In the order of these propositions, let us expound the teaching to the Most Holy Trinity.

{p. 129}

I. The Trinity of Persons in God

When the Church teaches us to believe in the trinity of the Godhead, it points first of all to the need to have a living confidence in the existence of three persons in the Godhead. This means that the Father, the Son, and the Holy Spirit. The spirit must be recognized not as three properties, or powers, or manifestations and actions of one and the same divine person, but as three really different persons of the Godhead, each having its own special independence and its own special features, by which it is not confused with another person.

§ 25. Old Testament Indications of the Trinity of Persons in God

The truth that there are indeed three persons in God is revealed to us in the clearest possible light in the New Testament. However, this truth was also proclaimed in the Old Testament, although indications of it are hidden under the veil of mysterious and enigmatic figures and expressions of speech. All the Old Testament references to this mystery can be divided into three classes.

I. References in general to the plurality of persons in the one God, without determining their number. These include:

a) The opening words of the writer of Genesis: In the beginning God created (bara Elohim) the heavens and the earth. (Gen 1:1). "In this passage of the Hebrew text, the word Elohim, properly Gods, expresses a certain multiplicity, while the saying created shows the unity of the Creator. The conjecture in this way of indicating the expression of the sacrament of the Holy Spirit. The Trinity deserves respect" (Metropolitan Philaret).

б) Изречения, в которых Бог представляется беседующим и совещающимся с лицами сознательными и равными Ему по божеству. Таковы слова Божии: перед сотворением человека, — сотворим человека по образу нашему и по подобию (Быт 1, 26); перед изгнанием падших прародителей из рая: се Адам бысть яко един от Нас, еже разумети доброе и лукавое (Быт 3, 22); перед смешением языков и рассея{стр. 130}нием людей по столпотворении: приидите, и сошедше смесим тамо язык их, да не услышат кийждо гласа ближняго своего (Быт 11, 7). Если не признавать во всех этих выражениях прикровенного указания на троичность лиц в Боге, то трудно дать удовлетворительное их объяснение. Предлагаемые же иные объяснения нельзя признать основательными. Так, объяснение этих выражений остатком политеизма еврейской религии потому неправильно, что эта религия никогда не учила ο бытии многих богов. Объяснение предположением беседы Бога с ангелами не может быть признано как потому, что лица, с которыми совещается Бог, изображаются равными Ему (3, 22), обладающими творческой силою (1, 26), чего усвоять ангелам нельзя, так и потому, что сотворение человека и смешение языков усвояется только Самому Богу (Быт 1, 27; 11, 9); человек также в Писании называется сотворенным по образу Божию, а не по какому-либо иному. Объяснение из обычая сильных мира говорить ο себе во множественном числе не допустимо потому, что обычай этот появился только со времени развития политического устройства в еврейском народе. Предположение, будто Бог так говорил по примеру людей, желающих возбудить себя к какому-либо действию, есть лишь «странное пустословие» (Вас. В. На Шест. IX бес). Мнение отцов и учителей церкви было именно то, что в указанных местах содержится указание на совет в триипостасном существе Божием.

II. Указания на то, что в Боге именно три лица, но без наименования и различения их.

Некоторые из древних учителей видели такое указание в описании Моисеем явления Божия в виде трех странников Аврааму: явися же ему (Аврааму) Бог (Iehovah) у дуба Мамврийска, седящему ему пред дверми сени своея в полудни… Воззрев же (Авраам) очима своима, виде, и се трие мужи стояху пред ним; и видев, притече в сретение им от дверей сени своея, и поклонися до земли, и рече: Господи (Adonai), аще убо обретох благодать перед Τοбою, не мини раба Твоего (Быт 18, 1–3). «Авраам, — говорит блаж. Августин, — встречает трех, а поклоняется Единому. {стр. 131} Узрев трех, он уразумел таинство Троицы, а поклонившись как бы Единому, исповедал единого Бога в трех лицах». В этом же смысле понимается это богоявление в некоторых церковных песнопениях, равно древнейшим изображением Св. Троицы было изображение явления Аврааму Бога в виде трех странников. Такое понимание этого богоявления однако не было всеобщим у древних учителей. Большинство из них думали, что первенствующий гость Авраама был «Ангел Иеговы», Логос или Сын Божий, благоволивший на этот раз принять вид ангельский, по подобию того, как впоследствии Он восприял естество человеческое, два же остальных были ангелами.