И сегодня мы, каждый в своем городе или селе, являем собой то малое стадо, к которому обращены слова Христовы; то малое стадо, которое Господь предназначил для Царства Божия, призвал в Свою Церковь, чтобы мы своей жизнью, своими делами возвещали «совершенства Призвавшего нас из тьмы в чудный Свой свет» (1 Пет. 2:9), чтобы наше малое стадо, подобно первоначальному собранию учеников Христовых, начало расти и распространяться, чтобы наша жизнь начала наполняться новым смыслом и содержанием.

В первые века христианства Церковь была гонимой, но и в наши дни тот образ жизни, который проповедуется в мире сем, не способствует тому, чтобы люди приходили в Церковь. Но люди все равно продолжают приходить в храм, потому что их приводят сюда Святой Дух и любовь Христова. Церковь Христова является Церковью Апостольской не только потому, что преемники апостолов, епископы, продолжают совершать свое служение, но и потому, что в ней продолжается апостольский подвиг, потому, что Христос через своих сегодняшних апостолов продолжает приводить к Себе людей. И этот процесс будет происходить до скончания века, он никогда не прекратится. Никакие силы не одолеют Церковь Христову, и никакие гонения не смогут поколебать ее, потому что Церковь Христова основана на твердом краеугольном камне, который есть Сам Господь Иисус Христос.

Мы исповедуем, что Церковь является Святой. Но Церковь состоит из людей, а люди приходят в Церковь со своими грехами и страстями. Поэтому в Церкви случаются и недоразумения, и споры, и зависть, и ненависть, и неприязнь. И такие чувства испытывают друг к другу не только миряне, но нередко и представители духовенства. Потому что и священники, и епископы, и диаконы, все священнослужители – это тоже люди, у которых есть свои недостатки, проблемы, страсти и грехи. Но мы должны помнить, что именно для того Господь и призвал нас в Свою Церковь, чтобы мы боролись со своими недостатками и с помощью Божией их побеждали, чтобы мы преодолевали в себе все те недостойные качества, которые не должны быть присущи христианину. И чтобы Церковь Христова была святой не только в своем идеальном состоянии, но благодаря и нашим трудам, и нашему подвигу.

Сила Церкви Христовой во все времена заключалась в том, что она указывала людям на смысл жизни, давала им содержание жизни и духовное утешение. В Церкви люди встречались и продолжают встречаться с Самим Богом живым. Мы не должны думать, что Святой Дух действует в Церкви в наши дни меньше, чем во времена апостолов. Благодать Святого Духа никогда не оскудевает, она всегда наполняет собою Церковь Христову.

Мир живет своей жизнью, а Церковь – своей. И когда мы видим толпы людей, устремляющихся на мирские зрелища, в то время как в христианских храмах молящихся бывает немного, может создаться впечатление, что мир победил Церковь, а не Церковь победила мир. Но на самом деле победой, победившей мир, является та вера, которая зажигает сердца людей сейчас так же, как и две тысячи лет назад, когда Господь Иисус Христос жил на этой земле среди людей, подобных нам. «Победа, победившая мир» (1 Ин. 5:4), заключается в том, что, несмотря на все усилия мира сего отвратить нас от веры, мы храним ее и передаем нашим детям.

Радость о том, что мы являемся избранным народом Божиим, не должна перерастать в какое-то самовосхваление и возношение над другими людьми, особенно над теми, кто пребывает вне спасительной ограды Церкви Христовой. Мы должны помнить, что если есть люди, которые живут вне Церкви, то в этом и наша вина; это значит, что мы не сумели явить образ истинных христиан, не сумели явить им ту истину, которая для нас является животворной и спасительной. Те из нас, кто уже нашел путь к Богу и путь к храму, должны помочь этим людям обрести путь покаяния, прийти в себя, осознать бесперспективность и губительность жизни без Бога, встать на путь покаяния, вернуться к своему небесному Отцу.

Никогда не надо падать духом и думать, что Церковь перестала быть интересной и важной для людей. На самом деле Церковь всегда была и будет востребованной. В Церкви всегда будут находить утешение и пожилые люди, и люди зрелого возраста, и молодежь, и дети. В ней всегда будет действовать Дух Божий, а апостолы проповедовать Христа воскресшего, и среди нынешних священнослужителей всегда найдется немалое число тех, кто, подобно апостолам, если понадобится, отдаст свою жизнь за благовестие Христово. И в Церкви всегда будут жены-мироносицы, тихо и незаметно совершающие подвиг веры и передающие веру своим детям.

Любите Церковь Христову – хранительницу Христовой истины. Никогда не сомневайтесь в том, что истина – в Церкви и что благодать Божия действует в сегодняшней Церкви столь же обильно, как она действовала в Церкви Апостольской. Никогда не сомневайтесь в том, что соборный разум Церкви всегда сохранит истину Христову неповрежденной. Не увлекайтесь теми учениями, которые отвергают апостольское преемство иерархии. Берегитесь всех тех новых религиозных движений, которые говорят вам, что церковная власть не нужна, что они приведут вас к Богу непосредственно, минуя Церковь Христову. Веруйте во единую Святую, Соборную и Апостольскую Церковь, которая является кораблем спасения и которая каждому из вас, и вашим детям, и внукам даст спасение и жизнь вечную. Аминь.

Примечания

Экклезиология – учение о Церкви (от греч. ekklesia – Церковь).

Флоровский Георгий, протоиерей. Христос и Его Церковь // Лосский В.Н. Богословие и боговидение. М., 2000. С. 600–601. Курсив автора.