Люди Шелльского века не были гигантами, их скелеты свидетельствуют, что они были ростом с современного человека, но имели более широкие и мощные кости. Сила их во много раз превышала силу современного человека, они в единоборстве побеждали львов.

Разнообразные кости львов (шелльский человек извлекал оттуда лакомство – костный мозг) часто встречаются в слоях Шелльского периода, в археологических разрезах дна пещер.

В нижележащих, более древних слоях, встречаются кости зверей и животных, но нигде не встречается признаков костров или других следов пребывания человека. С полной достоверностью можно сказать, что люди Шелльского периода – неандертальцы – пришли в количестве нескольких сотен, менее вероятно – тысяч семейств в Европу и принесли с собой одинаковую культуру каменных орудий так называемого Ашелльского периода. Кроме того, здесь попадаются погребения (скелеты), следы костров и каменные орудия, но орудиями являются плоские острые осколки камня, в виде скребков и ножей, которые использовались для соскабливания мездры со шкур зверя или для более тщательной их обработки.

Здравый смысл заставляет предполагать, что это могло быть уже в следующем поколении, или сменилось два-три поколения, во всяком случае никогда и нигде не встречалось два погребения одного и того же периода в одной пещере. Похоронив умершего члена семьи здесь же в пещере, семья покидала ее, и пока жива была память об этом человеке, новая семья не поселялась в ней. Каждое новое поселение в пещере обязательно имеет черты культуры следующего этапа развития, что характерно почти для всех Палеолитических периодов.

Следовательно, каждый период максимально может охватывать промежуток времени в несколько поколений, значит, в несколько сотен лет, а если говорить о десятках сотен лет, то пришлось бы допустить совершенно невероятное предположение, что погребение в пещерах совершалось только однажды в каждый период, т.е. один раз в каждые 50-80 тысяч лет, что было бы совершеннейшим абсурдом.

Третий период – Мустьерский – резко отличается от двух предшествующих и индустрией камня, и бытом. Вне всякого сомнения, что в этот период климат в Европе сильно изменился: началось столь резкое похолодание, что огонь в пещерах поддерживался почти беспрерывно, судя по мощности отложений пепла, как в самих пещерах, так и у входа в них.

Если стоянки человека Шелльского и Ашелльского периодов находятся не только в пещерах, но и под открытом небом, благодаря теплому климату, то остатки Мустьерского периода находятся исключительно в пещерах. Орудия Мустьерского периода, полукруглые с одной стороны, сделаны, главным образом, из речной гальки. Здесь же появляются орудия из рога и кости, главным образом, крючки и копья с крючками для ловли рыбы. Человек становится преимущественно рыболовом.

Далее наступает новая высшая фаза в развитии индустрии камня, присущая позднему Палеолиту, который делится на три периода: Ориньякский, Салютрейский и Мадленский.

Ископаемые данные позднего Палеолита свидетельствуют о том, что в Европе вновь переменился климат и стало значительно теплее.

В Ориньякский период человек применяет утонченные формы выделки камня путем мельчайшей обработки граней и оконечностей каменных орудий, причем впервые появляются копья и наконечники для стрел лука. Но наиболее совершенной обработка камня становится в Салютрейский период, когда человек начинает не отбивать, а отжимать грани. Кремень обладает способностью при сильном нажиме другим, более твердым камнем складываться чешуйками, и, таким образом, получалась идеальная острота ребра копья и ножа. Острие, уже напоминающее форму металлического копья, вставлялось в отверстие древка и прикреплялось смолой. Так создавались первые копья.

Наконец, последний период – Мадленский – полностью завершил Палеолит во всех отношениях. Каменные орудия почти исчезли из употребления и остались лишь как инструменты для выделки орудий из костей и рога1.

В Мадленский период появляются изображения животных на стенах пещер, причем нарисованы они природной краской – сепией.

Наличие изображений мамонта подтверждает, что человек был их современником, так как ископаемого мамонта в то время люди, конечно, нарисовать бы не могли. Тогда появились рисунки гигантского оленя, носорога Мерка, дикого быка и других обитателей животного царства Европы, впоследствии исчезнувших вместе с людьми Палеолита в самом конце Мадленского периода.

Самый главный признак изменения быта людей того периода – это появление общественных поселений людей, целые серии искусственных пещер в одном месте. Такую группу Мадленских пещер, созданных искусственно для одной семьи, с ходами между ними, я обследовал у села Каракуба в Южном Донбассе.