— Если бы ты был мертв, — ответил старец, — и пришла к тебе вдова, которую притесняют, ты бы смог ей помочь? Разумеется, нет. И потом, если поможешь ей, то придет к тебе и другая: она попросит тоже самое — и ты опять нарушишь заповедь. Мертвый не заботится обо всем этом. И даже если будут на тебя роптать, тебе это никак не повредит.

ГЛАВА 25. О том, что зло легко и доступно и многие предпочитают его, особенно в наше время, а добродетель трудна и немногие ищут ее, но им–то и следует подражать, а на остальных не обращать внимания

1. Из патерика

Однажды пришел один из братьев к авве Феодору Фермейскому и сказал ему:

— Знаешь, а брат такой–то вернулся в мир.

— Тебя это удивляет? — спросил его старец. — Не удивляйся этому. Скорее удивляйся, если кому–то удастся избежать пасти диавола.

2. Старец сказал: «Лучше жить с тремя из тех, кто боится Господа, чем с тысячами тех, в ком нет страха Божия. Потому что в последние дни в обителях на каждые сто человек будет лишь несколько спасающихся. А из пятидесяти, боюсь, не найдется ни одного: всех испортит стремление к трапезам, к чревоугодию, к власти, к сребролюбию. «Ибо много званых, но мало избранных» (Мф.20. 16).

3. Он же сказал: «Если поселишься в каком–то месте и заметишь, что у кого–то есть малое утешение, не обращай на него внимания. Но если кто беден, так что даже хлеба у него нет, не оставляй это так и утешь его чем–нибудь».

4. Авва Пимен с плачем просил авву Макария:

— Скажи мне слово, как спастись.

— Того, что ты просишь, — отвечал старец, — нет уже среди монахов.

5. Авва Иоанн говорил:

«Один из старцев пришел в исступление, и ему было видение. Трое монахов стояли на берегу моря. И с другого берега был им голос, который сказал:

— Примите огненные крылья и идите ко мне. И двое обрели крылья и перелетели на тот берег. А третий остался и начал горько плакать и стенать. Тогда ему тоже были даны крылья, но не огненные, а слабые и бессильные. И он с большим трудом, то падая в воду, то с горьким плачем взлетая перелетел на тот берег. Вот так и этот род: даже если он получает крылья, то получает не огненные, а слабые и бессильные».

6. Святые отцы стали пророчествовать о последнем поколении и в недоумении сказали друг другу:

— Что сделали мы?

И авва Исхирион, великий подвижник, ответил:

— Мы исполнили заповеди Божий.

Тогда они сказали:

— А что сделают те, кто будет после нас?