Страница 4 из 28
Вдруг слева появилось огромное белое облако, которое летело на той же высоте, что и она. Не успела Джил опомниться, как уже очутилась в самой глубине его, в сырости и холоде. На секунду у нее захватило дух. Когда она вынырнула в блестящие солнечные лучи, то была насквозь мокрая (на ней были свитер, куртка, брюки, носки и спортивные туфли на толстой подошве, – по нашему
– кроссовки). А когда она выплыла из облака, то сразу различила звуки, о которые успела позабыть. До сих пор она летела в мертвой тишине, а теперь услышала шум волн и крики чаек. Вдобавок до нее долетел запах моря.
Сомневаться, быстро ли она летит, уже не приходилось: не успела она увидеть, как сталкиваются две волны, разбиваясь и пенясь, как они уже были метрах в ста позади. Земля приближалась все быстрее. В глубине острова виднелись горы. Она видела заливы и холмы, леса, поля и полоску песчаного побережья. Звук прибоя становился все громче, заглушая остальные звуки.
И вдруг справа от нее показалась земля. Джил приближалась к устью реки, летя совсем низко, в одном двух метрах над водой. Гребень волны коснулся ее ног, окатив пеной почти до пояса. Скорость падала, Джил приближалась к левому берегу. Перед глазами промелькнуло так много всего, что она растерялась: мягкая зеленая лужайка, яркий корабль, похожий на огромный драгоценный камень, башни и зубчатые стены, реющие на ветру флаги, толпа в праздничных одеждах, доспехи, золото, мечи, барабаны, флейты. Все это смешалось в ее глазах. Потом она ощутила землю и поняла, что находится в прибрежной роще, а совсем недалеко от нее стоит Юстас.
Первым делом она заметила, как он перепачкан и растрепан. А потом сообразила, что и сама с головы до ног промокла.
Глава ТРЕТЬЯ. КОРОЛЬ УХОДИТ В ПЛАВАНИЕ
Юстас, да и Джил, сумей она себя увидать, удивились бы, какими замарашками выглядели они в окружающем их сиянии. Давайте ка я об этом расскажу.
Сквозь ущелье в горах, которые летевшая Джил видела в глубине острова, на плоскую равнину золотом лились лучи заходящего солнца. Вдалеке, на равнине сверкал флюгерами замок с множеством башен и башенок. Джил никогда не видела такого прекрасного замка. Поближе была набережная из белого мрамора, у причала стоял золотисто багряный парусник с высоким носом и высокой кормой, с большим флагом на мачте, развевающимися флажками на каждой палубе и блестящими, словно серебро, щитами вдоль фальшборта. С пристани на корабль были перекинуты сходни и по ним готовился взойти седой старик, одетый в пурпурную мантию поверх серебряной кольчуги. Голову его венчал тонкий золотой обруч. Белая борода старика спускалась почти до пояса. Стоял он довольно прямо, опираясь рукой на плечо богато одетого вельможи
– не столь уж дряхлого, но тоже старого и немощного, со слезящимися глазами. Казалось, его может унести порыв ветра.
Король собирался произнести речь. Перед ним стояло кресло на колесиках, в которое был впряжен ослик, размером не больше крупной собаки. Толстый карлик, сидевший в кресле, был одет не хуже самого короля, но из за своей округлости сливался с бархатными подушками, которыми был обложен. Он был, вероятно, ровесником королю. Несмотря на преклонные годы, глаза его были живыми и проницательными. Огромная лысина сверкала в лучах заката, словно гигантский биллиардный шар.
Дальше полукругом стояли придворные. На них стоило посмотреть хотя бы из за одежд и доспехов. Толпа эта напоминала цветочную клумбу. Но что уж действительно заставило Джил широко раскрыть глаза и рот, так это сами встречающие. Дело в том, что многих из них нельзя было назвать людьми в полном смысле слова. Среди них были фавны, кентавры, сатиры. Ей доводилось видеть их только на картинках. И звери там стояли – медведи, барсуки, кроты, леопарды, мыши, самые разные птицы. Но они были совсем, совсем не такие, как в Англии. Некоторые были гораздо крупнее – мыши, например, ходили на задних лапках и достигали Джил до пояса. Да и выглядели они по другому. По их лицам было ясно, что они умеют разговаривать и думать не хуже нас с вами.
«Ух ты, – подумала Джил. – Выходит, это правда?» И тут же отметила про себя: «А они не злые?» Это относилось и к стоящим с края толпы парочке великанов, и еще каким то совсем уж непонятным созданиям.
…Тут в ее памяти всплыл Аслан и его знаки. За последние полчаса она о них ни разу не вспомнила.
– Ерш! – прошептала она. – Ерш, быстро! Ты тут никого не знаешь?
– А, так вот ты где! – не очень дружелюбно процедил Юстас. Надо сказать, у него были на это причины. – Помолчи ка лучше, я послушать хочу.
– Не дури, – сказала Джил, – нам надо торопиться. Не видишь ли ты здесь кого то из своих старых знакомых? Если есть кто, сразу подойди и поздоровайся.
– Ты о чем это?
– Так Аслан велел. Ну, лев. – Джил была в отчаянии. – Я его видела.
– Ты. ты его встретила? Что же он сказал?
– Что в Нарнии ты первым же делом встретишь старого друга. И тебе надо сразу же с ним заговорить.
– Я всех вижу впервые в жизни. И вообще, откуда мне знать, что мы с тобой в Нарнии?
– Я думала, ты здесь раньше бывал.
– Зря думала.
– Ничего себе! Ты же мне сам говорил.
– Ради Бога, помолчи, и давай послушаем, о чем там говорят.
Король о чем то говорил с карликом. Джил прислушалась, но слова до нее не долетали. Карлик, насколько она понимала, ничего не отвечал, только кивал да мотал головой. Потом король, возвысив голос, обратился к придворным. Но голос у него был такой немощный, надтреснутый, что Джил и тут почти ничего не поняла, тем более, речь шла о незнакомых ей местах и людях. Закончив речь, король нагнулся и поцеловал карлика в обе щеки, потом выпрямился, поднял правую руку, как бы благословляя, и неверными шагами двинулся по трапу на борт корабля. Все придворные, казалось, горячо переживали его отбытие. Некоторые вытащили носовые платки, иные громко всхлипывали. Потом сходни убрали, зазвучали трубы, и корабль начал отплывать от набережной. Его тянул небольшой буксир, скрытый от глаз девочки.
– А теперь… – Ершу не удалось продолжить, потому что в этот миг что то большое и белое, блеснув в воздухе, приземлилось у его ног. Джил подумала, что это воздушный змей. А оказалось – очень большая, размером с порядочного карлика, белая сова.
Сова моргала и щурилась, словно страдала близорукостью; она склонила голову набок и сказала мягким, как бы ухающим голосом:
– Ту уф уф! Это еще что за парочка?
– Меня зовут Ерш, а ее – Джил Поул, – отвечал мальчик. – Вас не затруднит сообщить мне, где мы находимся?
– В стране Нарнии, у королевского замка Кэр Параваля.
– Так это король только что отплыл?
– Ух и ах! – сова печально покачала головой. – Но кто же вы все таки? Вы оба летели бесшумно, как пух, никто из провожавших короля не видел вас. И если б не мой тонкий слух…
– Нас послал сюда Аслан, – Юстас перешел на шепот.
– Ух ты, ух ты! – Сова взъерошила все свои перья. – Это для меня многовато в такой ранний вечер. Пока солнце не садится, я нику уда не гожу усь.
– Нас послали отыскать принца, – сказала Джил, которая страстно желала вставить слово.
– Первый раз слышу, удивился Юстас. – Какого принца?
– Вам нужно сразу же пойти к лорду правителю, – сказала сова.
– Вот он, в кресле, запряженном осликом. Его зовут Карлик Трампкин. Птица повернулась и пошла, ухая себе под нос. – Ух ух ух ух! Ну и ну! Не перенесу! В таком раннем часу!
– А как зовут короля? – спросил Юстас.
– Каспиан Десятый, – отвечала Сова. Джил не поняла, отчего Ерш вдруг замедлил шаг и страшно побледнел. Она никогда не видела его в таком отчаянии. Но не успела она спросить о причине волнения, как они уже подошли к карлику, подбиравшему поводья, чтобы отправиться в замок. Все придворные покидали набережную по двое, по трое, словно расходясь со скачек или спортивного матча.
– Ух ух! Хм! Достопочтенный лорд правитель, – сова выступила немного вперед и наклонила клюв к самому уху карлика.
– Что? – спросил тот. – В чем дело?
– Двое чужих, милорд, – сказала сова.
– Чужих? Каких чужих? Ты о чем говоришь? Я вижу двух весьма перепачканных человеческих детенышей. Чего они хотят?
– Меня зовут Джил, – Джил изнывала от желания объяснить ему, по какому важному делу они явились.
– Девочку зовут Джил, – крикнула сова во весь голос.
– Это еще что? Кто здесь жил? Какие девочки? Когда? Ничему не верю.
– Всего одна девочка, милорд, – сказала сова. – Ее зовут Джил.
– Давай, давай отсюда, брось щебетать и насвистывать мне в ухо. Кто жил?
– Никто, – проухала сова.
– Кто?
– НИКТО!
– Ладно, ладно, нечего так кричать. Я не такой глухой, в конце концов. Ты зачем, спрашивается, сюда явилась? Чтобы сообщить мне, что никто тут не жил! Откуда здесь возьмутся чижихи?