3. Baptism is the end of the Old Testament and the beginning of the New. For it was John who began it, whom no one raised in those born of women (Matt. 11:11). He is the end of the Prophets: all the Prophets and the law until John (Matt. 11:13), he is also the beginning of the actions of the Gospel. For the Gospel of Jesus Christ was conceived, etc. And John baptized (Mark 1:4) by baptism. You will say that Elijah the Tishbite was taken to heaven, yet he is no greater than John. Enoch is transferred to heaven, but he is no greater than John. Moses was the greatest lawgiver, and all the prophets were wonderful, but they were no more than John. I do not dare to compare prophets with prophets, but their Lord and our Lord Jesus Himself pronounced judgment: "John's pains are not raised in those born of women; in those born not virgins, but women. The great minister is compared to his fellow-servants, but the superiority and grace of the Son are incomparable in relation to slaves. Do you see what kind of person God has chosen to be the forerunner of this grace? Poor, desert-loving, but not a misanthrope; he ate locusts and had a winged soul; he ate honey, and his words were sweeter and healthier than honey; he wore clothes made of camel's hair and was an example of an ascetic life; while still in his mother's womb, he was sanctified by the Holy Spirit. True, Jeremiah was also sanctified, but Jeremiah did not prophesy in it. Only John, being in his mother's womb, leaped with joy (Luke 1:4) and, not seeing with his bodily eyes, came to know the Lord in spirit. Since the grace of baptism was a great deed, its first herald had to be great.

4. He baptized in the Jordan; all Jerusalem went out to him, receiving the firstfruits of baptism, for all the best blessings are in Jerusalem. But know, O Jerusalemites, how those who went out received baptism from him: they confessed their sins. First they opened the wounds, then he applied medicines, and to those who believed, he granted redemption from eternal fire. And if you yourself want to be convinced that the baptism of John is redemption from the threatening fire, then listen to what he says: "The birth of vipers [1], who told you to flee from the wrath to come" (Matt. 3:7)? Therefore, no longer be a serpent, but as you were once its offspring, now leave, he says, the image of your former sinful life. Every serpent, crawling into a narrow place, leaves behind its old scales, and through squeezing itself, throwing off old age, it becomes younger in body. So thou, saith he, ascend by the narrow and strait gate; having exhausted yourself with fasting, cast out that which destroys you. Put off the old man with his deeds (Col. 3:9), and say the words that are in the songs: "Thou hast put off my garments, how shall I put on nudes" (Song of Songs 5:3)? But is there not one in you who is a hypocrite, a man-pleaser, who only represents a form of godliness, and not from the heart of a believer, who is a hypocrite with Simon the sorcerer, who has come not to receive grace, but to experience what is given? Let him also hear these words of John: "Already the axe lies at the root of the tree: for every tree that does not produce good fruit is cut down, and thrown into the fire" (Matt. 3:10). The Judge is implacable — leave hypocrisy.

5. Что же нужно делать, и каковы плоды покаяния? Имеяй две ризы, да подаст не имущему (Лк. 3, 11). Тот, кто учил сему, стоит того, чтобы ему верить. Поскольку сам он первый и исполнял то, чему учил. Он говорил без зазрения, ибо совесть не упрекала его и не связывала языка. И имеяй брашна, такожде да творит. Ты желаешь получить благодать Духа Святого, а чувственной пищи не удостаиваешь бедных? Ты ищешь великого, а малого не уделяешь? Хотя бы ты был мытарь, хотя бы любодей, надейся спастись. Мытари и любодейцы варяют вы в Царствии Божии (Мф. 21, 31). И Павел свидетельствует об этом, говоря: ни блудницы, ни идолослужители, ни те, кого далее он перечисляет, Царствия Божия не наследят. И сими убо нецыи бесте, но омыстеся, но освятистеся (1 Кор. 6, 9; 6, 11). Не сказал он: сими нецыи есте, — но сказал: сими нецыи бесте. Грех неведения прощается, а зло закоренелое осуждается.

6. Крещение прославлено для тебя Самим Единородным Сыном Божиим. Что же еще говорить мне о человеке? Велик Иоанн, но что он в сравнении с Господом? Велегласен этот глас, но что он в отношении к Слову? Весьма знаменит провозвестник, но что он в сравнении с Царем? Знаменит крещающий водою, но что он в отношении ко крещающему Духом Святым и огнем? Духом Святым и огнем крестил Апостолов Спаситель, когда бысть внезапу с небесе шум, яко носиму дыханию бурну, и исполни весь дом, идеже бяху седяще; и явишася им разделени языцы, яко огненни; седе же на едином коемждо их. И исполнишася вси Духа Свята (Деян. 2, 2–4).

7. Кто не принимает крещения, тот спасения не имеет, кроме только мучеников, которые и без воды получают Царство Небесное. Ибо Спаситель, искупляя вселенную Крестом и будучи пронзен в ребро, извел из него кровь и воду, чтобы одни во времена мира крестились водой, другие во время гонений крестились собственной кровью. Да и мученичество Спаситель назвал крещением, говоря: можете ли пити чашу, юже Аз пию, и крещением, имже Аз крещаюся, креститися (Мк. 10, 38)? И мученики сознают это, становясь зрелищем для мира, и Ангелов, и человеков; и ты со временем познаешь, но сейчас еще не время тебе слышать это.

8. Освятил крещение Иисус, крестившись Сам. Если Сын Божий крестился, то какой благочестивый человек может презирать крещение? Крестился же Он не для того, чтобы получить прощение грехов (ибо Он был безгрешен), но будучи безгрешным, крестился для того, чтобы крещающимся даровать Божественную благодать и славу. Ибо, как по примеру детей, имеющих плоть и кровь, и Сам Он принял то же, чтобы мы, сделавшись участниками с Ним в воплощенном Его явлении, вместе с этим стали участниками и в Божественной Его благодати, так и крестился Иисус для того, чтобы мы через это, опять сделавшись с Ним общниками, могли получить славу вместе со спасением. По словам Иова, в водах был дракон, могший поглотить Иордан. Итак, поскольку надлежало сокрушить главы дракона, Он, сойдя в воды, связал сильного, чтобы мы получили от Него власть наступать на змиев и скорпионов. Это был не малый зверь, но зверь страшный. Все рыболовные суда не могли поднять одной кожи хвоста его; ему предшествовала погибель, поглощающая тех, кто с ним встречался. Пришла жизнь, чтобы прекратить наконец действие смерти, чтобы все мы, быв спасены, могли сказать: Где ти, смерте, жало? Где ти, аде, победа? (1 Кор. 15, 35). Крещением притупляется жало смерти.

9. С грехами сходишь ты на воду, но благодатное призывание, запечатлевшее душу твою, уже не попустит быть тебе быть поглощенным страшным драконом. Сойдя мертвым из-за грехов, восходишь оживотворенным через правду. Ибо, если ты сделался сообразным подобию смерти (Рим. 6, 5) Спасителя, то удостоишься и воскресения. Поскольку Иисус, восприняв на Себя грехи вселенной, умер, чтобы, умертвив грех, воскресить тебя правдою, то ты, сойдя на воду и некоторым образом погребшись в ней, как Он во гробе каменном, восстаешь снова, чтобы ходить во обновлении жизни (Рим. 6, 4). Потом, когда удостоишься ты благодати, тогда Он подаст тебе крепость сражаться с вражьими силами. Ибо, как Он сорок дней искушаем был после крещения, не потому, что и прежде этого не мог победить врага, но потому, что все хотел делать в порядке и постепенно, так и ты, который прежде крещения не дерзал сражаться с врагами, теперь, приняв благодать и быв ободрен оружием правды, ополчайся и, если хочешь, проповедуй Евангелие.

10. Иисус Христос есть Сын Божий. Но не прежде крещения Он начал проповедовать Евангелие. Если Сам Владыка наблюдал порядок времени, то мы ли, рабы, приступим к чему-либо без соблюдения порядка? С того времени Иисус начал проповедовать, как Дух Святой сошел на Него телесным образом в виде голубя; не для того, чтобы Иисус в первый раз познал Его (ибо Он знал Его и прежде телесного сошествия), но для того, чтобы узрел Его крещающий Иоанн. Ибо аз не ведех Его, говорить он, но Пославый мя крестити водою. Той мне рече: над Негоже узриши Духа сходяща и пребывающа на Нем, Той есть (Ин. 1, 33). Если и ты имеешь нелицемерное благочестие, то и на тебя нисходит Дух Святой, глас Отчий свыше взывает к тебе, не тот: Сей есть Сын Мой (Мф. 3, 17), но ныне сделался сыном Моим, ибо быть Сыном — Ему принадлежит, поскольку в начале бе Слово, и Слово бе к Богу, и Бог бе Слово (Ин. 1, 1). К Нему сказано: есть, — поскольку Он есть всегда Сын Божий; к тебе же: ныне сделался, — потому что ты сыновство имеешь не по природе, а получаешь его по усыновлению. Он вечно есть Сын, а ты получаешь эту благодать по мере усовершенствования себя.

11. Итак, уготовь сосуд душевный, чтобы сделаться тебе сыном Божиим, наследником Богу, сонаследником Христу, если только действительно приготавливаешь себя к принятию этого дара, если с верой желаешь стать верным, если добровольно слагаешь с себя ветхого человека. Ибо прощено будет все, что сделано тобой, блуд ли то, прелюбодеяние ли, или другой какой вид невоздержания. Что ужаснее, чем распять Христа? Крещение и от этого очищает. — Ибо тем, которые, обращаясь ко Господу, вопрошали и говорили: что сотворим, мужи братия (Деян. 2, 37), велика рана, поразил ты нас, Петр, нашим преступлением, сказав: Начальника жизни убисте (Деян. 3, 15), чем излечить такую рану? Как очистить такую скверну? Как спастись от такой пагубы? Покайтеся, вещает он, и да крестится кийждо вас во имя Иисуса Христа, Господа нашего, во оставление грехов, и приимете дар Святаго Духа (Деян. 2, 38).

12. Неизъяснимое человеколюбие Божие! Люди не надеются получить спасение и удостаиваются Святого Духа. Видишь силу крещения. Если кто из вас по неведению отрекся Христа пред людьми, если кто словами богохульными распял Его, если кто делами злыми подверг хуле учение Его, то такой раскаивайся и будь благонадежен, ибо та же и ныне у нас благодать. Дерзай, Иерусалим, — снимет с тебя Господь все неправды твои, отмыет Господь скверну сынов, и дщерей Своих духом суда и духом зноя (Ис. 4, 4), окропит на вы воду чисту, и очиститеся от всех грехов ваших (Иез. 26, 25). Восторжествуют о вас Ангелы и скажут: кто сия восходящая убелена, и утвержаема о брате своем (Песн. 8, 5)? Ибо душа, быв прежде рабой, ныне имеет братом своим Самого Владыку, Который принимая нелицемерное произволение ее, возгласит: Се еси добра, искренняя моя, се еси добра; зубы твои яко стада (Песн. 1, 14) остриженных (Песн. 4, 2) по чистосердечному исповеданию твоему, и после того: вся двоеплодны (Песн. 4, 2) по двоякой благодати, совершаемой, т. е. водою и Духом, и возвещаемой в Ветхом Завете и Новом. Итак, закончив поприще поста, содержа в памяти сказанное, принося плод добрых дел, в непорочности представ перед Духовным Женихом, да сподобитесь получить оставление грехов от Бога.

Слава Ему вместе с Сыном и Святым Духом во веки. Аминь.

[1] Ехидна — змея, старослав.

Огласительное поучение четвертое