What will the slanderers, the wicked worshippers of the Godhead, the blasphemers of the praiseworthy, those who are enveloped in darkness at the very Light, the ignorant at the very Wisdom, those for whom Christ died in vain, the ungrateful creatures, the creatures of the evil one, say to us? Do you blame God for His beneficence? Is He so small, that He humbled Himself for you? That the Good Shepherd came to the lost sheep, laying down his life for the sheep (John 10:11), came to the mountains and hills on which you offered sacrifices, and that he found the lost one, and took what he found on the same shoulders (Luke 15:4, 5), on which he bore the cross, and brought him back to the heavenly life, and numbered him who was brought to his rank? That He lit a candle – His flesh, and swept the room – cleansing the world from sin, and found a drachma – the Royal image, overwhelmed with passions; but when He has attained the drachma, He summons the Powers that abide in His love, and makes partakers of the joy of those whom He has made witnesses of the mysteries of His economy (Luke 15:8, 9)? That the most radiant Light follows the flowing lamp, the Word follows the voice, the Bridegroom follows the bride, preparing a special nation for the Lord (Titus 2:14) and preceding the water for the Spirit? Do you blame God for this? For this reason do you consider Him inferior, that He girds Himself with a towel (John 13:4, 5) and washes the feet of the disciples, and shows the most perfect path to exaltation – humility? What humbles itself for the sake of the soul that has bowed down to the ground, in order to exalt with Itself that which is bent down by sin? How can you not blame Him for eating with tax collectors and with tax collectors, that we have tax collectors as disciples, and that He Himself acquires something? What does it acquire? Salvation of sinners. Will any one blame a physician for bending down to wounds and enduring the stench, if only to restore health to the sick? Will he also blame the one who, out of compassion, bent down to the pit in order to save the cattle that had fallen into it, according to the law (Exodus 23:2; Luke 14:5)?

It is true that He was sent, but as a man (for in Him there are two natures; so He grew weary, and hungered, and thirsted, and was in agony, and wept, according to the law of bodily nature); and if He is sent as God, what of it? By embassy understand the favor of the Father, to Whom He relates His works, in order to honor the incorruptible principle and not to appear to be an opponent of God. He is said to have been betrayed (Rom. 4:2, 5); but it is also written that He also gave Himself up (Eph. 5:2, 25). It is said that He was resurrected by the Father and lifted up (Acts 3:15; Acts 1:11), but it is also written that He raised Himself up and ascended again into heaven (1 Thessalonians 1:14; Eph. 4:10), the first in favor, the second in power. But you expose the derogatory, and pass over in silence the exalting. You reason that He suffered, and do not add that He suffered voluntarily. How much the Word suffers even now! Some worship Him as God, and unite Him; others dishonor Him as flesh, and separate Him. Against whom will He be more angry, or, rather, whom will He forgive sin? Are they those who unite, or those who cut wickedly? For the former were to be divided, and the last to be united, the former in relation to number, the latter in relation to the Godhead. Are you offended by the flesh? And the Jews were also offended. Will you not also call Him a Samaritan? I will keep silent about what happens next. Do you not believe in His Divinity? But the demons also believed in Him, O you, who are more unfaithful than the demons and more unconscious than the Jews! Some recognized the name of the Son as signifying equal honor, while others recognized God in the one who cast him out, because they were convinced of this by what they endured from Him. But you do not accept equality, nor do you confess the Divinity in Him. It would be better for you to be circumcised and become possessed by demons (I will say something ridiculous) than to have evil and ungodly thoughts in uncircumcision and in a healthy state.

Soon afterwards you will see Jesus being cleansed in the Jordan — my purification, or, rather, through this cleansing He who makes the waters clean, for He Himself, Who took away the sin of the world had no need of cleansing (John 1:29); you will also see the heavens opening (Mk 1:10); thou shalt see how Jesus receives the testimony of the Spirit kindred to Him, and is tempted, and overcomes, and is surrounded by angels who serve Him, and heals every sickness and every infirmity (Matt. 4:23), and gives life to the dead (O that He would give life to thee also, who died with unbelief!), and casteth out demons, now Himself, now through His disciples, and with a few loaves of bread He feedeth thousands, and walketh on the sea; and he is betrayed, and crucified, and tears away my sin, brought in as a lamb, and brought in as a priest, as a man is buried, and rises up as God, and then ascends into heaven, and will come with his glory. How many triumphs each mystery of Christ brings me! In all of them, the main thing is one thing – my completion, recreation and return to the first Adam!

And now it is almost gluttony, and leap about, if not like John in the womb, then like David at the repose of Kiot; respect the census, according to which you are also inscribed in heaven; worship Christmas, through which you were freed from the bonds of birth; give honor to little Bethlehem, who again led you to Paradise; bow down before the manger through which you, who have become dumb, have been brought up by the Word. Know (Isaiah commands you) as an ox of Him who has gained, and as an ass of his Lord's manger (Isaiah 1:3). Do you belong to the number of the pure, and lawful, and belching out the chewing (Lev. 11:41) of the word, and fit for sacrifice, or to the number of the unclean, not eaten or sacrificed, and you are the property of paganism; go with the star, bring with the Magi gifts – gold, and frankincense, and myrrh – as to the King, and as to God, and as to Him who died for your sake; glorify with the shepherds, rejoice with the Angels, sing with the Archangels; let the common triumph of the heavenly and earthly Powers be formed. For I am sure that the heavenly Powers rejoice and triumph now with us; for they are lovers of mankind and lovers of God, just as David represents them ascending with Christ after His suffering, meeting and commanding one another to lift up the gates (Psalm 2:3,7). Only one thing you can hate from what happened at the Nativity of Christ is Herod's infanticide, or rather, in it is almost the sacrifice of the same age as Christ, which preceded the new slaughter. If Christ flees to Egypt, flee with Him willingly. It is good to flee with the persecuted Christ. If He tarries in Egypt, call upon Him out of Egypt, giving Him good worship there. Walk blamelessly through all the ages and powers of Christ. As a disciple of Christ, cleanse yourself, be circumcised, take off the veil that has been lying on you since birth, then teach in the temple, drive out those who sell holy things. Endure, if necessary, stoning, for I know well that thou shalt hide thyself from those who throw stones, and thou shalt pass in the midst of them as God, for the word is not stoned. If you are brought to Herod, answer him no more. He will respect your silence more than the long speeches of others. If you are whipped — seek and other things, taste gall for the first taste, drink vinegar, seek spitting, accept blows on the cheek and beatings. Be crowned with thorns, the severity of your life according to God, put on a scarlet robe, take up a reed, let those who curse the truth bow down before you. Finally, be gladly crucified, die, and be buried with Christ, that with Him you may be resurrected, and glorified, and reign, seeing God in all His majesty, and visible to Him, God in the Trinity, worshipped and glorified, Whom we pray that may be revealed to us now, as far as it is possible for prisoners of the flesh, in Christ Jesus our Lord. To Him be the glory forever. Amen.

HOMILY 39. On the Holy Lights of the Lord's Appearances

Again Jesus is mine, and again a sacrament — not a deceptive and unseemly sacrament, not a sacrament of pagan error and drunkenness (as I call the sacraments respected by the pagans, and as, I think, every sane person will call them); but the mystery is sublime and divine, imparting to us a heavenly light! For the holy day of lights, which we have attained and which we have now been vouchsafed to celebrate, has its beginning with the baptism of my Christ, the true light that enlightens every man that cometh into the world (John 1:9), and it also cleanses me and helps that light which we, having first received from Christ from above, darkened and made merged through sin.

Hearken therefore to the Divine voice, which for me, who instruct such mysteries (and it would be good if only for you!), cries out very distinctly: "I am the light of the world" (John 8:12). And for this purpose turn your gaze to Him, and be enlightened, and your faces, marked with true light, shall not be ashamed (Psalm 33:6). Time for rebirth - reborn again! A time of recreation—let us receive the first Adam! Let us not remain what we are now, but become what we were created. The light is in darkness, that is, in this life – the life of the flesh, and although it persecutes Him, the darkness does not encompass Him (John 1:5), that is, the enemy force, which shamelessly approaches the visible Adam, but clashes with God and yields victory; wherefore we, putting aside darkness, shall draw near to the light, and then, as children of perfect Light, shall become perfect light!

You see the grace of the day, you see the power of the sacrament: have you not been raptured from the earth? Have not the sorrows raised by my word and mystery already clearly ascended? And you will be exalted still more when the Word governs with the word.

If it was true, it was not to be called fables, but to show that it was not shameful. But if it is false, we must not marvel at it, and not hold with such shamelessness the most contrary opinions about the same thing, like those who amuse children or husbands in the market-place, but who have lost their minds in the full sense of the word, and not those who reason with men who have understanding and worship the Word, although they despise this artificially and filthy persuasiveness of the word.

Здесь (скажу, хотя язычникам не понравится это) не рождение и сокрытие Дня — Критского властелина, не клики и военные рукоплескания и пляски Куретов, заглушающие голос плачущего бога, чтобы не услышал отец-чадоненавистник, потому что опасно было плакать, как младенцу, кто проглощен был как камень. Здесь не искажения фригиян, не свирели и Корибанты, не те неистовства, какие в честь Реи, матери богов, совершаемы были и посвящающими и посвящаемыми (что и прилично матери таких богов). У нас не дева какая-нибудь похищается, не Деметра странствует, вводит к себе каких-нибудь Келеев, Триптолемов и драконов, и то действует, то страждет. Стыжусь выставлять на свет ночные их обряды, и постыдные дела обращать в таинство. Это знают Елевзис и зрители того, что предается молчанию и действительно достойно молчания.

Куда же отнесешь приготовление в пищу Пелопса для угощения голодных богов, — странноприимство отвратительное и бесчеловечное? Куда отнесешь страшные и мрачные призраки Гекаты, Трофониевы из-под земли обманы и предсказания, или пустословие Додонского дуба, или обоюдные прорицания Дельфийского треножника, или дар предвидения сообщающие воды Кастальского источника? Одного только не предсказали они, а именно, что сами приведены будут в молчание. Здесь не жреческое искусство магов и угадывание будущего по рассеченным жертвам; не Халдейская астрономия и наука предсказывать судьбу по дню рождения, наука, сличающая нашу участь с движением небесных светил, которые не могут знать о себе самих, что они такое, или чем будут. Здесь не оргии фракиян, от которых, как говорят, ведет начало слово: , то есть богослужение; не обряды и таинства Орфея, мудрости которого столько дивились эллины, что и о лире его выдумали басню, будто бы она все увлекает своими звуками; не справедливые истязания, положенные Митрой для тех, которые решаются приступить к таковым таинствам; не растерзание Осириса (другое бедствие, чтимое египтянами); не несчастные приключения Исиды; не козлы почтеннейшие мендезиян; не ясли Аписа — тельца, лакомо откармливаемого по простодушию жителей Мемфиса. Здесь не то, чем в своих чествованиях оскорбляют они Нил, как сами воспевают, плодоносный и доброклассный, измеряющий благоденствие жителей локтями. Не буду говорить о чествовании пресмыкающихся и гадов, о расточительности на срамные дела, так что для каждого гада были какой-нибудь особенный обряд и особое таинство; хотя общим во всех видим одно — злосчастное положение поклоняющихся. И если бы им надлежало сделаться совершенными нечестивцами, вовсе отпасть от славы Божией, предавшись идолам, произведениям искусства и делам рук человеческих, то благоразумный не пожелал бы им ничего иного, как иметь такие предметы чествования, и так их чествовать, чтобы, как говорит Апостол, получить должное возмездие за свое заблуждение (Римл. 1,27) в том, что они чтут, не столько чествуя чтимое, сколько бесчестя им себя, сделавшись мерзкими по своему заблуждению, а еще мерзостнейшими по ничтожности того, чему кланяются и что чтут, и чтобы стать бесчувственнее самых чтимых предметов, настолько превосходя их безумием, насколько предметы поклонения превышают их ничтожностью.

Итак, пусть всем этим забавляются дети эллинские и демоны, которые доводят их до безумия, присваивая себе Божию честь, и делят их между собой, внушая им те или другие срамные мнения и понятия. Ибо демоны с того времени, как древом познания, с которого не вовремя и некстати вкусили плод, удалены мы от древа жизни, стали нападать на нас, как уже на слабейших, похитив у нас владычественный ум и отворив дверь страстям. Они, будучи или, вернее сказать, по собственной злобе сделавшись естеством завистливым и человеконенавистным, не потерпели, чтобы дольние сподобились горнего чина, когда сами они ниспали свыше на землю, и чтобы произошло такое перемещение в славе и первичных природах. Отсюда гонение на тварь Божию! От этого поруган образ Божий! И поскольку не рассудили мы соблюсти заповедь, то преданы самозаконию прельщения. И поскольку заблудились, то обесчестили себя тем самым, чему воздавали почести. Ибо не то одно ужасно, что сотворенные на дела благие, чтоб славить и хвалить Сотворившего и насколько возможно подражать Богу, стали вместилищем всякого рода страстей, ко вреду питаемых и потребляющих внутреннего человека, но и то, что богов сделали покровителями страстей, чтобы грех признаваем был не только не подлежащим ответственности, но даже божественным, имея для себя прибежищем сильную защиту — сами предметы поклонения.

Поскольку же нам даровано, избегнув суеверного заблуждения, прийти к истине, служить Богу живому и истинному и стать превыше твари, оставив за собой все, что под временем и зависит от первого движения, то будем тому учиться, о том любомудрствовать, что относится к Богу и к Божественному.

Станем же любомудрствовать, начав с того, с чего начать всего лучше. Всего же лучше начать, с чего завещал нам Соломон. Начало мудрости, — говорит он, — приобретать мудрость (Притч. 4,7). Что это значит? Он началом мудрости называет страх. Ибо надобно, не с умозрения начав, оканчивать страхом (умозрение необузданно, очень может завести на стремнины), но, научившись основам у страха, им очистившись и, так скажу, утончившись, восходить на высоту. Где страх — там соблюдение заповедей; где соблюдение заповедей — там очищение плоти — этого облака, омрачающего душу и препятствующего ей ясно видеть Божественный луч; но где очищение — там озарение; озарение же есть исполнение желания для стремящихся к предметам высочайшим или к Предмету Высочайшему, или к Тому, Что выше высокого. Поэтому должно сперва самому себя очистить и потом уже беседовать с чистым, если не хотим потерпеть одного с Израилем, который не вынес славы лица Моисеева и потому требовал покрывала; не хотим испытать и сказать с Маноем, удостоенным видения Божия: «Погибли мы, жена, ибо Бога видели» (Суд. 13,22); не хотим подобно Петру высылать с корабля Иисуса, как недостойные такого посещения (а когда именую Петра, кого имею в виду? — того, кто ходил по водам); не хотим потерять зрение подобно Павлу, до очищения от гонений вступившему в сообщение с Гонимым, или, лучше сказать, с малым блистанием великого Света; не хотим, прося врачевания, как сотник, из похвальной боязни не принимать в дом Врача. И из нас иной, пока он не очищен, но еще сотник, над многими первенствует во зле и служит кесарю — миродержителю влекомых долу, пусть скажете не достоин, чтобы ты вошел под кроемой (Матф. 8,8). Когда же увидит Иисуса, и хотя мал ростом духовно, подобно Закхею, взойдет на смоковницу, умертвив земные члены (Кол. 3,5) и став выше тела смирения (Фил. 3,21), тогда да приемлет Слово и да услышит: ныне пришло спасение дому этому (Лук. 19,2), и получит спасение, и принесет плод совершеннейший, прекрасно расточая и разливая, что худо собрал как мытарь. Ибо то же Слово и страшно, по естеству, для недостойных, и удобоприемлемо, по человеколюбию, для приуготовленных. Таковы те, которые, изгнав из души нечистого и вещественного духа, пометив и украсив души свои познанием, не оставили их праздными и недеятельными, чтобы их (так как недоступное и вожделеннее) опять не заняли еще с большим запасом семь духов злобы (как семь же считается духов добродетели), но сверхудаления от зла упражняются и в добродетели, всецело или насколько можно больше, вселив в себя Христа, чтобы лукавая сила, заняв какую-нибудь пустоту, опять не наполнила души собой, отчего будет последнее хуже первого (Матф. 12,43—45), потому что и нападение стремительнее, и охранная стража безопаснее, и с большим трудом одолевается. Когда же, больше всего хранимого храним душу свою (Притч. 4,2 3), в сердце стези направляя к тебе (Пс. 83,6),распахав новые нивы(Иер. 4,3) и посеяв в правду, как учат Соломон, Давид и Иеремия, пожнем милость и правду (Ос. 10,12), тогда проповедуем Божию премудрость тайную, сокровенную (1 Кор. 2, 7), и воссияем для других. А до тех пор будем очищаться и усовершенствоваться Словом, чтобы, как можно больше, облагодетельствовать самих себя, делаясь богоподобными и приемля пришедшее Слово, даже не только приемля, но и содержа в себе, и являя другим.