Глаголева О.

В это трудное для истинной религии время Всевышний вновь посылал Израилю пророков Иоиля, Амоса и Осию, которые старались задержать процесс духовного разложения и восстановить в народе благочестие. Но все их увещевания и призывы были напрасны... И отвратился Господь от всех потомков Израиля... и отдавал их в руки грабителям, и наконец отверг их от лица Своего (4 Цар17, 20).

Просуществовав немногим более двухсот пятидесяти лет, Израильское царство в 722 году до Р.Х. было разрушено ассирийским царем Саргоном, который значительную часть израильтян увел в плен в Ассирию, а на их земли поселил ассирийцев и соседние с ними народы. Эти язычники смешались с оставшимися израильтянами и впоследствии образовали народ, который стал называться самарянами (по названию столицы бывшего Израильского царства – Самарии).

Иудейское царство, хотя и просуществовало на 136 лет дольше Израильского, также не сохранило истинной веры, а поддалось растлевающему влиянию окружающих Иудею языческих народов. И хотя среди двадцати иудейских царей были люди благочестивые, стремившиеся сохранить веру отцов, разрушавшие языческие жертвенники и капища, все-таки большая часть верховных правителей становилась идолопоклонниками. И устроили они у себя высоты и статуи и капища на всяком высоком холме и под всяким, тенистым деревом. И блудники были также в этой земле, и делали все мерзости тех народов, которых Господь прогнал от лица сынов Израилевых (З Цар 14, 23–24).

Двенадцатый иудейский царь Ахаз (735–725) даже запер Иерусалимский храм, чтобы прекратить богослужения! Четырнадцатый царь Манассия (696–641) пошел еще дальше в своем нечестии: он водрузил в самом храме Царя Царей истукан Астарты, богини распутства (!), и беспощадно уничтожал защитников истинной веры. По всему Иудейскому царству боготворились многочисленные идолы из золота и серебра, дерева и камня. Жертвы им приносились даже и в частных домах...

Никто не верил (да и не слушал) пророку Исайе (759–698 годы до Р.Х.), через которого примерно за сто двадцать лет до падения Иерусалима было предсказано: «Придут дни, и все, что есть в доме твоем и что собрали отцы твои до сего дня, будет унесено в Вавилон; ничего не останется, говорит Господь. И возьмут из сыновей твоих, которые произойдут от тебя, которых ты родишь, – и они будут евнухами во дворце царя Вавилонского» (Ис 39, 6-7).

Воистину, слухом услышите – и не уразумеете, и очами смотреть будете – и не увидите (Ис 6, 9).

А между тем час исполнения пророчества неотвратимо приближался. Через пророка Иеремию (625–580 годы до Р.Х.) Всевышний еще раз обратился к Своему народу: «Неужели вы не возьмете... наставление для себя, чтобы слушаться слов Моих?»... «Я непрестанно говорил вам, говорил с раннего утра, и вы не послушались Меня. Я посылал к вам всех рабов Моих, пророков,.. и говорил: «Обратитесь каждый от злого пути своего и исправьте поведение ваше, и не ходите во след иных богов, чтобы служить им; и будете жить на этой земле, которую Я дал вам и отцам вашим»; но вы не приклонили уха своего и не послушались Меня... посему так говорит Господь Бог Саваоф, Бог Израилев: вот, Я наведу на Иудею и на всех жителей Иерусалима все то зло, которое Я изрек на них, потому что Я говорил им, а они не слушались, звал их, а они не отвечали» (Иер 35, 13–17).

Но все оставалось по-прежнему, и наконец прозвучал приговор: «За то, что вы не слушали слов Моих,.. Я пошлю и возьму все племена северные, говорит Господь, и пошлю к Навуходоносору, царю Вавилонскому, рабу Моему, и приведу их на землю сию и на жителей ее и на все окрестные народы; и совершенно истреблю их... И прекращу у них голос радости и голос веселия,.. звук жерновов и свет светильника. И вся земля эта будет пустынею и ужасом; и народы сии будут служить царю Вавилонскому семьдесят лет» (Иер 25, 8-11).

Все это и произошло в действительности примерно через двадцать лет.

Соперники

В древности главными политическими центрами, между которыми постоянно велась борьба, были Ассирия и Египет.

В 612 году до Р.Х. объединенные силы мидийцев под командованием царя Киаксара, скифов и вавилонян, которыми предводительствовал Набопаласар – основатель Ново-Вавилонской монархии, захватили столицу Ассирии – Ниневию, один из величайших и красивейших городов древности. Она была полностью разрушена, ее жители вырезаны... Как писал древний автор: «Несется конница, сверкает меч, и блестят копья; убитых множество и груды трупов... Разорена Ниневия, кто пожалеет о ней?» Ассирийская монархия, игравшая главную роль на исторической арене свыше пяти столетий, ушла в небытие.

Теперь на Ближнем Востоке остались три могущественнейших государства – Мидия, Вавилония и Египет. Мидийцы и вавилоняне заключили союз еще во времена их совместной борьбы против Ассирии, скрепив его династическим браком Навуходоносора, сына Набопаласара, с дочерью Киаксара – мидийской царевной Никотрисой. Поэтому главными противоборствующими силами к концу VII века до Р.Х. стали Вавилон и Египет.

К этому времени все могущество Месопотамии (южная часть современного Ирака) сосредоточилось в Вавилоне. Греческое слово «Месопотамия» в переводе на русский язык означает «страна, лежащая между двух рек», Междуречье. Более точного названия для территории между реками Тигром и Евфратом и не придумать. Еще эта земля называлась Халдеей, или Халдейской страной, по названию проживавшего здесь племени халдеев.

Египетские фараоны хотели воспользоваться поражением своей давнишней соперницы: фараон Нехао заявил притязания на все азиатские страны, бывшие дотоле под владычеством Ассирии. Но он встретил грозного противника в лице Навуходоносора, который нанес египтянам сокрушительное поражение в 605 году до Р.Х. в битве при Каркемише на Евфрате, положив тем самым конец египетскому могуществу в Азии. Как свидетельствует вавилонская хроника, «он нанес им (египтянам) поражение и в ничто превратил их».

В результате успешных военных операций в состав Вавилонской монархии вошли Сирия, Палестина, Финикия, бывшие ранее ассирийскими данниками, а затем завоеванные египтянами, и часть Северной Аравии с важными караванными путями.

К концу VII века до Р.Х. владения Вавилонского царства простирались от Армянского нагорья на севере до Персидского залива на юге, от Междуречья на востоке до Средиземного моря на западе.

В 604 году до Р.Х. царем Вавилонской монархии стал Навуходоносор (по-вавилонски Набу-кудурри-уссур) – один из знаменитейших завоевателей и строителей в мировой истории.

К концу VII – началу VI веков до Р.Х. из-за подстрекательства Египта, не смирившегося с поражением, от Вавилонии отделилась Иудея, где было много сторонников египтян. Восемнадцатый иудейский царь Иоаким (608–597 до Р.Х.) даже отказался от уплаты дани Вавилону.

Навуходоносор не мог смириться с таким самоуправством, и в 597 году до Р.Х. его войска были у стен Иерусалима. Три месяца длилась осада города. Египет не пришел на помощь иудеям – власть вавилонян в Иудее была восстановлена. Но египтяне не унимались, постоянно сталкивая Иудею с Вавилонией, поэтому Навуходоносору пришлось усмирять непокорный Иерусалим еще не раз.

В этих военных кампаниях Навуходоносор ограничивался пленением большого количества иудеев; иудейских царей он делал своими вассалами. Но так как последние снова и снова вступали в сговор с египтянами для борьбы против Вавилона, в третий раз, в 586 году до Р.Х., после почти 18-месячной осады, вавилоняне разрушили Иерусалим до основания. Храм Божий лежал в руинах...

Иудеи ждали неминуемой смерти. Но Навуходоносор, вопреки обычаям того времени, не уничтожил жителей поверженного Иерусалима. Ему нужна была рабочая сила для претворения в жизнь своих грандиозных замыслов. Поэтому оставшихся в живых иудеев было решено переселить в Вавилонию. И вскоре Иудейская земля, как и было предсказано пророком Исайей, окончательно опустела...

При первом пленении (605 год до Р.Х.), с которого собственно и начался отсчет 70-летнего Вавилонского плена, в Халдею были уведены тысячи пленников, среди которых были и четыре мальчика из знатных семейств – Даниил, Анания, Азария и Мисаил.