра I осуществлялся тесный контакт императорского двора с Германией, и постепенно влияние протестантского Запада проникло на Русь. Удобным местом для распространения религиозного вольнодумства была Украина. В Азовскую крепость ссылали преступников. Там же поблизости селились беглые люди, раскольники, дворяне, недовольные государственной службой и беглые крестьяне-крепостные. Естественно, это была среда весьма питательная для всякого рода религиозного вольнодумства и ересей. Масла в огонь подливали недовольные церковной властью и покинувшие свои приходы церковнослужители и монахи, которых там тоже было с избытком. Таким образом, юг Украины стал благодатной почвой для зарождения и развития еретических вероучений всех оттенков и мастей. Там и стали сеять немцы-колонисты первые плевелы, чтобы потом взойти им буйным чертополохом на теле Православия.

О единстве Церкви

Единство Церкви является одним из основных догматов в христианском вероучении. Иисус Христос основал на земле одну Церковь: "... Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее" (Мф. 16:18). Таким образом, говорится об одной Церкви, а не о многих. Господь также говорит об одном стаде под водительством единого Пастыря: "... и будет одно стадо и один Пастырь" (Ин. 10:16). Было установлено одно крещение и одно причастие. Единство верующих составляло предмет Его последней молитвы, известной под именем Первосвященнической: "Отче Святый! Соблюди их во имя Твое, тех, которых Ты Мне дал, чтобы они были едино, как и Мы" (Ин. 17:11). И опять акцент делается на одной Церкви: "... один Господь, одна вера, одно крещение, один Бог и Отец всех..." (Еф. 4:5). Апостолы заповедали на все времена: "... стараясь сохранять единство духа в союзе мира" (Еф. 4:3). Апостол Павел предупреждает: "... остерегайтесь производящих разделения и соблазны, вопреки учению, которому вы научились, и уклоняйтесь от них" (Рим. 16:17); о том же и в слове Иоанна Златоуста сказано: "Разрывать единство и полноту Церкви — есть не меньшее зло, чем создать ересь" (ЖМП, № 8, 1971. С. 10). Таким образом, Церковь — это живое тело божественного Логоса, воплощенного в богочеловеческой личности Иисуса Христа. И надо помнить, исходя из этого определения, что тело это растет и развивается, а стало быть, изменяется и совершенствуется. Мы святимся святостью Церкви, но сама Церковь не оскверняется нашими грехами, ибо ее святость не от нас, а от Бога через Христа. Церковь свята и божественна потому, что освящена кровью Иисуса Христа и дарами Духа Святого, хотя дела церковных людей могут быть далеки от совершенства. "Воспринять Божество, — писал В. Соловьев, — человек может только в своей истинной целости, во внутреннем единстве со всем; следовательно, воистину обожествленный человек... непременно есть соборный или кафолический — всечеловечество или вселенская Церковь. Человек, который сам по себе помимо Церкви хочет достигнуть божественного значения, такой индивидуальный человеко-бог есть воплощение лжи, пародия на Христа, или антихрист... Так радиус круга один и тот же для всей окружности, одинаково определяет расстояние от центра любой из ее точек, и следовательно, он сам по себе есть уже образующее начало круга, точки же периферии лишь в своей совокупности могут образовать круг. Вне этой совокупности, т.е. вне круга, отдельно взятые, они не имеют никакой определенности, но и круг без них недействителен. В человечестве такой круг есть Церковь" (В. Соловьев. Духовные основы жизни. Изд. Жизнь с Богом. Брюссель, 1982. С. 122). Хотя среди паствы Христовой временами и появлялись еретики: Арий, Македонии, Несторий, Диоскор и др., которые старались сеять плевелы, но Церковь, следуя учению апостола: "... извергните развращенного из среды вас" (1 Кор. 5:13), отсекала таковых от общения с собою, оставаясь единою, святою и соборною в течение многих веков. В XI веке (1054) в христианском мире произошло печальное событие — от Православной Кафолической восточной Церкви отделилась Римо-Католическая Церковь. Это разделение удерживается и до настоящего времени.

Разделение внутри самих сект

Начать с того, что в Протестантизме насчитывается до 400 (!) различных вероучений, школ, сект. Ежегодно появляется где-то в мире очередное учение и тут же с помпой заявляет с момента своего возникновения, что лишь оно спасительно и истинно, а все несогласное с ним отвергается как заблуждение и гибель. При этом следуют ссылки на Священное Писание. Иногда же вероучение очередного религиозного объединения бывает столь заумно, например, сайентологическая церковь, что в нагромождении богословской (если еще богословской) терминологии видна лишь спираль мудрствования, которая уходит в никуда. А подобные организации растут как грибы. Вот историческая последовательность возникновения наиболее крупных расколов: 1517 г. — возникновение лютеранства, 1531 — меннонитов, 1611 — баптистов, 1863 — адвентистов, 1931 — свидетелей Бога Иеговы. И это лишь основные и наиболее крупные религиозные объединения, которые давно переросли, то, что обычно ассоциируется с сектантством, как в организационной структуре, так и в количестве своих последователей. А разделенные делятся вновь. Некоторые из них в делениях и в праве на истину в последней инстанции доходят до прямого богохульства (скандальный процесс над сектой Моисея Берга, где "очищение" и миссионерство осуществляется через свальный грех). "Привычку подходить к теориям с меркой своего разума они переносят на христианство и принимают христианство так, как благоволит господин-рассудок. Вот тогда создаются "свои" христианства. И делается это совсем не злостно, а просто по пословице: "Всяк молодец на свой образец". Человеку совсем неискушенному в вере и в христианской жизни думается, что вот то или иное слово Христово надо понять так, а не иначе.., что так будет жизненнее. И каждый, применительно к своему разуму и применительно к уровню своей душевной жизни, строит свою христианскую теорию..." — писали святые отцы Оптиной пустыни. В письме Игнатия Брянчанинова к Афонскому монаху Серафиму можно прочитать следующее: "... оживить чувства и кровь старались западные; и в этом преуспели скоро, скоро достигли прелести исступления, которое и называют святостью. Зараженные духом прелести сами готовят себе роковой конец, говоря словами Божественного Писания: "... удаляющие себя от Тебя гибнут..." (Пс. 72:27). Восточная Православная традиция подразумевает другой путь — умерщвление чувств воображения и даже своего мнения. Ибо, мнение, по словам оптинских старцев, и есть главная прелесть, т.е. "лжеименный разум". "Вы — соль земли..." (Мф. 5:13). Протестантские религиозные лидеры толкование этих слов переводят самомысленно, призывая к принципу "всеобщего священства", т.е. — долой священников, ибо мы сами священники. Но, во-первых, их толкование не обнимает целости слов Христовых, ибо Христос Спаситель называет учителей церковных солью, дабы показать необходимую в них нужду, показать, что простые люди без них, оставшись несолеными, воссмердят и породят червя. "Вот баптисты-перекрещенцы какой ужасный грех совершают против Духа Святого; перекрещивая взрослых, они смывают первое крещение и уничтожают благодать печати Духа Святого", — говорил старец Оптиной пустыни о. Варсонофий. Этим святые отцы желали подчеркнуть то, что имеет дерзость именоваться крещением после православного, данного в детстве, не есть крещение от Бога. Все здесь основывается на врожденном вдохновении, которое у людей более или менее развито и происходит от движения чувств сердечных. Истина же отвергает такое вдохновение и умерщвляет его. Есть в мире кесаря принцип: разделяй и властвуй. Вот он, сатана, и делит Церковь Божию, сея плевелы в ее лоно в виде еретических "умозаключений" и "откровений".. Господь не вырывает их до времени. День жатвы откроет и изберет. "Симон! Симон! се, сатана просил, чтобы сеять вас как пшеницу" (Лк. 22:31). Вначале он сумел отобрать у Лютера крестное знамение, потом молитвы за умерших, затем через утонченную логику (о, диавол великий софист) и лжеименный разум забрал и алтарь Господень у баптистов, литургию, облачения, кресты, фимиам. Таким образом, тайну святой Евхаристии враг рода человеческого свел на "нет". "Ибо он лжец и отец лжи" (Ин. 8:44). Ложь — это родная стихия диавола. И если через костры, пытки и колизеи у древних христиан времен апостольских не сумел забрать благодати, то через ложь он это легко проделал и не столь отдаленные времена с большой частью христиан. Паутина сатаны не сложна, но легка и удобна. Действительно, а зачем дорогостоящие архитектурные сооружения, купола, колокола, облачения, каждение фимиама перед алтарем? Обременительно и громоздко. Ничего не надо. Вот только карманного формата Библию для удобства в миссионерской работе и надо. Не более. О богослужебной стороне этой жизни ниже и подробнее. Все общины, отделившиеся от единства Православной Церкви, уподобляют себя христианам первых трех веков до Константина Великого. Как тогда, говорят они, бедствовала Церковь и не имела видимых храмов, так и они нынче бедствуют. Такое уподобление не соответствует действительности, ибо до Константина Великого еще и гонима была святая Божия Церковь, и бедствовала, и видимых храмов не имела, но не лишалась, как раскольники, священства и таинств, и не прекращалась тогда, как в расколах, по преемству от апостолов епископская хиротония. Потому-то время им не пример. Нередко сектанты ссылаются на слова святителя Афанасия Великого (из желания посрамить православных их же оружием), что "церковь есть не стены и покров, но вера и житие; не стены церковные, но законы церковные". Но святитель Афанасий Великий собрание верных называет церковью, но того не пишет, чтобы собрание одних простолюдинов без священства и без семи таинств могло называться церковью соборною и апостольскою. "Но вы — род избранный, царственное священство, народ святой, люди, взятые в удел..." (1 Пет. 2:9). Без епископа (не самозваного) и священника собрание христиан не есть церковь, но есть самособранное своевольное скопище людей. А разъясняя слова святителя Иоанна Златоуста о Церкви, следует заметить, что если бы раскольники имели недостаток только в великолепных зданиях или стенах церковных и в покровах златых, то могли приводить себе в оправдание Иоанна Златоуста. Но они не веруют в вечность установленных Христом таинств и преемстве священства. Все остальное уже не суть. В богословских трудах "Вера и разум" за 1899 г., издаваемых Харьковской Духовной семинарией читаем: "... размышляя о сектантских образованиях, следует заметить, что если отделять личность от природы, низводя природу в низшую сферу бытия, то такой персонализм превращает человеческие личности в оторванных друг от друга и общей природы носителей личной свободы, которую они не могут осуществить, отталкиваясь от реального природного бытия, предпочитая ему личность без жизни, самосознание в пустоте, свободу без содержания, анархически беспокойную и мятущуюся, самое себя истребляющую..." У о. Нектария, одного из оптинских старцев, есть выражение: "Соскочить с оси подлинного Православия и потом метаться из стороны в сторону, нигде не обретя покоя".