Она начинает свой путь под воздей­ствием корневого давления, но в стволе начинает рабо­тать  другой  механизм.  Молекулы воды удерживает вместе сила сцепления. Благодаря этому сцеплению, тоненькие столбики воды по мере испарения воды из листьев поднимаются подобно канатам, которые тянут­ся вверх от корней до листьев и движутся со скоростью до 60 метров в час.

Предполагается, что эта система могла бы поднять воду в дереве на высоту приблизи­тельно трех километров! Поскольку листья испаряют лишнюю воду (этот процесс назван транспирацией), миллиарды тонн воды возвращаются в воздух и затем снова выпадают в виде дождя - система, продуманная в совершенстве! 18. (а) Как вода попадает из корней в листья, и что показывает, что эта система высокопродуктивная? (б)

Что такое транспирация, и какую роль она играет в круговороте воды? 19 Это еще не все. Для производства жизненно важных аминокислот листьям нужны нитраты или нитриты из земли. Некоторое количество этих соединений поступа­ет в почву благодаря молниям и определенным свободноживущим бактериям. Соответствующее количество соединений азота образуется также бобовыми - такими растениями, как горох, клевер, фасоль и люцерна.

В их корни попадают определенные бактерии, корни снабжа­ют бактерии углеводами, а бактерии фиксируют азот из почвы, превращая его в пригодные для использования нитраты и нитриты. За год они производят около 200 килограммов на гектар. 19. Какую жизненно важную деятельность осуществляет содру­жество корней некоторых растений с определенными бактерия­ми? 20 20 И  это  еще  не  все.

   Зеленые  листья  поглощают световую энергию солнца, углекислый газ из воздуха и воду из корней растения, образуя в результате сахар и выделяя кислород. Этот процесс называется фотосинте­зом, и он происходит в клеточных структурах, называе­мых хлоропластами, которые настолько малы, что на точке, находящейся в конце этого предложения, поме­стилось бы 400 000 хлоропластов. Этот процесс не ясен ученым до  конца.

   «В  фотосинтезе участвует  около семидесяти отдельных химических реакций, - сказал один биолог. - Это поистине поразительное явление»12. Зеленые растения называют «фабриками» природы: красивые, бесшумные, чистые, производящие кислород, содействующие дальнейшему круговороту воды и кор­мящие весь мир. Возникли ли они просто случайно? Вероятно ли это? 20.   (а)

Что осуществляется в процессе фотосинтеза, где он происходит, и насколько он ясен? (б) Как высказался о нем один биолог? (в) Как могут быть названы зеленые растения, чем они превосходны, и какие здесь уместны вопросы?   Удивительное строение сенмян Семена созревают и готовы отправиться в путь! Разнообразие оригинальных конструкций дает возможность семенам пуститься в путешествие.

Семена орхидеи такие легкие, что их сносит подобно пыли. Семена одуванчика снабжены парашютиками. Семена клена имеют крылья и упархивают, как бабочки. Некоторые водные растения обеспечивают свои семена воздушными подушками, и они отплывают. Некоторые растения имеют стручки, которые лопаются и выбрасывают семена. Гладкие семена лещины виргинской сначала сдавливаются, а затем выскакивают из плода, как арбузные семечки, которые пускают дети, сжимая их большим и указательным пальцами. Бешеный огурец пользуется гидравликой.

По мере роста его кожура утолщается вовнутрь, из-за чего нарастает давление на жидкое ядро. Когда семена созревают, то давление настолько большое, что плодоножка вылетает, как пробка из бутылки, и семена с силой выбрасываются наружу. Семена, измеряющие осадки Некоторые пустынные однолетние растения имеют семена, которые не прорастут, пока не выпадет по меньшей мере 10 миллиметров дождя.

Кроме того, семена, кажется, различают, с какой именно стороны появляется вода: если падает сверху дождь, то они прорастут, а если вода просачивается снизу, то нет. Почва содержит соли, которые препятствуют прорастанию семян. Для вымывания этих солей требуется дождь сверху. Вода, просачивающаяся снизу, не может этого сделать. Если бы эти пустынные однолетние растения начали прорастать сразу же после небольшого дождика, они погибли бы.

Чтобы растения могли вынести наступающий период засухи, необходим сильный ливень, который увлажнил бы почву в достаточной мере. Поэтому они ждут его. Случайность - или творческий замысел? Гигант в крошечной упаковке В одном из мельчайших семян упаковано самое большое растение в мире - гигантская секвойя. Она достигает высоты более ста метров.

На расстоянии приблизительно метра от земли ее ствол может достигать в диаметре 11 метров. Из дерева одной секвойи можно построить 50 домов с шестью комнатами каждый. Кора толщиной в 60 сантиметров содержит танин, который отгоняет насекомых, и ее губчатая, волокнистая структура придает ей почти такую же огнестойкость, как у асбеста. Корневая система занимает площадь до 1,5 гектара. Живет она свыше 3 000 лет.

Крылатые же семена, миллионами падающие с секвойи, не многим больше булавочной головки. Стоя у подножия этого дерева, маленький человек может только глядеть вверх и молча благоговеть перед его массивным величием. Разумно ли полагать, что формирование этого величественного гиганта и крошечного семени, в которое он упакован, обошлось без творческого замысла?

  Музыкальные виртуозы Пересмешник славится как имитатор. Один пересмешник за час скопировал голоса 55 других птиц. Но когда пересмешник заливается собственными мелодичными композициями, он особенно очаровывает слушателей. Эти композиции далеко превосходят набор простых звуков, необходимых для оповещения о занятости участка.