Что касается страха, то он иногда парализует, иногда, напротив, стимулирует, возбуждает. То он препятствует приблизиться и подвергнуться опасности, то, наоборот, придает сил охваченным страхом людям.

Головокружение, отвращение или страх - все эти инстинктивные реакции охраняют нас от опасностей и заставляют быть благоразумными. По-видимому, природа хотела оберегать нас от самих себя и для нашего спасения внушила нам непобедимые чувства.

Первым результатом травмы является увеличение всех сил живого организма, позволяющее ему сопротивляться нападающему врагу.

Но если раздражение слишком сильно и переходит меру, если, например, дело идет о слишком страшном враге, против которого борьба невозможна, тогда все аппараты парализуются. Сердце, вместо ускоренной работы, замедляется и даже останавливается; зрачок расширяется; артериальное давление падает; дыхание задерживается; химические процессы доводятся до минимума.

Происходит род задержки жизни, которая и спасает субъекта от последствий слишком сильного травматического возбуждения, так что есть степени боли, которые не могут быть преодолены, и когда дело доходит до них, то выгоднее временное прекращение жизни, нежели продолжение такого опасного состояния.

Здесь-то действие рефлекторного аппарата и предшествует непосредственной защите. Но, как бы оно важно ни было, психический прибор, церебральный, присоединяющийся к работе рефлекторного аппарата - спинно-мозгового, имеет еще более важное значение. Эта психическая функция самозащиты, и именно непосредственной, - есть чувство боли.

Чувство боли заключается в том, что всякое сильное возбуждение нерва чувствительной сферы вызывает в центрах сознания неприятное, тягостное чувство; как будто не желаешь подвергаться его дальнейшему действию, но и не решаешься его презирать. Можно предположить, что всякое слишком сильное раздражение нервов опасно для нормального продолжения жизни. Поэтому следовало бы, чтобы организм предупреждался об опасности.

Казалось, будто природа отнеслась свысока к нашему интеллекту и нашим чувствам, поэтому она наделила нас таким чувством ужаса против неприятных болезненных ощущений, что мы избегаем их без рассуждения не потому, что они опасны для нашей жизни, но просто потому, что их слишком трудно переносить.

Итак, боль - это сторожевой часовой нашего существования. Она предохраняет нас от ошибок, которые бы мы совершали беспрерывно, если бы не пользовались ею для собственного спасения. Если бы не было боли, мы беспрестанно обжигались бы, получали бы раны и самые тяжелые травмы; мы не были бы хозяевами нашего собственного здоровья и наших сил, и весьма вероятно, что не было бы второго поколения людей.

Часто спрашивают, какой смысл существования физической боли, для чего существует в природе так много незаслуженных страданий, столько бесполезных слез. Прекрасно! Стоило подумать - и скоро поняли бы, что вся эта масса страдания абсолютно необходима. Громадная задача природы состоит не в том, чтобы сделать свои создания счастливыми, но дать им жизнь, чего бы это ей ни стоило!

Итак, жизнь возможна только при том условии, чтобы травма внушала нам непреодолимый ужас.

Итак, истинный орган самозащиты - есть боль, потому что это такое могучее, непреодолимое ощущение, что все усилия нашего существования направлены именно к тому, чтобы ее избежать. Охраняя себя от боли, мы тем самым избегаем вредных для нашего организма влияний.

Рассмотрим, как защищаются дыхательные пути. Весьма важно, чтобы легкие, орган очищения крови, не были загрязнены, закупорены инородными телами; кроме того они должны быть широко открыты для внешнего воздуха: двойная задача, так превосходно решенная природою!

Если, в самом деле, в носовую полость попадает инородное тело, оно вызывает специфическое ощущение, особенное чувство щекотания, которое влечет за собою чихание. Это рефлекс, берущий свое начало на слизистой оболочке носа, чувствительной вследствие окончаний в ней нервных веточек V-ой пары, рефлекторный центр которой находится в дыхательных центрах продолговатого мозга.