But, as I often say, they must repent until the end of their lives, weep and groan, and do other works of repentance, for all the things which they have kept in their power for so long, not allowing their brethren to use them in their needs.

2. How then can those who have become poor for Christ's sake, as Christ, who is rich as God, have become poor for our sake, how can they, not having anything to give to the poor, be esteemed as having mercy on Christ, Who was made man for our sake, hearken unto the good, that thou mayest understand. God has become a poor man for us; thou also, who believe in Him, must be like Him, poor. Christ became poor in order to make you rich, or in order to give you the necessary part of the riches of His grace. For this reason He took flesh, that you might become a partaker of His Divinity. And so, when you, having worthily prepared, receive His grace, then it is said that Christ has been received by you. Why, when you hunger and thirst for love for Christ the Lord, then He accepts this hunger and thirst of yours, as a drink for Himself. For through this and through similar deeds you purify your soul and free yourself from corruption and the filth of the passions. But God, Who has received you and appropriated to Himself all that is yours, that is, all that is human, considers every good that you do for yourself, to be done for Him, as if He Himself were eating of its fruit. In this sense, His words to those who have mercy on the poor can be translated in relation to you as follows: "As you have done to your poor soul, you have done to Me." Otherwise, by what deeds did those who withdrew into the mountains and dwelt in caves please God? None, except for works of repentance with faith and love. Leaving the whole world, they followed Christ and, having received Him into themselves, gave Him rest, fed and drunk Him within themselves, through repentance and tears.

And in another way (I will explain this). All those who are made sons of God by grace through holy Baptism are of course the last and poorest in this world, for they want nothing of this world. Having come to know by the feeling of their souls that they have become sons of God, they can no longer endure any temporal riches, nor adorn themselves with any perishable and temporal garments, as having put on Christ and having treasure in heaven.

Those who do neither one nor the other (that is, they do not put on Christ either through Baptism or then through repentance), even if they have clothed all the naked in the world, what good would they do for themselves when they leave themselves naked from Divine grace?

Then again (that is, another new explanation) - we, who have been baptized in the name of the Father, and of the Son, and of the Holy Spirit, are called brethren of Christ, and we are still members of Him. And so, if thou wilt honour, give rest, and in every way console all others, and thou shalt leave thyself, the brother of Christ and a member of Christ, in neglect, and thou shalt not accept labor and podvig by the way of all virtues, ascend to the height of the perfection of life in Christ, but leave thy soul darkened and defiled, let it wallow as if dead, in the deepest darkness of sin, let it hunger and thirst because of thy slothfulness and negligence, let her remain imprisoned in the narrowest prison of a defiled body because of your gluttony and voluptuousness, - tell me, I beseech you, will you not despise the brother of Christ in this way? Wilt thou not leave him hungry and thirsty, and lying in prison unattended? And so, and for this reason thou hast no time to hear: thou hast not had mercy on thyself, and thou shalt not be merciful.

If anyone then says, "Since this is the case, and we will have no reward for what we give to the poor," then what need is there to give? - Let such a person hear Christ Himself, Who has to judge him, and to reward each one according to his deeds, as if He were saying to him: O foolish one! What have you brought into this world? And have you created any of the things that you see in him? Did you not come out of your mother's womb naked? Naked shalt thou come out of this present life, and shalt stand naked from all things before my judgment seat. For what property do you demand a reward from Me? And by what things of thyself hast thou shown mercy to thy brethren, and through the intermediary of the brethren to Me, Who hath created all things, not for thee alone, but in common for all? Or do you think that I Myself desire any of these things, or that I accept gifts like the unrighteous and covetous judges of men? (In your foolishness it may be expected that you will think this too.) All these things (that is, works of mercy to the poor) I command and command, not because I desire to have any things from you, but because I desire to have you yourselves, not to take anything from your possessions, but to deliver you from the condemnation to which you are to be subjected because of it. "Do not think, my brother, that God is poor and has need of our possessions in order to feed the poor, and therefore commands us to be merciful to them and to fulfill this commandment as much as we can." Not so, my brother, not so. But the loving Lord, who loves mankind, wants to turn into our lives that which the devil has brought into our lives through covetousness for our destruction, and by means of almsgiving he wants to turn it into salvation for us. The devil advised us to assimilate to ourselves, to consider as our own property, and to treasure for ourselves that which God has created for the common use of all people, so that through such covetousness he may inculcate two sins in us and make us guilty of eternal torment: the first is the sin of heartlessness and lack of mercy, and the second is the sin of trusting in our possessions, and not in Christ. For whoever has hidden money cannot believe and hope in God. This is evident from what Christ and our God said: "Where your treasure is, your heart will also be there" (Matthew 6:21). Therefore let a man distribute to the poor the money which he has hidden in his possession, he has nothing to be rewarded for, but on the contrary, he is responsible for having unjustly caused them to suffer privation hitherto, and not only for this he has an account, but also for those who died during his life from hunger and thirst, whom he could have fed and did not nourish. he hid the wealth of the poor, and left them to die of cold and hunger, wherefore he would be considered the murderer of all those whom he could and did not nourish.

This goodwill demands that we should not consider our possessions to be our own, but think that God has given it into our hands for the care of our fellow servants of God, the Christians, so that we may provide them with what they need with joy and readiness, and not with sorrow, and as if with a certain need and violence.

And this is also why we must joyfully empty our treasuries, so carefully stuffed and guarded with such caution, in the hope of receiving the true promise of Christ, in which He promised to repay everything a hundredfold. God knows that we are completely possessed by the lust of covetousness and are obsessed with a mania for wealth, so that it is extremely difficult for us to part with it and detach ourselves from it, so that if someone happens to lose it for any reason, he is not happy with life itself. Knowing this, He used a remedy in accordance with our infirmity, promising to repay us a hundredfold for what we would distribute to the poor, in order only to dispose us to such a distribution, and through this, first of all, to deliver us from condemnation for the passion of covetousness, and then to wean us from placing our hope in riches and freeing our souls from its heavy bonds; and after being freed from them, to give us room to fulfill the commandments of Christ the Lord without hindrance, and to work for Him with fear and trembling, not in order to do God any favor, but in order to receive from Him this very mercy and grace – to be His servants and serve Him truly.

And there is no other way for us to be saved. The rich must first of all, according to the commandment, lay aside their wealth as a heavy burden that prevents them from leading a true life in Christ, and then take up the cross on their shoulders and follow Christ the Lord. For it is not possible for anyone to bear both, that is, both wealth and the cross. But those who are not bound by many possessions, but are content with that one thing that is necessary for the maintenance of life, and often suffer a lack of even this, do not encounter any obstacle when they wish to walk the narrow and sorrowful path: they only need to apply a good will, so that their close march may be a God-pleasing procession, and continue it with patience and thanksgiving, the righteous God will lead them into His eternal kingdom and console them with all-blessed rest in it.

Но если кто раздаст все имение свое бедным, а потом не станет бороться благодушно со всякого рода искушениями и скорбями, которые за тем последуют, и не будет переносить всего не только безропотно, но и с благодарением, - тот, не уразумев спасительности сделанного им шага, малодушием своим сам губит плод дела своего. Ведать нам надлежит, что как железо, крепко заржавевшее, не может быть отчищено и приведено в надлежащий свой вид, если не вложишь его в огонь и не обколотишь хорошенько молотами, так и душа, запятнавшаяся скверною греховною, не может иным образом очиститься и восприять прежнее свое благообразие, если не подвержена будет многим искушениям и не внидет в пещь скорбей. Посему-то и Господь наш Иисус Христос после того, как сказал: продаждь имение свое и даждь нищим, прибавил: и ходи в след Мене, взем крест (Мк.10:21). Под крестом, который повелевается взять, разумеются здесь скорби, кои надлежит принимать благодушно и претерпевать с благодарением. Итак, никакой не получат пользы от раздаяния имения своего те, которые, раздав его бедным, не претерпят потом до конца искушений, скорбей и печалей Бога ради. И Христос Господь не сказал: в раздаянии имений ваших стяжите души ваши, а - в терпении вашем (Лк.21:19). Что раздать имение свое бедным есть дело доброе и спасительное, это не требует доказательства, но одно это доброе дело не может сделать человека совершенным по Богу, без претерпения искушений. Что так есть воистину и что так Богу угодно, послушай, что говорит Христос, кроме слов Его к богатому, приведенных выше: продаждь и раздаждь, - и ходи в след Мене, взем крест, где под крестом, как мы сказали, указывает Он на искушения и скорби. Царствие небесное, говорит Он, нудится и нуждницы восхищают е (Мф.11:12), и ни одному верному нельзя войти в него другим способом, как тесными вратами искушений и скорбей. Внидите, говорит, узкими враты (Мф.7:13), что святые Апостолы истолковали так: яко многими скорбми подобает нам внити в царствие Божие (Деян.14:22). Дающий от имений своих бедным, а скорбей не претерпевающий, надеясь получить за то награду, великую испытывает радость и довольство, и от этого может случиться, что иногда впадет он в тщеславие и тем погубит мзду свою. А тот, кто, раздавая имение свое бедным, с благодарностию претерпевает все скорбное и безропотно переносит всякие искушения, которые его преследуют, который чувствует всю горечь и тяготу прискорбностей и, однако ж, хранит свой помысл твердым и непоколебимым, таковый и здесь, в настоящей жизни, и там, в жизни будущей, великое получит воздаяние, так как он подражает страстям Христовым и, терпя, терпит Господа в дни скорбей и искушений, его теснящих.

Сего ради умоляю вас, о Христе братия мои, восподвизаемся, по слову Господа нашего Иисуса Христа, внити в царствие небесное узкими враты, то есть отсечением плотского мудрования и своей воли. Если не умертвимся плоти, ее похотям и желаниям, то не можем обрести покоя и свободы от злых дел, которая водворяется в нас благодатию Всесвятого Духа при усиленной с нашей стороны борьбе со страстьми и похотьми, к успешному ведению которой много способствует раздаяние имений. Когда раздаешь ты, брате, имение и деньги свои на бедных, делаешь доброе и богоугодное дело, но вместе с тем сам избавляешься от томительных забот и попечений об этих тленных вещах, и ум твой успокоивается от неизбежных по поводу их развлечений. Хвалю тебя за такое доброе действование, что раздаешь привременное и тленное добро свое, чтоб получить вечное и нетленное. Но надобно еще отбросить и всякое мудрование плотское, как разбрасываешь ты достояние свое, и облещись в светлое одеяние благодати Святого Духа. А этому нельзя быть иначе, как всегдашним исполнением заповедей Христовых и перенесением скорбей. Когда душа находится под тяжестью скорбей и утесняема бывает искушениями, то подвигается на слезы, а слезы очищают душу и делают ее жилищем Всесвятого Духа.

Ибо как обыкновенную одежду, когда она запятнается и испачкается, нельзя убелить иначе как полосканием в воде и трением руками и ногами, так и одеяния души, когда она запятнается и осквернится грехами, нельзя иначе очистить, как многими слезами и терпением искушений и скорбей.

Итак, те, которые осквернили души свои беззаконными делами греховными и страстными движениями сердца и которые напечатлели в себе образы и подобия бессловесных похотей, да понудятся многими слезами очистить себя и убелить одеяние души своей, потому что другим способом невозможно никому увидеть свет, или Бога, просвещающего сердце каждого человека, грядущего к Нему путем покаяния. Только чистые сердцем зрят Бога, по слову Господа нашего. Почему умоляю вас, братие мои и чада, подвигнемся на труд содержать сердце свое чистым посредством добронравия и благих расположений, посредством хранения совести и всегдашнего исповедания сокровенных помыслов сердца. Если будем исповедовать их часто, а лучше, если каждый день, с сокрушением и болезнованием сердечным, припоминая все и осуждая себя за все, делом ли сделали что худое, или умом помыслили недоброе, или слово сказали нехорошее, то чрез это стяжем покаянное и сокрушенное сердце; покаянное же такое сердце извлечет слезы из глубины души, а слезы очистят душу и изгладят все ее прегрешения. Когда же изгладятся все грехи слезами, тогда придет в душу вседействие Святого Духа и еще паче начнет напаять ее сладостию слез умиления, коими будет она мысленно питаться, крепнуть более и более и умножать плоды Духа, обильно принося их в должное время и заготовляя в них пищу себе на вечную и нескончаемую жизнь. Когда, добре подвизаясь, достигнет она в такую меру, тогда наконец содружается с Богом и делается жилищем Пресвятой Троицы, чисто зрит Творца своего и Бога, беседует с Ним непрерывно, и некоторым образом выходит из тела своего и из мира сего, и восходит на небеса небес, воспаряя туда на крыльях любви Божией и упокоеваясь там от подвигов своих в божественном некоем и беспредельном свете, в сорадовании ей всех праведников и сликовании святых Апостолов Христовых, мучеников и преподобных и всех небесных Сил бесплотных.

К такому-то состоянию да устремимся и мы, братия мои, силою Христа Господа, чтоб не остаться позади отцов своих, но чтоб достигнуть в мужа совершенна, в меру возраста исполнения Христова, подвизаясь во всех добрых деланиях и в исполнении всех заповедей Христовых. Никакого нет к тому непреодолимого препятствия, если только захотим и за дело возьмемся как следует. Если устроимся так, как показано, прославим в себе Бога, и Бог порадуется о нас, и когда переселимся из жизни сей, Он милостиво примет нас и вселит в недрах Авраама, где упокоит и усладит сладостями царства небесного, каковое улучить буди всем нам благодатию и человеколюбием Господа нашего Иисуса Христа, Коему слава и держава во веки веков. Аминь.