And as Moses lifted up the serpent in the wilderness, so must the Son of Man be lifted up, that whosoever believeth in Him should not perish, but have everlasting life.

Having first spoken of regeneration through baptism, then he speaks of the good deed done for us through the cross. For the cross and death are the cause of the grace given to us through baptism, since at baptism we depict the death of the Lord. He does not say directly that I will be crucified, but reminds us of the serpent and of ancient history (Num. 21:5-9), and in this way, on the one hand, teaches us that the old is akin to the new, and that the Lawgiver of the Old and New Testaments is one and the same, although Marcion, Manes, and the rest of the assembly of similar heretics reject the Old Testament, saying, that he is the law of the evil demiurge (artist); on the other hand, it teaches that if the Jews avoided death by looking at the brass image of the serpent, how much more will we escape spiritual death by looking at the Crucified One and believing in Him. Compare the image, perhaps, with the truth. There is the likeness of a serpent, which has the form of a serpent, but has no venom: so here also the Lord is Man, but free from the poison of sin, Who came in the likeness of the flesh of sin, that is, in the likeness of the flesh subject to sin, but Himself is not the flesh of sin. Then those who beheld avoided bodily death, but we avoid spiritual death. Then the hanged man healed from the bite of snakes, and now Christ heals the wounds from the mental dragon.

When you hear: "I must be lifted up," understand it this way: to be hanged. For He was hanged on high, so that He who sanctified the earth by walking on it might sanctify the air, and understand the air "to be lifted up" and thus: to be glorified. For the cross has truly become the height and glory of Christ. In what He seemed to be condemned, He condemned the prince of this world. I will explain a few. Adam died justly because he had sinned. The Lord did not die out of the duty of justice, because He did not sin. Before the crucifixion of the Lord, death justly ruled over people. And since the Lord turned out to be sinless, what could the devil find in Him deserving of death? And since He was unjustly slain, He defeated Him who killed Him, and thus freed Adam from the death justly inflicted on him as one who had sinned. And it is different. Two subjects dominated the human race: pleasure and sorrow. The Lord, having passed through both, proved invincible. The tempter first approached Him on the mountain with an offer of pleasure (Matt. 4:3. 6. 9); but, finding Him invincible through this, He used a great cunning, brought sorrow, in order at least through it to possess Him, and for this purpose He raised up everything against Him: the denial of the disciples, the mockery of the soldiers, the blasphemy of those who passed by, death at the hands of the Jews, but even so He found Him invincible. For the sorrow on the cross could not arouse in the Lord hatred for the crucifiers, but He continued to love them and prayed for them, saying: Father, forgive them! Do not put this sin on them (Luke 23:34). You see how He conquered by what He seemed to be defeated. Thus the cross became both His exaltation and glory.

For God so loved the world, that He gave His only begotten Son, that whosoever believeth in Him should not perish, but have everlasting life. For God did not send His Son into the world to judge the world, but that the world might be saved through Him.

God's love for the world is great and has extended to such an extent that He gave not an angel or a prophet, but His Son, and moreover the Only-begotten Son (1 John 4:9). If He had given the angel as well, then this would have been no small matter. Why? Because the angel is His faithful and obedient servant, and we are enemies and apostates. Now, when He gave His Son, what superiority of love did He show?! Again, if He had many sons and gave one, then this too would have been a very great thing. And now He has given the Only Begotten. Is it possible to praise His goodness worthily? The Arians say that the Son is called the Only-begotten because He alone was produced and created by God, and all other things were already created by Him. The answer to them is simple. If He had been called the Only-begotten without the word "Son," then your subtle invention would have had a basis. But now that He is called the Only-begotten and the Son, the word "Only-begotten" cannot be understood as you do, but that He alone is begotten of the Father.

Notice, I beseech you, that just as He said above that the Son of Man came down from heaven, although the flesh did not come down from heaven, but added to man the things that belong to God because of the unity of the Person and the unity of the Hypostasis, so here again the things that belong to man add to God the Word. God gave His Son to death, he says. Although God remained impassible, since God the Word and the Man subject to suffering were one and the same in Hypostasis, it is said that the Son is given over to death, who actually suffered in his own flesh.

What is the use of having the Son given? Great and inconceivable for man is that everyone who believes in Him should receive two blessings: one, so that he would not perish; another, that he may have life, and eternal life at that. The Old Testament promised long life to those who pleased God in it, and the Gospel rewards such people with a life not temporary, but eternal and indestructible.

Since there are two comings of Christ, one already having been, and the other being future, he says of the first coming that the Son was not sent to judge the world (for if He had come for this, then all would have been condemned, since all have sinned, as Paul also says (Romans 3:23), but mainly for this purpose He came to save the world. which condemns those who do not believe. The Mosaic Law came primarily for the denunciation of sin (Romans 3:20) and the condemnation of criminals. For he did not forgive anyone, but as soon as he found a sinner in something, at the same time he imposed punishment. Thus, the first coming was not intended to judge, except those who did not really believe, for they had already been condemned; and the second coming will be decisive, in order to judge all and to reward each one according to his deeds.

He who believes in Him is not judged, but he who does not believe is already condemned, because he did not believe in the name of the Only-begotten Son of God. Judgment consists in the fact that light has come into the world; But men loved darkness more than light, because their deeds were evil: for everyone who does evil hates the light, and does not come to the light, lest his deeds be exposed, because they are evil. But he that doeth righteousness cometh unto the light, that his works may be made manifest, because they are done in God.

Что значит: «верующий в Сына не судится»? Неужели не судится, если жизнь его нечиста? Весьма судится. Ибо таких и Павел не называет искренно верующими. Показывают, говорит (Тит. 1, 16), что они знают Бога, делами же отрекаются Его. Впрочем, здесь говорит о том, что не судится по тому самому, что уверовал: хотя в злых делах отдаст самый строгий отчет, но за неверие не наказывается, потому что за один раз уверовал. «А неверующий уже осужден». Как? Во-первых, потому, что и самое неверие есть осуждение; ибо быть вне света – одно только это – величайшее наказание. Потом, хотя здесь не отдается еще в геенну, но здесь соединил все, что доводит до будущего наказания; подобно тому, как и убийца, хотя бы не был приговорен к наказанию приговором судьи, осужден сущностью дела. И Адам умер в тот же день, в который вкусил от запрещенного дерева; хотя он был жив, но по приговору и по существу дела был мертв. Итак, всякий неверующий уже здесь осужден, как несомненно подлежащий наказанию и не имеющий прийти на суд, по сказанному: не воскреснут нечестивии на суд (Пс. 1, 5). Ибо от нечестивых не потребуется отчет, как и от диавола: они воскреснут не на суд, а на осуждение. Так и в Евангелии Господь говорит, что князь мира сего уже осужден (Ин. 16, 11) как потому, что сам не уверовал, так и потому, что Иуду сделал предателем и прочим приготовил погибель. Если же в притчах (Мф, 23, 14–32; Лк. 19, 11–27) Господь вводит и подлежащих наказанию дающими отчет, то не удивляйся, во-первых, потому, что говоримое есть притча, а говоримое в притчах не нужно принимать все, как законы и правила. Ибо в день тот каждый, имея непогрешимого судью в совести, не потребует другого обличения, но пойдет связанный сам от себя; во-вторых, потому, что Господь вводит дающими отчет не неверующих, а верующих, но несострадательных и немилостивых. Мы же говорим о нечестивых и неверующих; а иное – нечестивый и неверующий и иное – немилосердый и грешный.

«Суд же состоит в том, что свет пришел в мир». Здесь неверующих показывает лишенными всякого оправдания. В том, говорит, состоит суд, что свет пришел к ним, а они не устремились к нему. Не тем только они согрешили, что сами не искали света, но, что всего хуже, тем, что он пришел к ним, и они однако же не приняли. Посему-то они и осуждены. Если бы свет не пришел, то люди могли бы сослаться на незнание добра. А когда Бог Слово пришел и предал Свое учение, чтобы просветить их, и они не приняли, тогда они уже лишились всякого оправдания. Чтобы кто-нибудь не сказал, что никто не предпочтет тьму свету, выставляет и причину, по которой люди обратились к тьме: потому что, говорит дела их были злы. Так как христианство требует не только правого образа мыслей, но и жизни честной, а они пожелали валяться в грязи греха, то посему делающие худые дела не пожелали идти к свету христианства и подчиниться Моим законам. «А поступающий по правде», то есть ведущий жизнь честную и богоугодную, стремится к христианству, как к свету, чтобы еще более преуспеть в добре и дабы явны были дела его по Боге. Ибо таковой, правильно веруя и проводя честную жизнь, светит всем людям, и Бог прославляется в нем. Посему причиною неверия язычников была нечистота их жизни. Быть может, скажет иной, что же, разве нет христиан порочных и язычников одобрительных по жизни? Что есть христиане порочные, я и сам это скажу; но чтоб нашлись язычники добрые, не могу сказать решительно. Некоторые могут найтись «от природы» кроткими и добрыми, но это не добродетель, а добрым «от подвига» и упражнения в добре – никто. Если же некоторые казались добрыми, то все делали из-за славы; делающий же для славы, а не для самого добра, с охотою предастся злому пожеланию, когда найдет к тому случай. Ибо если у нас и угроза геенною, и всякое иное попечение, и примеры бесчисленных святых едва удерживают людей в добродетели, то бредни и гнусности язычников тем менее удержат их в добре. Велико и то, если не сделают их совершенно злыми.

После сего пришел Иисус с учениками Своими в землю Иудейскую и там жил с ними и крестил. А Иоанн также крестил в Еноне близ Салима, потому что там было много воды, и приходили туда и крестились; ибо Иоанн еще не был заключен в темницу.

Доколе продолжался праздник Пасхи, Иисус был в Иерусалиме. Когда он прошел, Иисус вышел оттуда в землю иудейскую и жил близ Иордана, куда многие сходились. Он искал многолюдных мест не для пустой чести или славы, но потому, что желал большему числу людей доставить пользу и благо. Когда Он восходил и на праздники, то ходил для сего же самого, чтобы большему числу людей доставить пользу и учением, и явлением чудес. Слыша, что Он крестил, не подумай, что Он Сам крестил: крестили ученики Его, но дело учеников евангелист относит к Учителю. Далее сей же самый евангелист говорит, что Иисус не крестил, а ученики Его (Ин. 4, 2). Спросишь ли: почему Он Сам не крестил? Узнай. Иоанн прежде сказал, что Он будет крестить вас Духом Святым (Мф. 3, 11). А Духа Святаго Он еще не давал, потому что было еще не время. Итак, если бы Он крестил, то или крестил бы без Духа (и чем бы тогда разнился от Иоанна?), или давал бы Духа и прежде времени, а это недостойно Бога, делающего все вовремя. Когда же было время дать Духа? Время после вознесения. Ибо естеству нашему во Христе Иисусе нужно было явиться к Отцу безгрешным и, по примирении, таким образом, Бога с нами, быть ниспослану Духу, как богатому и щедрому дару. Итак, ученики Иисусовы крестили, и Иоанн еще крестил и не переставал, разом исполняя два дела: одно – то, что приходящим к нему говорил о Христе и подводил их к Нему; другое – то, что ученикам не давал повода к ревности и большим спорам. Если бы он перестал крестить, чего бы не сделали ученики его, при завистливом расположении ко Христу? Если он, весьма часто взывая и всегда уступая первенство Христу, не убедил их обратиться к Нему, то какую бы зависть возбудил в них, когда бы перестал крестить? Посему и Христос особенно начал проповедовать тогда, когда Иоанн был заключен, по причине зависти учеников Крестителя. Я думаю, что и кончине Иоанна допущено быть весьма скоро для того, чтобы все расположение народа перешло ко Христу, и он не разделялся в мыслях о том и другом, Иоанне и Христе. Ученики Христовы крестят крещением, не имеющим ничего большего пред крещением Иоанновым, ибо то и другое несовершенно, как непричастное Духа, хотя цель обоих одна – крещаемых привесть ко Христу.

Тогда у Иоанновых учеников произошел спор с Иудеями об очищении. И пришли к нему и сказали ему: равви! Тот, Который был с тобою при Иордане и о Котором ты свидетельствовал, вот Он крестит, и все идут к Нему. Иоанн сказал в ответ: не может человек ничего принимать на себя, если не будет дано ему с неба.