Постоянными членами Синода являются лишь епископы, входящие по статусу. Остальные выбираются и назначаются только на одну сессию Синода, так как выбираются лица, подготовленные по данной тематике сессии.

Сессии Синода созываются по желанию папы. Они бывают генеральными, чрезвычайные и специальные.

Генеральные сессии требуют участия всех членов Синода, но созываются редко.

Чрезвычайные сессии служат для принятия срочных решений. На них присутствуют постоянные члены Синода и назначенные папой. Среди выборных членов присутствуют только вызванные папой.

Специальные сессии обсуждают местные вопросы. На них присутствуют постоянные члены Синода и представители данной поместной церкви.

Рабочим языком сессий (доклады, выступления, материалы) является латинский язык.

Таким образом, в Синоде наблюдаются две тенденции: сохранение позиции папы и создание видимости коллегиальности.

Римская курия.

Курия - центральный церковный аппарат, при помощи которого осуществляется руководство Католической церковью. Это по сути правительство с министерствами. Слово "курия" на латыни означает дворец, здание. Так часто называют сотрудников курии.

Курия имеет следующие подразделения:

1 - папский государственный секретариат;

2 - совет по внешним делам церкви;

3 - конгрегации (см. главу 8.);

4 - трибуналы;

5 - службы;

6 - секретариаты;

7 - совет по делам мирян;

8 - комиссия "Справедливость и мир".

До 60-х годов XX в. членами курии были только кардиналы, в основном италянцы. После II Ватиканского собора в курию входят и не кардиналы, но преимущественно епископы. Состав итальянцев уже не превышает 30%.

1. Папский государственный секретариат.

В ведении этого подразделения находится администрация Ватикана, центральное руководство финансами Римской церкви, ведение статистики, подготовка папских документов (буллы, энциклики). Секретариат также занимается вопросами информации. Через него проходят все официальнфе издания папского престола.

Во главе секретариата стоит государственный секретарь Ватикана (это, как правило, кардинал, второе лицо после папы).

По данным на 1987 г. в состав секретариата входило до 80 чел.