Some of the lowly in spirit consider it a great thing to avoid punishment; but those who are exalted in spirit also seek rewards.

I know of three degrees in those who are saved: slavery, mercenary, and sonship. If you are a slave, then be afraid of beatings. If you are a mercenary, keep one thing in mind - to get it. If you stand above a slave and a hireling, even a son, be ashamed of God as a father, do good, because it is good to obey a father. Even if you do not hope to receive anything, pleasing your father is a reward in itself. Let us not turn out to be neglecting this! How reckless it is to seize one's possessions, and to deny one's health; to purify the body, and to have the purification of the soul only in reserve; to seek freedom from slavery below, and not to desire the things above; to make every effort to make the house and clothes magnificent, and not to take care to become worthy of more; to have the diligence to do good to others, and not to want to do good to oneself! If this good were bought with money, you would not grudge any treasures. And if it is offered out of love for mankind, you neglect the readiness to do good.

Any time is proper for washing, because at all times death comes. With a loud voice I cry out to you and Paul: "Now is the time of favor, now is the day of salvation" (2 Corinthians 6:2); and by the word now it does not mean a certain time, but every time. And again: "Arise, you who sleep, and rise from the dead, and Christ will give you light" (Ephesians 5:14), who puts an end to the night of sin, because in the night is the hope of evil, says Isaiah (28:19), and it is more profitable to be received in the morning. This is when the time is; gather and destroy the barns, even when the time is ripe; and plant in season, and gather ripe grapes; boldly put the ship to sea in the spring and bring it into the harbor when winter comes and the sea begins to rage. Let you have a time for war, and a time for peace, marriage and celibacy, friendship and strife, if you need it, and in general a time for every matter, if you are to believe Solomon in any way (Ecclesiastes 3:1-8). And you should believe him, because the advice is useful. But always work out your salvation, and let every time be opportune for baptism.

If, bypassing the present day, you constantly have tomorrow in mind, and with such short delays, according to his custom, the evil one holds you in his power, suggesting: "Give me the present, and God the future; youth to me, and old age to God; I have years of pleasure, but His age is good for nothing"; then what danger you are in! How many accidental cases! Or the war destroyed, or an earthquake crushed the ruins, or the sea swallowed up, or a beast stole it, or a disease destroyed it, or a crumb stuck in the throat (for it is easiest for a man to die, although you think highly that you are an image), or excessive drinking, or a gusty wind, or a horse carrying away, or a poisonous mixture maliciously prepared, or perhaps instead of a saving one turned out to be harmful, or an inhuman judge, or an implacable executioner, or how many other cases cause death in a short time, and no means can stop it! But if you protect yourself with a seal, if you secure your future in the best and most effective way, marking your soul and body with Chrismation and the Spirit, as Israel did of old with powerful blood and anointing that protects the firstborn (Exodus 12:13), then what can happen to you? And how much has been done for you! Listen to what is said in Proverbs: when you go to bed, you will not be afraid; and when thou sleepest, thy sleep shall be pleasant (Prov. 3:24). What is David's gospel? You will not be afraid of the terrors of the night, the pestilence that destroys at noon (Psalm 90:5, 6). This is very important for your safety during life (and it is not easy for a thief to encroach on a sheep on which a mark is placed, but one that does not have a mark on it will be stolen without fear), and after death — a beautiful burial covering, which is lighter than any garment, more precious than gold, more magnificent than a tomb, more sacred than barren mounds, more timely than ripe fruit, which all the dead offer to the dead, turning custom into law. Let everything perish from you, everything be stolen: money, property, thrones, distinctions, and what else belongs to the earthly cycle; but you will end your life safely, without losing any of the ways that God has given you for salvation.

But do you fear lest you corrupt grace in yourself, and therefore do you postpone purification, as having no other? What then? Are you not afraid that you will be exposed to danger during the persecution and that you will lose your best possession, Christ? Is it for this reason that you will avoid becoming a Christian? May such fear of an unhealthy person, such reasoning of one who is damaged in his mind, be removed from you!

How very careless, if I may say so, caution! What a cunning trick of the evil one! He is real darkness, and pretends to be light, when he cannot be in time, attacking openly, plotting invisible intrigues; and being cunning, he is a good adviser, so that by any means he will certainly overcome, and we will in no case avoid his calumnies. He obviously builds the same here. Not being able to openly persuade you to despise baptism, he harms you with fictitious caution, so that you, what you feared when you yourself did not notice, would endure it out of fear, and since you were afraid to corrupt the gift, through the very fear of losing the gift. Such is the enemy; and he will never abandon his double-mindedness, as long as he sees that we are hastening to heaven, from whence he fell. But you, man of God, penetrate into the evil intentions of the enemy, you have a struggle with the strong and about the most important matter, do not take the enemy as an adviser, do not neglect to be called and be faithful.

As long as you are a catechumen, so long do you stand on the threshold of piety; and you must go inside, go through the courtyard, see the Holy Thing, look into the Holy of Holies, be with the Trinity. Great is that for which you are fighting; great things are necessary for you and protection. Oppose the shield of faith; The enemy is afraid when you engage in battle with weapons. For this reason He desires to see you naked from grace, so that it may be more convenient to defeat the unarmed and unguarded one. It concerns every age, every kind of life, so reflect it in everything.

If you are young, stand with the champions against the passions, having entered the army of God, take courage against Goliath, take captive thousands and thousands. So take advantage of your age, and do not suffer that your youth, mortified by the imperfection of faith, wither.

Thou art old, and the time necessary for all is near to thee—respect the gray hair, and with the prudence it requires, reward the infirmity which thou hast now, render help to thy few days; entrust purification to old age. Why, in extreme old age and with your last breath, do you fear that which is characteristic of youth? Or do you wait to be washed dead who excites not so much pity as hatred? Or do you love the remains of pleasure, being a remnant of life yourself? It is shameful, being exhausted by age, not to be exhausted by lust, but either to really indulge in it, or to seem lustful, postponing purification.

У тебя есть младенец? Не давай времени усилиться повреждению; пусть освящен будет в младенчестве и с юных ногтей посвящен Духу. Ты боишься печати, по немощи естества, как малодушная и маловерная мать? Но Анна и до рождения обещала Самуила Богу, и по рождении вскоре посвятила, и воспитала для священной ризы, не боясь человеческой немощи, но веруя в Бога. Нет никакой тебе нужды в привесках и нашептываниях, вместе с которыми входит лукавый, привлекая к себе от легковерных благоговение, должное Богу. Дай своему младенцу Троицу — это великое и доброе хранилище.

Что еще? Хранишь ли ты целомудрие? — Запечатлей очищением, сделай его сообщником и собеседником в жизни; пусть оно управляет у тебя и жизнью и словом, и каждым членом, каждым движением, каждым чувством. Почти его, чтобы оно украсило тебя; да возложит на голову твою прекрасный венок, доставит тебе великолепный венец (Притч. 4,9). Ты связал себя узами брака, свяжи также и печатью. Сделай своей сожительницей эту охранительницу целомудрия, которая гораздо надежнее многих евнухов, многих придверников.

Если ты еще не сопрягся плотью — не страшись совершения, ты чист и по вступлении в брак. Я на себя беру ответственность; я сочетатель, я невестоводитель. Ибо брак не бесчестен потому только, что непорочность честнее его. Я буду подражать Христу, чистому Невестоводителю и Жениху, Который чудодействует на брак и Своим присутствием доставляет честь супружеству. Да будет только брак чист и без примеси нечистых пожеланий. Об одном только прошу: прими дар, как ограждение, и дару принеси от себя чистоту на время, пока продолжаются дни, установленные для молитвы, которые честнее дней рабочих, и то по взаимному условию и согласию (1 Кор. 7,5). Ибо не закон предписываем, но даем совет, и хотим взять нечто из твоего для тебя же и для общей вашей безопасности.

Кратко же сказать: нет рода жизни, нет состояния, для которого бы крещение не было всего полезнее. Имеющий власть — прими узду; раб —равночестие; унывающий — утешение, благодушествующий — руководительство, убогий — непохищаемое богатство, изобилующий — прекрасное распоряжение тем, что имеешь. Не умудряйся, не ухищряйся против своего спасения. Хотя и обманываем других, но самих себя обмануть невозможно. Да и самое опасное и безрассудное дело играть самим собой.

Но ты живешь в обществе, от обращения с людьми — не без осквернения; потому страшно, чтобы не истощилось Божие к тебе милосердие? Ответ на это прост. Если можно, беги и торжища со своим добрым сопутником. Подвяжи себе крылья орлиные, или, собственнее скажу, голубиные, ибо что тебе до кесаря и принадлежащего кесарю, пока не почиешь там, где нет ни греха, ни очернения, ни змия, жалящего на пути и препятствующего тебе шествовать по Богу. Похить душу свою из мира, беги Содома, беги пожара, иди не озираясь, чтобы не отвердеть в соляной столп, спасайся на горе, чтобы и тебя не постигла вместе гибель. Если же ты не волен уже в себе и обязался необходимыми узами, то скажи сам себе, или, лучше, я тебе скажу: всего превосходнее сподобиться блага и сохранить очищение. Если же невозможно совместить то и другое, то лучше очернить себя иногда несколько мирскими обязанностями, нежели совершенно лишиться благодати, как лучше, думаю, получить иногда выговор от отца и господина, нежели быть им вовсе отвергнутым, и лучше озаряться несколькими лучами, нежели быть в совершенной тьме. А благоразумному свойственно избирать как из благ большие и совершеннейшие, так и из зол меньшие и легчайшие. Поэтому не слишком бойся очищения. Ибо праведный и человеколюбивый Судия наших дел всегда ценит заслуги наши, соображаясь с родом жизни каждого. И неоднократно тот, кто, живя в мире, успел в немногом, имел преимущество перед тем, кто едва не успел во всем, живя на свободе, так как, думаю, большее заслуживает удивления — в узах идти медленно, нежели бежать, не имея на себе тяжести, и, идя по грязи, немного замараться, нежели быть чистым на чистом пути. В доказательство же слова скажу, что Раав блудницу оправдало одно только страннолюбие, хотя и не одобряется она ни за что другое, и мытаря, ни за что другое не похваленного, одно возвысило, именно смирение, чтобы ты научился не вдруг отчаиваться в себе.