"And the eyes," it is said, "those who look high shall humble themselves." Whoever, having ascended to the heights of his thoughts, has seen Him Who has shown all this, has "high-looking eyes," because he raises his thought above all bodily things. But if after this, through a false opinion and a strong addiction to material things, he became incapable of great contemplations, and completely gave himself up to bodily pleasure, then it is justly said that he humbles himself.

(16) "And the Lord of hosts will be lifted up in judgment."

That is, through the righteous recompense for what has been said above, the Lord God is lifted up in judgment, so that the glory of God includes, among other things, the judgment of the wicked, carried out by the Judge according to the merit of the works. For this reason the height of the Lord's mind and power is seen in judgment. Just as those who consider wisdom in the constitution of the heavenly bodies, from the position, motion, and mutual relationship of the stars, comprehend the greatness of God's mind, so that they can say: "His understanding is innumerable" (Psalm 146:5), so those who look at the laws of judgment will be no less amazed at wisdom and understanding in judgment, and at the fact that everyone, even the slightest, will be rewarded according to his dignity. Thus, perhaps, with every good deed we exalt God, He is exalted by our chastity, and He is exalted by our justice. And since we succeed in all this with God's help, when God, having lifted us up, stands upright, supporting and strengthening us with His assistance, then we say: "I will lift Thee, O Lord, as Thou hast lifted me up" (Psalm 29:2). But God's exaltations are numerous: there is exaltation by knowledge and understanding, and there is exaltation by the depiction of His majesty and the contemplation of His judgments. For this reason it is said of the righteous man that "the exaltation of God is in his throat" (cf. Psalm 149:6). Then, since the constancy of activity is established by the correctness of contemplation, it is added: "And the swords are sharp for both sides in their hands," that is, the teachings by which the passions of the soul are cut off and eradicated. Also, since the Lord of hosts means the Lord of hosts, the armies that serve Him at the time of judgment will then exalt and glorify Him for a righteous and infallible judgment. In a similar way, I conclude that during the Lord's judgment with men (for "the Lord Himself will come to judgment" with the people [cf. Isaiah 3:14]) "the Lord alone will be exalted" (Isaiah 2:11), because no one will be justified before Him. For who, having examined all the blessings of Him who created us, and the various dispensations concerning the whole human race in general, can repay with something equal and worthy for that which has come to him from the gift of the Lord? For this reason the saints are perplexed, saying: "What shall I repay the Lord for all that I have repaid?" (Psalm 115:3).

"And the Holy God shall be glorified in righteousness."

The ascension in judgment is followed by the glorification of the Holy One in righteousness. But those who have beheld Him ascending in judgments also comprehend the glory of His righteousness.

(17) "And the plundered will fend like youths, and the deserts of the captive lambs will devour."

The people, led into captivity, "because they do not know the Lord" and because they have sinned against God by giving themselves over to drunkenness, will feed like a flock of oxen. And these were taken captive and plundered during their captivity. It is evident that when we are defeated in battle by opposing forces, then, captured by them, we are plundered as booty after victory. And when we have been plundered, we no longer take for our food anything peculiar to rational beings, but, carried away by irrational movements, we must spend this life like the "youths" in the wilderness. Therefore he did not say "like the youngsters," but like the "youths," because the young women go in flocks, and the youngsters, being disliked by irritability to one another, graze separately from one another. Since, after the captivity, as probably, many things fell into desolation, because the inhabitants were carried away by enemies, the Prophet says: "And the deserts of the captive lambs will devour." For it is known from history that those prisoners were kept in Babylonia who, after the invasion of Nebuchadnezzar, were brought out of Judea. Thus, the Prophet says that in the country belonging to the captives and those held captive, lambs will feed from great devastation, because there are no remnants of the former population in it, and, due to the desolation, thick and soft grass grows.

And the Lord called the newborn in faith lambs, saying to Peter: "Simon var Jonah, do you love me? Feed My lambs" (cf. John 21:15).

(18) "Woe to those who bring sins for a long time, and for the yoke of youth is the strap of her iniquity," (19) "to those who say, 'Let them come quickly, what he will do, that we may see, and let the counsel of the Holy One of Israel come, that we may understand.'"

Греша, готовим мы себе узы и «ужа» (веревки), которыми связываемся, потому что, по мере множества или важности грехов, соплетаем для душ своих узы или большие, или меньшие, от которых, по слову Иеремии, стали мы «узниками» (ср.: Плач. 3, 34). Посему, кем обладает плотское мудрование, те обложены земными узами и, по праведному определению Судии, связанные ими по рукам и по ногам, осуждены и ввергаются «во тму кромешнюю» (ср.: Мф. 22, 13). Они связаны по рукам, то есть в деятельности, и по ногам, то есть в путях своих. Ибо, действительно, каждый опутывается цепями собственных своих грехов, так что каждый из членов, действовавших при совершении грехов, в наказание за сие связывается особенными узами. Посему Пророк говорит: «Горе привлачающим грехи яко ужем долгим», то есть тем, которые к первому падению присоединяют второе, третье и так далее, нечестия, неправды и распутства. Но впадшим в грехи, вместо того чтобы приумножать их и присовокуплять одно зло к другому, надлежало по первом опутывании себя злом загладить грехи свои. Хотя природе человеческой невозможно не грешить, а потому «несть человек праведен на земли, иже сотворит благое и не согрешит» (Еккл. 7, 21), однако же возможно, согрешив по опрометчивости или по увлечению от злокозненного, тотчас измениться, покаяться и не собирать зла к злу. И как те, которые вьют веревки, когда одна из свиваемых вервей подходит к концу, берут другую, ею удлиняя и увеличивая прежнюю, так и погружающиеся во глубину зол, прежде нежели кончат первый грех, начинают второй и к этому опять присоединяют новый. И таким образом целая жизнь, проходя у них во грехах, уподобляется какой–то длинной, непрестанно свиваемой веревке, в которой прошедшее связано и непрестанно наступающее вновь смыкается в нечто подобное предшествовавшему. Посему Пророк говорит: «Горе привлачающим грехи яко ужем долгим». Уясним себе сказанное примером. Положим, что кто–нибудь склонен к греху невоздержания. Смотри, сколькими посредствующими действиями привлекает он к себе грех распутства. Во–первых, дает он такой вид своему телу, так обстригает волосы, так и такую именно, а не какая случилась, надевает одежду, приготовленную с особенной изысканностью, и во всем от пояса до обуви показывает излишнюю заботливость о своем украшении. Потом добывает денег, чтобы купить на них красоту любимой им женщины. После сего придумывает, где бы найти посредниц для сношения с ней, сочиняет заранее искусительные речи, предуготовляет для себя предлоги к встречам, пиры, попойки, продолжительные собеседования. Чрез столько–то посредствующих действий приводит он к себе грех блуда. Таков «привлачающий грех яко ужем долгим». И вообще сказать, всякий грех против ближнего, не случайно сделанный, но совершенный намеренно, с помощью происков, после продолжительных приготовлений, есть «долгое уже», которым люди притягивают к себе грехи, далеко от них бывшие. Так сии «ужа», сколько ни долги, не рвутся, потому что согрешающие сильны во грехах, крепко и часто опутывают себя грехами.

Посему Пророк говорит: «и яко ига юнична ременем». Подпруги у самых крепких волов, с большим усилием влекущих тяжести, нелегко перерываются. Но пророческое слово усилило понятие о крепости, сказав, что ремень взят от ига «юницы», то есть самого крепкого животного, не приводимого в изнеможение ни трудами, ни временем. Посему горе тем, которые, чтобы согрешить, делают к сему продолжительные приготовления, и притом с усилием и крепостью.

Но и соделавшемуся узником греха возможно последовать за Христом, Который говорит «сущим во узах: "изыдите", и сущим во тме: "открыйтеся"» (Ис. 49, 9). Вышедшие же из–под стражи чрез покаяние узники и обратившие взор от тьмы к истинному свету последуют за Христом, исповедуя Его и оставаясь связаны по рукам путами, пока чрез доброе изменение не сделаются достойными, чтобы Сам Он разрешил их от уз, почитаемых дотоле неизбежными.

А сии «привлачающии грехи» и презирающие Божий суд часто словом своим требуют ускорения угроз, как бы нимало не уверяемые ими, и говорят: «скоро да приближатся, яже сотворит, да видим, и да приидет совет Святаго Израилева». Но это — «долгое уже», привлачающее грех издалека, ибо очевидно, что они говорят сие, не веруя в будущий век и презирая угрозы. Боящийся же судилища Христова и приводящий себе на память грехи юности не дерзнет презрительно требовать ускорения суда; а напротив того, просит себе более продолжительного срока, чтобы в течение большего времени иметь возможность очистить душу свою от греховной скверны. Примером неразумного поспешения в будущее служат Ахитофел и Иуда, которые, почитая более тягостным настоящее, а не грядущее, и укор от людей, а не наказание в геенне, предпочли естественной смерти смерть удавления (см.: 2 Цар. 17, 23; Мф. 27, 5). А если бы веровали они в грядущий век, то не удавились бы и, сколько ни горестна была бы их жизнь, остались бы привязанными к здешнему миру, признавая будущее более страшным, нежели настоящее. Таков был Иов, который говорил: «Аще бы возможно было, сам бых себе убил, или молил бых иного, дабы ми то сотворил» (Иов. 30, 24). Ибо в сих словах как показал он нестерпимость удара, так и сохранил опасение умыслить зло против себя самого. Ибо на тех, которые насильственно лишают себя жизни, лежит осуждение в самоубийстве. Когда и у Павла находим, что некоторые говорят: «сотворим злая, да приидут благая» (Рим. 3, 8), почитаем это намерение «ужем», наводящим великий грех. Говорят же, что такая мысль составилась у иудеев от великого развращения, и они рассуждали: «Поскольку все ожидают, что за множество грехов последует гибель, то сотворим злая и исполним крайнюю меру нечестия, чтобы наступила перемена настоящего, и все пришло в лучшее состояние».

(20) «Горе глаголющим лукавое доброе, и доброе лукавое, полагающим тму свет, и свет тму, полагающим горькое сладкое, и сладкое горькое».