Any other investigation and inquisition is the offspring and nourishment of self-love and pride; These are the bonds and snares of the devil, who, seeing how the will of those who listen to the spiritual life is strong and strong, attempts to conquer their minds with such curiosity as to take possession of both them. For this purpose, he usually puts into them lofty, subtle and astonishing thoughts, especially those of them that are witty and quick to arrogance. And they, carried away by the pleasure of having and contemplating such lofty thoughts, forget to preserve the purity of their hearts and to heed the humble wisdom about themselves and true self-mortification: and thus, being entangled in the bonds of pride and self-conceit, they make for themselves an idol out of their minds, and as a result, little by little, without feeling it, they fall into the thought that they no longer have need of the advice and admonition of others, for they are accustomed to resort to the idol of their own understanding and judgment in every need.

This is an extremely dangerous and difficult matter to cure; the pride of the mind is much more miserable than the pride of the will. For the pride of the will, being manifest to the mind, can sometimes be conveniently healed by it by bowing it under the yoke of the due. And the mind, when it is presumptuously confirmed in the thought that its own judgment is better than all others, by whom can it finally be cured? Can he listen to anyone when he is sure that the judgments of all others are not as good as his own? When this eye of the soul, the mind, with the help of which a person could recognize and correct the pride of the will, is itself blinded by pride and remains unhealed, who will heal the will? And then everything inside is upset, and moreover, in such a way that there is nowhere and no one to apply the plaster. That is why it behooves you to resist this pernicious pride of the mind as soon as possible, before it penetrates to the marrow of your bones; resist, curb the quickness of your mind, and obediently subordinate your opinion to the opinion of others; Be ye out of love for God, if thou wilt be wiser than Solomon. If anyone thinks that he is wise in this world, let it be that he may be wise" (1 Corinthians 3:18).

CHAPTER TEN.

How to train your will, so that it is in all affairs

their own, internal and external, as the last

In addition to the instructive exercise of your mind, it behooves you to govern your will in such a way as not to allow it to be inclined to your desires, but, on the contrary, to lead it to be completely one with the will of God. And with this good, keep in mind that it is not enough for you to always desire and seek that which is pleasing to God, but that you must also desire it, as moved by God Himself, and for the sole purpose of pleasing Him from a pure heart. In order to endure in this end, we have to endure a stronger struggle with our nature than with all that has been said above. For our nature is so inclined to please itself that in all its deeds, even the kindest and most spiritual, it seeks comfort and pleasure for itself, and by this, imperceptibly and secretly, lustfully feeds itself as food.

From this it happens that when spiritual deeds are set before us, we immediately desire them and strive for them; however, not as moved by the will of God, or for the sole purpose of pleasing God, but for the sake of that consolation and joy which is engendered in us when we desire and seek that which God desires of us; which charm is the more secretive and hidden, the higher in itself and the more spiritual is that which we desire. Wherefore I say that we ought not to be content with that which God wills, but that we ought to desire it, how, when, why, and for what purpose He willeth it. And the Apostle commands us to tempt what is the will of God, which is not only good, but also acceptable and perfect in all circumstances, saying: "Do not be conformed to this world, but be transformed by the renewing of your mind, in which ye shall be tempted, which is the will of God good, and acceptable, and perfect" (Romans 12:2). For if there is a defect in a deed for any one circumstance, or if we do it not from all volition and not with all intensity, then it is obvious that it is imperfect and is named. Conclude from this that even when we desire and seek God Himself, there may be some wrongs and omissions in this matter, and a kind of flattery of our love for ourselves, or our self-love, may creep into it: since in this case we often have in mind our own good for ourselves rather than the will of God for God Himself, Who is pleased with works done only for His glory, and wants us to love Him alone, to lust after Him alone, and to work for Him alone.

Therefore, if you, my brother, wish to protect yourself from such hidden obstacles on the path to perfection; if you wish to successfully establish yourself in such a good mood that you desire and do everything only for the sake of what God wills, only for His glory and for pleasing Him, and for working for Him alone, who desires that in each of our deeds and in each of our thoughts He alone be both the beginning and the end, act in the following way.

When a deed is set before you that is in accordance with the will of God, or good in itself, do not immediately incline your will to it and do not desire it, unless you first lift up your mind to God, in order to understand that there is a direct will of God to desire and do such deeds, and that they are pleasing to God. And when you are so formed in your thoughts that by the very will of God the inclination of your will will be determined in you, then desire it and do it for the sake of what God desires, for the sake of pleasing Him alone, and only for His glory.

Равным образом, когда желаешь отклониться от того, что несообразно с волею Божиею или нехорошо, не тотчас отвращайся от того, но прежде прилепи око ума своего к воле Божией и уясни себе, что прямая есть воля Божия, чтобы ты отклонился от сего для благоугождения Богу. Ибо лесть естества нашего крайне тонка и немногими распознается: оно утаенно ищет одного своего си, а между тем по видимости так ведет дело, что нам кажется, будто единственная у него цель – благоугождать Богу, чего на деле поистине нет.

Таким образом, часто случается, что, желая или не желая чего-либо собственно для себя, в свою угоду, мы думаем, что желаем или не желаем того единственно для угождения Богу. Чтоб избежать такого самопрельщения, исключительное средство – чистота сердца, которая состоит в совлечении ветхого человека и в облечении в нового. К этому направляется вся невидимая брань.

Желаешь ли научиться искусству, как это делать, – послушай. В начале всякого своего дела надлежит тебе совлещись, сколько возможно, всякого собственного хотения и не желать ни делать, ни отклоняться от дела, если прежде не восчувствуешь, что тебя к тому подвигает и устремляет единственно сознание на то воли Божией. Если во всех своих делах внешних, и наипаче внутренних – душевных, не можешь ты всегда действительно чувствовать это подвижение от Бога, удовольствуйся возможностию его в тебе, именно: всегда имей искренне такое настроение, чтобы во всяком деле ничего не иметь в виду, кроме единого угождения Богу.

Чтобы действенно чувствовать подвижение от Бога на дело, это бывает или чрез божественное просвещение, или мысленное озарение, в коих чистым сердцам созерцательно открывается воля Божия или чрез внутреннее вдохновение Божие, внутренним некиим словом, – или чрез другие действия благодати Божией, в чистом сердце действуемые, как то теплоту животочную, радость неизреченную, взыграния духовные, умиление, сердечные, слезы, любовь божественную и другие боголюбивые и блаженные чувства, не по воле нашей бывающие, но от Бога, не самодеятельно, а страдательно. Всеми такими чувствами удостоверяемся, что то, что ищем сделать, есть по воле Божией. Прежде же всего надлежит нам теплейшую и чистейшую воссылать к Богу молитву, всеусердно моля Его, однажды, дважды и многажды, просветить тьму нашу и вразумить нас. Трижды помолись, говорят великие старцы – Варсонофий и Иоанн, и потом, куда склонится сердце твое, то и делай. Не следует притом забывать, что при всех исчисленных внутренних движениях духовных образующиеся в тебе решения должен ты поверять советом и рассуждением опытнейших.

В отношении к делам, которых совершение должно длиться или навсегда, или более или менее долгое время, не только в начале приступания к ним надлежит иметь в сердце искреннее решение трудиться в них только для угождения Богу, но и после, до самого конца должно почасту обновлять такое благонастроение. Ибо если ты не будешь так поступать, то находиться будешь в опасности быть опять оплетену узами естественной к самому себе любви, которая, клонясь более к самоугодию, нежели к богоугождению, с продолжением времени нередко успевает незаметно уклонить нас от первоначального доброго благонастроения и доводит до изменения первых добрых намерений и целей. Посему-то Григорий Синаит и написал: «Каждочасно внимай и настроению воли своей с тщательным рассмотрением, куда она клонится: по Богу ли, ради ли самого добра и для пользы душевной сидишь ты безмолвствуя, поешь, читаешь, молишься и другие проходишь подвиги, чтоб иначе без своего ведома не скрадывать тебе самого себя» (Греч. «Добротолюбие», гл. 19. с. 916).