Something similar was in the spiritual experience of St. Sergius of Radonezh, who built his entire life on the basis of other words of Jesus: "Whosoever will be great among you, let him be your servant" (Matt. 20:27). Archbishop Luke (Voino-Yasenetsky), who lived in the 20th century, and who was recently canonized, tells in his memoirs that he repeatedly realized from experience, reading the Gospel, that his specific words were addressed to him, and moreover, today. In fact, this is how every believer perceives the Scriptures, for for the believer the Bible in general, and the Gospel in particular, is not just a holy book, on the basis of the principles of which it is necessary to build one's life, but the Word of God, "living and active," which, as the Apostle says in the Epistle to the Hebrews (4:12), "penetrates to the division of soul and spirit, joints and brains, and judges the thoughts and intentions of the heart." It is not addressed to some abstract reader, but to me here and today by God Himself through the mouth of the prophets, His Beloved Son, or His disciples.

Augustine once described the Gospel as a low-entrance building that is difficult to enter, "the higher it becomes the farther one goes" (Confessions, III, 5, 9). He drew attention to the fact that the seeming simplicity of the Gospel often frightens the reader ("my arrogance did not reconcile itself to its simplicity") and does not allow him to penetrate into the heart of its text; but, Augustine goes on to say, "it has the property of unfolding as the child-reader grows." The Gospel is not an account of what Jesus did and said, much less is it a theological treatise setting forth the foundations of the faith. It would be best to call it, as Fr. Sergius Bulgakov did, "the verbal icon of Jesus," which must be contemplated in silence and silence, peering into it and fixing one's gaze on its details, penetrating into its depths, following the path of slow and sometimes very difficult reflections.

Indeed, reading the Scriptures can be very difficult at times. As in the ancient icon, as Augustine says, "there is something dark in it—not to close you off, but to sharpen your understanding." These words of Augustine are brilliantly commented on by St. Gregory the Dialogist, Pope of Rome (540-604), when in a sermon on the book of the prophet Ezekiel he writes: "Great is the benefit of the darkness of the Word of God, it exercises the mind, expanding it by effort, and exercise helps to grasp what the idle mind does not grasp."

It is also necessary to bear in mind the fact that Scripture, which Dante Alighieri speaks of best in one of his letters, "can be called polysemantic (polisemos), that is, having several meanings, for it is one thing to have a meaning that a letter carries, and another thing to have a meaning that is expressed by means of a letter. The first is called literal, while the second is allegorical, moral, or anagogical. Such a way of expressing it, in order to make it clear, can be traced in the following words: "When Israel came out of Egypt, the house of Jacob from a foreign nation, Judah became His holiness, Israel His possession." Thus, if we look only at the letter, we see that we are talking about the exodus of the children of Israel from Egypt in the time of Moses; in an allegorical sense, it refers to our redemption given by Christ; the moral meaning reveals the transition of the soul from weeping and from the burden of sin to a blessed state; anagogical — the transition of the holy soul from the slavery of present depravity to the freedom of eternal glory."

Of course, Dante uses the tools of medieval rhetoric, but at the same time he succinctly, but to the highest degree accurately, touches on extremely important problems. Each biblical text, precisely by virtue of its deliberate appeal to the reader, whom it is called upon to transform and lead to some new horizons, in addition to its literal meaning, dear to us because it turns us into real witnesses of what Jesus says and does, has,

first, moral or universal human content,

secondly, allegorical or spiritual meaning

and, finally, the meaning is anagogical (that is, "lifting up" - from the Greek verb "anago") or eschatological.

Indeed, almost every biblical text has some kind of moral or universal content. In the example given by Dante, this is the image of "the transition of the soul from weeping and from the burden of sin to a blissful state"; What it is can be available to everyone, both believers and non-believers, both Christians and those who profess other religions. It is this moral content that makes the Bible a book open to all people on Earth without exception, and Christianity deprives even the slightest taste of esotericism. It was this that allowed Mahatma Gandhi to read the Gospel and be amazed at its depth and the moral height of the teachings of Jesus.

Христос вообще, на что обращает внимание о. Сергий Булгаков в своей книге «О чудесах евангельских», совершает не чудеса, а знамения. Не «таумата» или «терата» — чудеса, которые должны поразить зрителей своею неправдоподобностью, неестественностью и так далее, о которых очень часто говорится в современных Новому Завету античных источниках, у так называемых парадоксографов, а знамения («семейа» или «дюнамейс»), почти исключительно исцеления страдающих и больных. Он не стремится поразить или испугать, но просто спешит на помощь тому, кто страждет.

С другой стороны в любом тексте Писания есть и духовный смысл, который открывается человеку в тот момент, когда между ним и Богом устанавливаются какие-то личные отношения. Применительно к цитате из псалма 113-го, который комментируется у Данте, это — «наше искупление, дарованное Христом». Если обратиться к другому евангельскому примеру, к рассказу о том, как Иисус воскресил сына вдовы из Наина (Лк. 7:11—16), то в буквальном смысле это рассказ о чуде, которое некогда совершил Христос, на уровне моральном — призыв к тому, что необходимо помогать (причем всеми силами) тем, кому особенно плохо, ибо он был «единственный сын у матери, а она была вдова», и, наконец, на духовном уровне — это радостная весть о том, что Иисус своим прикосновением в силах возвратить каждого из нас, утопающего в бездне грехов, эгоизма и разного рода страхов, и, следовательно, духовно умерших, к подлинной жизни. Именно об этом духовном смысле евангельского зачала о воскрешении сына вдовы в Наине говорит в одной из проповедей митрополит Сурожский Антоний:

«Нам тоже дано, если только мы этого захотим… возвращать к жизни людей, которые для этой жизни умерли, которые потеряли надежду… нам дано возвращать к жизни тех, для которых осталось одно мёртвое, серое, тусклое существование. Этим мы действуем вместе с Богом».

Но есть и ещё один — эсхатологический — уровень у этого евангельского текста. Нас ждет (и Иисус прямо говорит об этом) общее воскресение и жизнь вечная. Иисус воскрешает этого юношу и в его лице каждого из нас — так Бог посещает свой народ. Это чудо есть в эсхатологическом плане указание на то, что настанет час, когда, как говорит апостол Павел (1 Кор. 15:26), «последний враг истребится — смерть»: у Данте: «переход святой души к свободе вечной славы» (ad aeterne glorie libertatem).

Нельзя не вспомнить о том, что первые христиане были уверены в том, что они принадлежат к последнему поколению людей в истории, ибо Царство Божие настанет в самое ближайшее время. С течением времени эти эсхатологические чаяния начали угасать, а христиане стали ориентироваться не столько на приближающийся и, в сущности, уже почти наступивший «конец», сколько на жизнь сообразно нравственным установкам и императивам, которые Бог предъявляет человеку через Церковь и ее учение. И, тем не менее, для нас, и об этом прекрасно говорит Альберт Швейцер в последней главе «Мистики апостола Павла»: «верить в Евангелие Иисуса — значит сделать так, чтобы вера в Царство Божие, которое Он возвещал, снова ожила в нашей вере в Него и в пережитое Им спасение… У нас нет иного пути, кроме того, который был указан Павлом. Только в мистике единения с Христом опыт веры в Царство Божие и в спасение через Иисуса Христа может стать нашим живым достоянием».