On the following day, that is, on the fourth day after Cornelius had the vision, as is evident from v. 30, they arrived at Caesarea, where Cornelius was waiting for them, who had apparently summoned like-minded relatives and friends. Thus, in the house of Cornelius, a more or less significant society of pagans gathered, ready to believe in Christ. Meeting Peter, Cornelius bowed down to him, "falling at his feet." Something special was expressed in this earthly worship: it is possible that Cornelius, as a pagan, considered Peter to be someone higher than an ordinary man. And so Peter emphatically rejected such self-worship by saying, "Arise, I am also a man," that is, I am a man like all others. In this, of course, one can see Peter's deep humility. Finding many pagans gathered in the house, Saint Peter said that it was forbidden for a Jew to associate or approach a foreigner, but that God had revealed to him that he should not consider a single person to be filthy or unclean, and therefore he came unquestioningly, and asked for what purpose they had called him.

In the Law of Moses, in fact, there is no prohibition for a Jew to enter into communion with a Gentile, but later rabbiism, under the influence of Phariseeism, developed the teaching that for a Jew to enter the house of a Gentile is already considered a defilement. From Peter's words it is evident that he understood the meaning of the vision that had occurred to him. In response to Peter's question, Cornelius simply relayed a vision that had occurred to him. Then Peter began his preaching about Christ.

In Peter's speech, three components are clearly distinguished:

1) The introductory sentence on the reception into the Kingdom of God of virtuous and pious people from all nations without distinction (vv. 34-35);

2) A brief description of the activities of Jesus Christ before His death (36-39) and after His resurrection (40-42), and

3) a reference to the prophetic utterances about the salvation of all in Christ (43).

Saint Peter's speech was suddenly interrupted by a startling and unexpected appearance for all: the Holy Spirit descended upon all those who were listening. This is the only example in the entire apostolic history that the Holy Spirit descended on those who joined the Christian community even before their baptism and without any visible intermediary – the usual laying on of apostolic hands. This was a special sign from God for the admonition of those Jews who considered the Gentiles unclean and unworthy to be members of the Kingdom of the Messiah, at least without first accepting Judaism. We do not meet with such an extraordinary gift of the Holy Spirit in the history of Christianity.

"The believers of the circumcision, who came with Peter, were amazed, that the gift of the Holy Ghost was poured out also on the Gentiles"—the sign had its effect: the fact of the coming of the Holy Spirit was certain, for the apparitions that accompanied it were the same as on the day of Pentecost (v. 46). Then Peter, who correctly understood the meaning of this sign, said: "Who can forbid those who, like us, have received the Holy Spirit?" — that is, there is no obstacle to joining the Christian community through baptism, without any Jewish ceremonial institutions, to those over whom God Himself has performed such a miracle of His mercy, His favor. After their baptism, Saint Peter, at their request, stayed with them for several more days, of course, instructing and confirming them in the Christian faith. According to church tradition, Cornelius was later a bishop in Caesarea, preached Christ in various countries and ended his life with a martyr's death. His feast day is 13 September (26 September n.s.).

Chapter Eleven

Упреки Петру со стороны обрезанных за общение его с необрезанными и объяснения его (ст. 1-18). Проповедь христианства вне Палестины, особенно в Антиохии (ст. 19-21). Варнава и Савл в Антиохии (ст. 22-26). Пророчество о голоде и милостыня христианам в Иудее (ст. 27-30).

Петр объясняет, почему он крестил язычника

(11:1-18)

Молва о крещении язычников в Кесарии скоро распространилась по всем христианским обществам Иудеи и достигла слуха остальных Апостолов, прежде, нежели сам Петр успел возвратиться во Иерусалим. Образ выражения о сем Дееписателя (ст. 1) свидетельствует о том, что это известие было воспринято Апостолами и большинством братий, как радостное. Но тем не менее событие это, как новое и необычайное, не могло пройти и без недоразумений, в виду предрассудков иудеев и их предубеждений против язычников. Когда Петр возвратился во Иерусалим, «обрезанные», то есть христиане из коренных иудеев стали упрекать его за то, что он общался с необрезанными и «ел с ними». Это было первое проявление того заблуждения или даже лжеучения, которое потом с большой резкостью распространяли всюду в среде христианских обществ иудействующие лжеучители, с которыми так сильно приходилось потом бороться особенно святому Апостолу Павлу. В данном случае соблазнялись, конечно, не тем, что язычники были крещены Петром, а тем, что не они к нему, а он пошел к ним, жил с ними и ел у них. Святость ветхозаветного закона, по их мнению, этого не допускала. Впоследствии заблуждения эти дошли даже до требования, чтобы язычники, принимающие христианство, предварительно обрезывались и выполняли бы все требования обрядового Моисеевого закона (глава 15). Теперь до этого еще не дошло, но Петру все же пришлось оправдываться. В оправдание свое он рассказал все, что с ним произошло во Иоппии — о бывшем ему от Бога вразумительном видении и о том, что произошло в доме Корнилия. Недаром святой Петр взял с собой шестерых иоппийских христиан из иудеев, которые были свидетелями всего происшедшего и теперь могли, со своей стороны, подтвердить всю истинность происшедшего.

В объяснении Петр особенно подчеркнул, что язычники получили такой же дар Святого Духа, как и они в день Пятидесятницы и что это есть исполнение обетования Христова, данного пред Вознесением: «а вы будете крещены Духом Святым» (Деян 1:5). Характерно, что, по словам Петра, он только «начал говорить», как уже сошел Дух Святой на слушавших его, что сделало до времени ненужным более полное оглашение уверовавших. Своим рассказом Петр, собственно, не ответил на сделанный ему упрек, что он ходил к необрезанным и ел с ними, но лишь поставил явную волю Божью об этих язычниках, в качестве оправдания своего образа действий.