And I think it will not be so much difficult for me to persuade you to accept fasting, as to keep it, so that anyone today does not fall into the disastrous consequences of drunkenness; for many people observe fasting both out of habit and out of shame before one another. But I am afraid of drunkenness, which the wine-hunters cherish as a kind of paternal heritage; for some fools, as if preparing for a long journey, are loaded with wine today for the five days of fasting. Who is so foolish as to go mad like drunken men before he has yet begun to drink? Do you know that the belly does not keep the pledge given to it? It is the most unfaithful ally in the treaties. This is a storehouse that does not save anything. If much is invested in it, then the harm retains in itself, and does not preserve what is invested. See that when you come back from drunkenness tomorrow, you will not be told what you have read today: "I have not chosen such a fast, saith the Lord" (Isaiah 58:6). Why do you unite the incompatible? What kind of communication is fasting with drunkenness? What does drinking wine have in common with abstinence? What is the foundation of the Church of God from an idol (2 Corinthians 6:16)? For the temple of God is those in whom the Spirit of God dwells, and the temple of idols are those who, through drunkenness, receive into themselves the impurities of intemperance. Today is the threshold of Lent. But he who is defiled on the threshold is not worthy to enter the sanctuary. No servant, desiring to gain favor with his master, uses his enemy as an intercessor and conciliator. Drunkenness is enmity against God, and fasting is the beginning of repentance. Therefore, if you want to return to God through confession, flee from drunkenness, so that it does not separate you from God even more.

However, for a laudable fast, abstinence from food alone is not enough; but let us fast with a pleasant fast, pleasing to God. True fasting is the shunning of evil, the abstinence of the tongue, the suppression of anger in oneself, the excommunication of lusts, backbiting, lies, and perjury; abstaining from this is true fasting. This post is a great thing. Let us delight in the Lord (Psalm 36:4) in the instruction of the words of the Spirit, in the reception of salvific laws, and in all the teachings that serve for the correction of our souls.

Let us guard against that fast in secret, for deliverance from which the prophet prays, saying: "The Lord will not kill the souls of the righteous with hunger" (Proverbs 10:3); and, "Not seeing the righteous man is forsaken, asking for bread from below his seed" (Psalm 36:25). For he did not say this about sensual loaves, knowing that the children of our patriarch Jacob went to Egypt for loaves, but he speaks of spiritual nourishment, by which our inner man is perfected. Let not the fast come upon us, with which the Jews were threatened: "Behold, the days are coming, saith the Lord, and I will send upon this land a famine, not a famine of bread, nor a thirst for water, but a famine of hearing the word of the Lord" (Amos 8:11). This famine was sent upon them by the righteous Judge, when He saw that their minds were tormented by hunger from not tasting the teachings of the truth, and their outer man was becoming excessively fat and white. Therefore, in all the following days, the Holy Spirit will treat you with morning and evening joy.

Let no one arbitrarily deprive himself of the spiritual feast. Let us all partake of the sober chalice, which Wisdom has dissolved and equally offered us, so that each one may draw as much as he can contain. For dissolve thy cup, and sacrifice thy sacrificial [22] (Prov. 9:2), that is, the food of the perfect, those who have senses, is taught by long teaching in the discernment of good and evil (Heb. 5:14). Having been nourished by this abundantly, that we may be found worthy of the joy of the bridal chamber in Christ Jesus our Lord, to whom be glory and dominion for ever, Amen.

Discourse 3. On the words: "Take heed unto thyself" (Deut. 15:9)

God, Who created us, has given us the use of the word, so that we may open to each other the counsels of the heart, and that each of us, according to the sociability of nature, should convey his thoughts to his neighbor, as if from certain treasuries, bringing them out of the mysteries of the heart. If we lived with a soul uncovered by anything, we could immediately understand each other, according to the same thoughts. But since thoughts are produced in us by the soul, which is covered with a veil, that is, by the flesh, words and names are needed to reveal what is hidden in the depths. Therefore, our thought, as soon as it receives the sound that signifies it, is transported in the word, as in a boat, and having crossed through the air, passes from the speaker to the listener. And if it finds deep silence and silence, then the word takes refuge in the ears of those who learn, as in a calm and serene harbor. But if confusion arises in the hearers like a fierce storm, the word, scattered in the air, will be shipwrecked.

Therefore, let this word be quiet by your silence. Perhaps it will turn out that there is something useful in his cargo. The word of truth is caught with difficulty and can easily elude the inattentive. In the dispensation of the Spirit, it is so concise and concise that it means much to few, and in its abbreviation it is convenient for keeping in memory. For the perfection of the word, by its very nature, consists in not concealing by its vagueness what it signifies, and in not being superfluous and empty, needlessly abounding in utterances. Such is the word recently read to us from the books of Moses, which, of course, you industrious people have memorized, if only by brevity it did not slip past your ears. And this saying is this: "Take heed unto thyself: let not the word of iniquity be secretly in thy heart" (Deuteronomy 15:9).

We, men, are inclined to sins committed by thought; wherefore He Who created our hearts (Psalm 32:15), knowing that the greater part of sin is committed in the striving for volition, first of all commanded us to have purity in the dominion of the soul. For the more often and conveniently we sin, the more often and most conveniently we sin, the more He has vouchsafed the greatest protection and care. Just as the most prudent physicians bring the infirm bodies to safety in advance by protective precepts, so the common Guardian and true Physician of souls, who saw in us the most inclined to sin, protected us with the strongest guards. For bodily actions require time, opportunity, the work of helpers and other aids; and the movements of thought do not take place in the course of time, they are accomplished without difficulty, they are composed without effort; Any time is convenient for them. Sometimes an important person, who boasts of honesty, wearing the guise of chastity outwardly, and often even sitting among those who praise him for virtue, is carried away by thought in an invisible movement of the heart to the place of sin. He sees in the imagination the object of his desires, imagines some indecent conversation, and in general, in the innermost tabernacle of the heart, having inscribed a clear pleasure in himself, he commits an inward sin, which has no witnesses and remains unknown to all, until the One comes, Who reveals the secret of darkness [25] and declares the counsels of the heart [26] (1 Cor. 4:5). Therefore, take heed, lest the word be secretly in your heart of iniquity. For he who looks at a woman, to lust after her... already fornication... in your heart (Matt. 5:28); for bodily actions have many obstacles, and whoever sins by volition, his sin is committed with swiftness of thought. Therefore, where the fall is swift, there is given to us a speedy guard. For it is testified, Let not the word be secretly in your heart of iniquity. But it is better to turn to the very beginning of the word.

Сказано: внемли себе. Всякое живое существо от устроившего все Бога имеет в себе побуждения к охранению своего собственного состава. И если прилежно станешь изучать, то найдешь, что большая часть бессловесных не учась имеют отвращение от вредного, и опять, по какому–то естественному влечению, стремятся к наслаждению полезным.

Поэтому внемли себе, чтобы мог ты различать вредное от спасительного.

Но поелику внимать можешь двояко: или телесными очами всматриваться в предметы видимые, или умною силою души погружаться в созерцание бесплотного, то, если скажем, что заповедь сия ограничивается действием очей, тотчас обличим ее невозможность. Ибо как человеку всего себя обнять глазом? Глаз не может устремить своего зрения сам на себя; он не досязает до темени, не знает ни хребта, ни лица, ни расположения внутренностей в утробе. Но нечестиво утверждать, что заповеди Духа невозможны. Потому остается разуметь заповедь сию об умственном действовании. Итак, внемли себе, то есть осмотри себя со всех сторон; для охранения себя содержи неусыпным душевное око. Посреде сетей минуеши (Сир. 9:18); врагом во многих местах поставлены сокрытые тенета [27]. Поэтому все осматривай, да спасешися, аки серна от тенет и яко птица от сети (Притч. 6:5). Серна неуловима тенетами по остроте зрения, почему и имя получила от свойственной ей острозрительности [28]. А птица, когда она внимательна, по легкости крыльев становится выше злоухищрения ловцов. Поэтому смотри, не окажись худшим бессловесных в охранении себя самого, и запутавшись в сетях, не сделайся добычею диавола, будучи жив уловлен от него в свою его волю (2 Тим. 2:26).

Итак, внемли себе, то есть внемли не тому, что твое и что около тебя, но одному себе; ибо иное — мы сами, иное — принадлежащее нам, а иное — что около нас. Мы — это душа и ум, поколику мы сотворены по образу Создавшего; наше — это тело и приобретаемые посредством него ощущения; около же нас — имущества, искусства и прочие удобства жизни. Поэтому что значит слово сие? Не плоти внемли, не за плотскими благами гонись всеми мерами, то есть за здравием, красотою, наслаждением удовольствиями и за долголетием; уважай не деньги, не славу, не владычество; не то почитай великим, что служит тебе для временной жизни, и в попечении о сем не будь нерадив о преимущественной своей жизни. Но внемли себе, то есть душе своей. Ее украшай, о ней заботься, чтобы своею внимательностию предотвратить всякую нечистоту, сообщаемую ей пороком, очистить ее от всякого греховного срама, украсить же и просветить ее всякою красотою добродетели. Испытай себя самого, кто ты; познай, что тело твое смертно, а душа бессмертна; что жизнь наша двояка: одна, свойственная плоти, скоропреходяща, а другая, сродная душе, не допускает предела. Поэтому внемли себе, не останавливайся на смертном, как на вечном, и не презирай вечного, как преходящего. Не радей о плоти, потому что преходит; заботься о душе, существе бессмертном. Со всевозможным тщанием вникай в себя самого, чтобы уметь тому и другому дать нужное: плоти — пропитание и покровы, а душе — догматы благочестия, благопристойное поведение, упражнение в добродетели, исправление страстей, чтобы не утучнять тебе тела, не стараться о множестве плоти. Но поелику плоть похотствует на духа, дух же на плоть: сия же друг другу противятся (Гал. 5:17), то смотри, чтобы тебе, прилепившись к плоти, не уступить большего владычества худшему. Как при взвешивании на весах, если обременишь одну чашку, то непременно сделаешь легкою другую, противоположную ей; так бывает с телом и душою: избыточество в одном делает необходимым оскудение в другом. Когда тело в добром состоянии и обременено тучностию, тогда уму необходимо быть слабым и недостаточным для свойственных ему действий. А когда душа благоустроена и размышлением о благах возвышена до свойственного ей величия, тогда следствием сего бывает увядание телесных сил.

Одна и та же сия заповедь и полезна недужным и весьма пригодна здоровым. В болезнях врачи советуют больным быть внимательными к себе самим и не пренебрегать ничем служащим к уврачеванию. Но подобным сему образом и слово, врач душ наших, сим малым пособием исцеляет страждущую грехом душу. Поэтому внемли себе, чтобы по мере прегрешения получить тебе пособие от врачевания. Грех твой велик и тяжел? Тебе нужны долгая исповедь, горькие слезы, усильное бодрствование, непрерывный пост. Грехопадение легко и сносно? Пусть уравняется с ним и покаяние. Только внемли себе, чтобы знать тебе здравие и болезнь души. Ибо многие от чрезмерного нерадения, впав в великие и неисцелимые болезни, не знают даже и того, что они больны.