Chapter Two. About Christ

1. First of all, we need to know that in Christ the nature of His Godhead is different, because He is the only-begotten Son of God; and another thing is human nature, which He has recently assumed according to the economy. In view of this, we must first consider what the only-begotten Son of God is. It is known that He is called by many and different names, depending on the circumstances and the concepts of those who name Him. Thus He is called Wisdom, as we find it in the words of Solomon: "The Lord created Me (creatae) the beginning of His ways in His works before He accomplished anything, before the world founded Me. In the beginning, before the earth was made, and before the depths were made, before it was made a fountain of waters, before the mountains were raised, but before all the hills He gives birth to Me" (Proverbs 8:22-25). He is also called the firstborn, as the Apostle says: "Who is the firstborn of all creation" (Col. 1:15). And yet the firstborn is not different in nature from Wisdom, but one and the same (with Her). Finally, the Apostle Paul says: "Christ is the power of God and the wisdom of God" (1 Corinthians 1:24).

2. But let no one think that when we call the Son the Wisdom of God, we do not consider Him to be something substantial, for instance, as if we do not regard Him as an intelligent living being, but as a thing which can make (men) wise, and communicate to the minds of those who are made receptive to the properties and to the understanding of them. If, therefore, it is once properly accepted that the only-begotten Son of God is His Wisdom, which exists substantially (substantialiter subsistentem), then, in my opinion, our reason should no longer wander in conjectures, such as whether the very ύπόστασις, i.e., the substance (substantia) of the Son, has something corporeal; for everything corporeal has either a form, or a color, or a size, but what sensible person would seek color or size in Wisdom as wisdom? God the Father could never, not for a single moment, certainly exist without giving birth to this Wisdom: so should everyone think and believe who only knows how to piously think and think about God. In fact, if God begat Wisdom that did not exist before, then He could not give birth to Her before He gave birth, or He could, but did not want to give birth. But this cannot be said of God: it is clear to all that both suppositions are both absurd and impious, and in both cases it is found that God either rose from a state of incapacity to a state of ability, or, on the assumption of His ability, He delayed and postponed the birth of Wisdom. Wherefore we always acknowledge God to be the Father of His only-begotten Son, begotten of Him, and receiving existence from Him, but without any beginning, not only such as can be divided into any temporal extensions, but also such as the mind (mens) alone usually contemplates in itself, and which is seen, so to speak, by pure thought and spirit (animo). Thus, it must be believed that Wisdom is born outside of any beginning, of which it is possible to speak or think. In this very hypostasis of Wisdom (sapientiae subsistentia) was all the power (virtus) and destiny (deformatio) of the future creation, both that which exists from the beginning of the world (principialiter) and that which happens afterwards (consequenter): all this was predestined and arranged in Wisdom by the power of foreknowledge.

In view of these creatures, which were, as it were, foreordained and predestined in Wisdom Herself, Wisdom says through Solomon of Herself that She was created by the beginning of the ways of God, or, what is the same thing, that She contains in Herself the beginnings, or forms, or forms of all creation.

3. And so, when it is said that Wisdom is the beginning of the ways of God, and that it is created, this, in our understanding, means that Wisdom predestines and contains in Himself the beginnings of all creation. Likewise, the name of Wisdom as the Word of God must be understood, namely, in the sense that Wisdom reveals to all other (beings), i.e., to all creation, the knowledge (rationem) of the mysteries and of all the hidden things contained within the (intra) Wisdom of God: She is called the Word because She serves as an interpreter of the mysteries of the spirit (mentis). Therefore, the saying written in the Acts of Paul seems to me to be correct: "This is the Word, a living being" (animal vivens). As for John, he speaks even more sublimely and beautifully, when at the beginning of his Gospel he gives his own definition that the Word is God. He thus says: "And God was the Word, and this was from time immemorial with (apud) God." But whoever at the same time ascribes the beginning to the Word of God, or the Wisdom of God, evidently extends his impiety even to the Father Himself (ingenitum), since then he will deny the truth that He was always the Father, and begat the Son, and had Wisdom in all previous times or ages, in a word, throughout all that can be signified in human language.

4. This Son is the truth and life of all things, and in justice. Indeed, how could all created beings live if not by virtue of Life alone? Or how would they stand in the truth if they did not come from the Truth? Or how could they be rational beings if the Word or Reason did not exist before them? Or how would they be wise if there were no Wisdom? But since some creatures were destined to fall away from life and to inflict death on themselves, namely by falling away from life (for death is nothing but falling away from life), and since at the same time it would certainly not be consistent if that which God once created for life were utterly lost, such a power must therefore have existed before death, which could destroy this future death and be a resurrection. This resurrection was realized in our Lord and Saviour, precisely the resurrection which dwelt in the Wisdom of God Itself, and in the Word, and in life. Since, furthermore, some created beings, who did not wish to remain forever unyielding, unchangeable, and abiding with the same and calm equilibrium in the same goods, were subsequently destined to be corrupted, to change, and to fall from their state, in consequence of the fact that good is inherent in them not by nature, i.e., not substantially, but as an accidental property, it is for this reason that the Word and Wisdom of God became the way. Wisdom is called the way because it leads to the Father those who come through it. Thus, what we have said about the Wisdom of God can be fully applied to the designation of the Son of God as Life, Word, Truth, Resurrection, because all these names are taken from His works and powers, and in none of these names can even the most superficial thought understand anything corporeal that has size, or form, or color. The sons of men that we see, or the children of other animals, correspond to the seed of their fathers or mothers, in whose womb they are formed and nourished; from them they have everything that they bring with them when they come into this world. But to compare God the Father, in the birth of His only-begotten Son, and in the bestowal of His existence (in subsistentia), with any parent from among men or other beings, is both impious and lawless. The birth of a son is something exceptional and worthy of God; for him no comparison can be found, not only in things, but also in thought and in mind, so that human thought cannot understand how the unborn God becomes the Father of the only-begotten Son. For this birth is eternal and uninterrupted (sempiterna), just as radiance is born of light. For the Son is not the Son by adoption from without through the Holy Spirit, but the Son by nature.

5. But we must see how what has been said is confirmed by the authority of the divine Scriptures. Thus, the Apostle Paul says that the only-begotten Son is the image of the invisible God and that He is the firstborn of all creation (Col. 1:15), and in the Epistle to the Hebrews he writes that He "is the radiance of glory and the image of His hypostasis" (Hebrews 1:3). Also in the Wisdom called Solomon's Wisdom we find the following image of the Wisdom of God. She "is the vapor of the power of God, and the pure outpouring (απόρροια) of the Almighty of glory: for this reason nothing defiled attacks her. For the radiance is the everlasting light, and the mirror of God's immaculate action, and the image of His goodness" (Wisdom 7:25-26). Wisdom, we repeat, has its existence (subsistentiam) only in Him Who is the beginning of all things. From Him was born all wisdom, because He is the only Son by nature, and therefore is called the only-begotten.

6. Let us also see how we should understand that the Son is called the image of the Invisible, in order to ascertain, of course, in what sense God is justly called the Father of His Son. And first of all, let us consider what people usually call images. Sometimes an image is called that which is usually depicted or carved on some material, that is, on wood or on stone. Sometimes the begotten is called an image in relation to the begotten, precisely when the traits of the begat are exactly similar to those of the begotten. In the first sense, in my opinion, an image can be called a person created in the image and likeness of God. We will consider this in more detail when, with God's help, we explain the passage from the Book of Genesis related to this. The second meaning of the image is applicable to the Son of God, of whom we are now speaking, in view of the fact that He is the invisible image of the invisible God, just as Seth, according to the historical narrative, is the image of Adam. In fact, it is written thus: "And Adam begat Seth, in his own image and in his kind" (Gen. 5:3). This image contains an indication of the unity of nature and essence (naturae as substantiae) of the Father and the Son. For if all that the Father does the Son does in the same way, then the image of the Father in the Son is imprinted precisely in the fact that the Son does everything in the same way as the Father, from whom He is begotten, as if it were a certain will (voluntas) of Him, proceeding from thought. And I think that the will of the Father is sufficient for the accomplishment of that which the Father wills, for in His desire He uses, of course, no other means, but that which is indicated by the counsel of His will. Thus is born of him the hypostasis (subsistentia) of the Son. This, of course, must be agreed in the first place by those who admit that there is nothing that has not happened (ingenitum), that is, that is not begotten (innatum), except God the Father alone. However, we must beware lest we fall into the absurd fables of those who invent for themselves some effluents, and at the same time divide the divine nature into parts and divide God the Father in Himself, whereas even to think slightly about this with regard to an incorporeal being is not only extremely impious, but also to the last degree foolish, at least not at all in accordance with reason, to think of the division of the incorporeal nature in essence. On the contrary, just as the will proceeds from the mind, and yet does not separate any part from it, nor is it itself separated from it, in the same way, it must be thought, the Father begat the Son, this image of himself; therefore, just as He Himself is invisible by nature, so He gave birth to an invisible image. In fact, the Son is the Word, and therefore nothing sensual should be thought in Him. The Son is Wisdom, and in Wisdom nothing corporeal can be conceived. He is the true light, enlightening every man who comes into the world (John 1:9), but He has nothing in common with the light of this sun. Thus, our Saviour is the image of the invisible God the Father: in relation to the Father Himself, He is the truth; but in relation to us, by whom He reveals the Father, He is the image through which we know the Father, Whom no one else knows but the Son, and he to whom the Son wants to reveal Him knows. He reveals the Father when He Himself is the object of knowledge, because whoever knows Him also knows the Father, as He Himself says: "He who has seen Me in the form of the Father" (John 14:9).

7. Но так как мы привели изречение Павла, что Сын есть сияние славы Божией и образ ипостаси (substantiae) Его, то посмотрим, какая же мысль должна вытекать из этого изречения. «Бог», по Иоанну, «есть свет» (1 Ин.1:5). Итак, единородный Сын есть сияние этого света, освещающее всю тварь и происходящее от Него неотделимо наподобие того, как сияние происходит от света. Дело же света нужно понимать сообразно с вышеизложенными рассуждениями о том, в каком смысле Сын есть путь, приводящий к Отцу, в каком смысле Он есть Слово, изъясняющее и предлагающее разумной твари таинства премудрости и знания, в каком смысле Он — истина, и жизнь, и воскресение. Итак, чрез сияние познается и чувствуется, что такое есть самый свет. Это сияние, которое для слабых и хрупких очей смертных (людей) представляется сравнительно удобовоспри–емлемым и мягким и мало–помалу как бы научает и подготовляет их к восприятию блеска самого света, удаляя от них все, что препятствует зрению, по слову Господа: «изьми первее бервно из очесе твоего» (Лук.6:42), — делает их способными к восприятию славы света и становится, таким образом, как бы некоторым посредником между людьми и светом.

8. Но по слову апостола, Он есть не только сияние Славы, но и отпечатленный образ сущности (substantiae) и даже ипостаси (subsistentiae) Его. Поэтому, мне кажется, не излишне обратить внимание на то, в каком смысле какая бы то ни было иная сущность (substantia) и ипостась (subsistentia), помимо самой сущности Бога, может быть названа образом Его? Сын Божий, Который называется Словом Божиим и Его Премудростию, один только знает Отца и открывает Его тем, кому желает, т. е. тем, которые могут сделаться способными к восприятию самого Слова и Премудрости. Итак смотри, не потому ли Он и может называться отпечатленным образом сущности (substantiae) и даже ипостаси (subsistence) Его, что Он дает возможность чрез Себя Самого постигать и познавать Бога? Иными словами: не в том ли смысле Он может называться отпечатленным образом сущности (substantiae) Божией, что будучи Премудростию, Он прежде всего в Самом Себе отображает (describit) все то, что желает открыть и прочим и на основании чего эти последние познают и постигают Бога? И чтобы еще понятнее было, в каком смысле Спаситель есть образ сущности (substantiae) и ипостаси (subsis–tentiae) Бога, мы воспользуемся примером, который, правда, не вполне и не в собственном смысле обозначает предмет, о каком идет речь, однако, кажется, приложим, при выяснении, по крайней мере, того положения, что Сын Божий, будучи образом Божиим, уничижил Себя и чрез самое Свое уничижение старается показать нам полноту Божества. Допустим, напр., что сделана статуя, которая по своей величине занимает весь круг земли и по своей громадности не доступна ничьему наблюдению; положим, что есть и другая статуя, по расположению членов и чертам лица, по виду и материалу во всем сходная с первой, но не таких громадных размеров. Тогда люди, не могущие рассматривать и созерцать первую, огромную, статую, видя вторую, меньшую, могут признать, что они видели ту статую, потому что меньшая статуя вовсе не отличается от большой очертаниями членов и лица, видом и материалом. Подобным образом и Сын Божий, уничижив Себя в Своем равенстве Отцу и указывая нам путь к познанию Его, делается отпечатленным образом сущности (substantiae) Его, дабы мы, не имевшие возможности видеть славу чудного света, присущую величию Божества Его, могли бы получить доступ к созерцанию божественного света при виде сияния Его, благодаря тому, что Он делается для нас этим сиянием. Конечно, сравнение со статуями, заимствованное от материальных предметов, имеет приложение при объяснении того только, что Сын Божий, вселившись в малейшую форму человеческого тела, отобразил в Себе неизмеримое и невидимое величие Отца, вследствие сходства с делами и силою Его. Вот почему Он и говорил Своим ученикам: «Видевый Мене виде Отца» (Ин.14:9), «Аз и Отец едино есма» (Ин.10:30). В этом же смысле нужно понимать также и слова: «Во Мне Отец, и Аз во Отце» (Ин.10:38).

9. Теперь посмотрим и то, как нужно понимать слова Премудрости Соломона, который так говорит о Премудрости: «Она есть пара (vapor) силы Божия, и излияние Вседержителя славы чистое, и сияние света присносущнаго, и зерцало непорочно Божия действия, или силы, и образ благостыни Его» (Прем.7:25–26). По изображению Соломона, Премудрости Божией присуще в частичном виде все то, что, по его определению, принадлежит Богу, А он упоминает о силе Божией, о славе, вечном свете, действии и благости. Он называет Премудрость паром, но не славы Всемогущего и не вечного света, и не действия Отца, и не благости Его, — потому что неприлично было приписать пар чему–нибудь из всего этого, — а вполне верно говорит, что Премудрость есть пар силы Божией. Итак, нужно представить себе ту силу Божию, которая составляет основу деятельности Бога, при помощи которой Он устрояет, содержит и управляет всем видимым и невидимым; это — та сила, которой достаточно для всех существ, о которых промышляет Бог и к которым ко всем Он близок, как к одному. Именно, от всей этой безмерно великой силы (происходит) испарение, и, так сказать, мощь, сама имеющая свою собственную ипостась (subsistentia). Хотя эта мощь происходит от самой силы, как хотение от мысли, однако и самое хотение Божие становится тоже силою Божией. Таким образом, происходит другая сила, существующая (subsistens) в своей особности (in sua proprietate), или, по выражению Писания, некоторое испарение первой, нерожденной силы Божией от нее получающее свое бытие, — и нет времени, когда ее не было бы. В самом деле, если бы кто захотел сказать, что сначала она не существовала, а потом получила бытие (subsistentiam), то пусть скажет причину, почему Отец, давший ей существование, не сделал этого прежде? Если он укажет какое–

Отсюда ясно, что этот пар силы Божией, не имеющий никакого начала, помимо Самого Бога, существовал всегда, и (для него) не могло быть никакого другого начала, кроме Самого Бога, от Которого он и существует и рождается. Согласно же апостолу, который говорит, что «Христос есть Божия сила» (1 Кор.1:24), этот пар нужно признать не только паром силы Божией, но и силою от силы.

10. Рассмотрим еще слова: «Излияние славы Вседержителя чистейшее»; и, прежде всего, подумаем о том, что такое слава всемогущего Бога; а потом также размыслим и относительно того, что же такое излияние ее. Как никто не может быть отцом, если нет сына, и никто не может быть господином без владения, без раба, так и Бога нельзя назвать всемогущим, если нет существ, над которыми Он проявил бы власть; и поэтому для откровения божественного всемогущества необходимо должно существовать все. Если же кто–нибудь подумает, что были когда–нибудь века или протяжения времени, или что–нибудь другое в том же роде, когда сотворенное еще не было сотворено, то, без сомнения, он покажет этим, что в те века или протяжения времени Бог не был всемогущим, и сделался всемогущим только впоследствии, когда явились существа, над которыми Он мог бы владычествовать. А это в свою очередь значило бы, что Бог испытал некоторое усовершенствование и от худшего состояния перешел к лучшему, так как быть всемогущим для Него, без сомнения, лучше, чем не быть таким. Но не глупо ли думать, что Бог сначала не имел чего–нибудь такого, что иметь было достойно Бога, но получил это только потом путем некоторого усовершенствования? Если же нет такого времени, когда Бог не был бы всемогущим, то необходимо должно существовать и то, чрез что Он называется всемогущим: и Бог всегда имел то, над чем владычествовать и что подлежало управлению Его, как царя или главы. Впрочем полнее мы будем рассуждать об этом в своем месте, когда будем вести речь о творениях Божиих; теперь же я считаю необходимым коснуться только вкратце этого вопроса по поводу того, что у нас идет теперь речь о Премудрости, именно о том, в каком смысле Премудрость есть чистейшее излияние славы Вседержителя. Так как Премудрость, которая есть Сын Божий, названа чистейшим излиянием славы Вседержителя, то кому–нибудь может показаться, что наименование Всемогущего в Боге первоначальное рождения Премудрости, благодаря которому (рождению) Он называется Отцом. Но тот, кто думает так, пусть послушает, что возвещает Писание, когда говорит с совершеннейшею ясностию: «Вся премудростию сотворил еси» (Пс.103:24); пусть научится также из Евангелия, где говорится, что «вся Тем быша, и без Него ничтоже бысть» (Ин.1:3): из этого он поймет, что наименование Всемогущего в Боге не может быть древнее наименования Отца, ибо Отец всемогущ чрез Сына. Но так как он упомянул о славе Всемогущего, а истечением этой славы служит Премудрость, то этим и дается понять, что Премудрость имеет участие во славе всемогущества, за которую Бог называется Вседержителем. Действительно, чрез Премудрость, которая есть Христос, Бог владычествует над всем, и не только по авторитету властителя, но и чрез добровольное повиновение подчиненных. А чтобы ты знал, что всемогущество Отца и Сына одно и то же, как один и тот же с Отцом (Сын) — Бог и Господь, ты послушай, что говорит Иоанн в Апокалипсисе: это «Глаголет Господь, сый и иже бе и грядый, Вседержитель» (Отк.1:8). Но Кто этот гря–дый, как не Христос? И как никто не должен соблазняться при мысли, что Спаситель есть Бог подобно Отцу, Который есть Бог; точно также никто не должен соблазняться и в том случае, когда Сын Божий называется Вседержителем, подобно Отцу, Который точно также называется Вседержителем. Таким образом окажется истинным то, что Сам (Христос) говорит, обращаясь к Отцу: «Вся Моя Твоя суть, и Твоя Моя: и прославихся в них» (Ин.17:10). Если же все, принадлежащее Отцу, принадлежит и Сыну и если в числе этого «всего» находится и Отчее всемогущество, то, без сомнения, и Единородный Сын должен быть всемогущим, дабы все, что имеет Отец, имел и Сын. И Я, говорит, «прославихся в них» (Ин.17:10). Ибо «о имени Иисусове всяко колено поклонится, небесных, и земных, и преисподних: и всяк язык исповесть, яко Господь Иисус в славу Бога Отца» (Флп.2:10–11). И так, эта Премудрость, прославленная, как излияние всемогущества или славы, есть чистое и светлое излияние славы Бога как всемогущего. Для лучшего же уразумения того, что такое слава всемогущества, прибавил еще следующее (соображение). Бог Отец всемогущ, потому что он содержит в Своей власти все: небо и землю, солнце, луну и звезды, и все, что на них. Но над всем этим он владычествует чрез Слово Свое, так как «о имени Иисусове всяко колено поклонится небесных, и земных, и преисподних». Если же всякое колено преклоняется пред Иисусом, то, без сомнения, все подчинено Иисусу, и Сам Он владычествует над всем, и чрез Него уже все подчинено Отцу, — именно подчинено все чрез Премудрость, т. е. словом и разумом, а не насилием и принуждением. Таким образом, слава Иисуса заключается в том, что Он всем обладает, — и эта слава есть чистейшая и светлейшая слава всемогущества, потому что все подчинено (Ему) разумом и премудростью, а не силою и принуждением. Причем эта слава правильно называется чистейшею и светлейшею славою Премудрости в отличие от славы, именуемой так не в собственном смысле и не по достоинству. Правда, всякое изменяемое существо тоже прославляется делами справедливости и мудрости, но слава его не может быть истинною и светлейшею, потому что правда или мудрость составляют в нем случайное свойство, а все случайное может прекратиться. Премудрость же Божия, которая есть единородный Сын Божий, во всех отношениях несокрушима и неизменна, всякое добро пребывает в Ней субстанциально и измениться или извратиться, конечно, не может, поэтому слава Ее и называется чистою и истинною.