Страница 1 из 4
Житие святой великомученицы Екатерины
(24 ноября / 7 декабря)
В царствование нечестивого императора римского
Максимина в городе Александрии жила девица по имени Екатерина, происходившая
из царского рода. Она была замечательно красива и славилась своею премудростью.
Уже к восемнадцати годам Екатерина в совершенстве изучила творения всех
знаменитых языческих писателей и древних стихотворцев и философов: Гомера,
Вергилия, Аристотеля, Платона и других.
Многие богатые и знатные люди сватались
за нее и с этой целью приходили к ее матери, тайной христианке, скрывавшей
свою веру по причине жестокого гонения, воздвигнутого в то время на верующих
Максимином. Родственники и мать часто советовали Екатерине выйти замуж,
чтобы царское наследие ее отца не перешло в руки кому-либо чужому. Но мудрая
отроковица твердо решила в своем сердце сохранить на всю жизнь чистоту
девства и крайне не хотела замужества. Когда же родные Екатерины начали
усиленно уговаривать ее вступить в брак, она сказала им:
– Если вы хотите, чтобы я вышла замуж,
то найдите мне такого юношу, который обладал бы теми четырьмя дарованиями,
которыми я, как вы знаете, превосхожу всех прочих девиц, и тогда я соглашусь
избрать его в супруги.
А
Екатерина говорила им на это:
– Я хочу иметь женихом своим только равного
мне. Видя непреклонность своей дочери, мать решила прибегнуть к совету
своего духовного отца, человека благочестивого и святого, который жил в
сокровенном месте за городом. Она взяла с собой Екатерину и пошла с ней
к этому праведному мужу. Старец, увидев прекрасную отроковицу и услышав
ее мудрые, хотя и скромные речи, решил научить ее вере во Христа, Царя
небесного.
– Знаю я, – сказал
он ей, – одного чудного Юношу, Который
несравненно превосходит тебя во всех твоих дарованиях.
Во всем
мире нет подобного Ему.
Внимая словам старца, Екатерина подумала,
что он говорит ей о каком-нибудь земном князе, – она
смутилась, изменилась в лице и спросила старца – правда
ли все то, что он ей говорит?
Он отвечал, что все это правда, и прибавил,
что тот Юноша обладает еще другими, большими дарованиями, которых невозможно
и перечислить. Екатерина спросила:
– Чей же сын восхваляемый тобою Юноша?
Старец ответил ей:
– Он не имеет отца на земле, но родился
неизреченно и сверхъестественно от одной честнейшей родом Пресвятой и Пречистой
Девы. Она сподобилась родить такого Сына за Свою величайшую чистоту и святость;
Она вознесена выше небес, где Ей поклоняются все святые ангелы как Царице
неба и земли.
Екатерина спросила старца:
– Возможно ли мне видеть Юношу,
о котором ты сообщаешь так много чудесного?
– Если ты сделаешь то, что я скажу тебе,
– ответил ей старец, – то
сподобишься увидеть пресветлое Лицо Его. Екатерина сказала ему:
– Вижу я, что ты человек разумный и старец
почтенный, и потому верю, что ты говоришь правду. Я готова исполнить все,
что ты повелишь мне, только бы увидеть мне Того, Кого ты так восхваляешь.
Тогда старец дал ей икону Пресвятой Богородицы,
держащей в Своих объятиях Божественного Младенца, и сказал ей:
– Вот изображение Девы и Матери Того, о
Котором я сообщил тебе так много чудесного. Возьми это изображение к себе
домой и, затворив двери комнаты твоей, с благоговением вознеси усердную
молитву к Деве, имя Которой – Мария;
умоли Ее, чтобы Она благоволила показать тебе Сына Своего. Я уверен, что,
если ты с верой Ей о том помолишься, Она услышит тебя и сподобит увидеть
Того, к Которому стремится душа твоя.
Тогда отроковица Екатерина, взяв святую
икону, возвратилась домой и ночью, уединившись в комнате своей, начала
молиться так, как научил ее старец. Во время продолжительной молитвы Екатерина
уснула от утомления и узрела в видении Царицу Небесную в том виде, как
Она изображена была на иконе вместе со святым Младенцем, окруженным лучезарным
сиянием. Екатерина не могла видеть лика Его, ибо Он отвратил его от нее
и обратил его к Матери Своей. Стараясь увидеть Его, Екатерина зашла с другой
стороны, но Христос опять отвернулся от нее. Это повторилось три раза.
После того Екатерина услышала, что Богоматерь сказала Сыну Своему:
– Воззри, Чадо мое, на рабу Твою Екатерину,
как она прекрасна и добра.
А Богомладенец ответил Ей:
– Нет, эта отроковица весьма помрачена
и так безобразна, что Я не могу смотреть на нее. – Тогда
Пресвятая Богородица опять сказала Господу:
– Разве эта девица не мудрее всех философов?
Разве она не превосходит своим богатством и знатностью рода всех девиц?
Но Христос отвечал ей:
– Опять скажу Тебе, Матерь Моя, что эта
девица безумна, бедна и худородна, и Я до тех пор не буду взирать на нее,
пока она не оставит своего нечестия.
На это Преблагословенная Матерь Господа
сказала Ему:
– Молю Тебя, сладчайшее Чадо Мое, не презри
создания Твоего, но вразуми ее и научи, что ей нужно делать, дабы насладиться
славой Твоей и узреть Твое пресветлое и превожделенное Лицо, на Которое
и ангелы взирать не смеют.
Тогда Христос отвечал:
– Пусть идет она к тому старцу, который
дал ей икону, и пусть сделает то, что повелит он ей, и тогда она узрит
Меня и обретет благодать предо Мною.
Увидев и услышав это, Екатерина пробудилась
ото сна и дивилась тому видению.
Как девица премудрая, жаждавшая истины
и спасения, Екатерина уразумела вскоре все христианское учение, уверовала
от всего сердца в Иисуса Христа и приняла от старца святое крещение. После
того старец заповедал ей снова помолиться со многим усердием к Пречистой
Богородице, чтобы Она еще раз явилась ей, как в первую ночь.
Таким образом, оставив одежды ветхого человека
и облекшись в одежду обновления духа, Екатерина возвратилась в дом свой
и всю ночь провела в слезной молитве, пока не заснула. И вот снова видит
она Царицу Небесную с Божественным Младенцем на руках. Младенец взирал
на Екатерину с великой благостью и кротостью. Богоматерь спросила Сына
Своего:
– Угодна ли Тебе, Сын Мой, эта девица?
Господь ответил Пречистой Матери Своей:
– Весьма угодна, ибо теперь она прекрасна
и славна, а не безобразна и бесчестна, как прежде; ныне она богата и премудра,
а не бедна, какой была сначала; ныне Я возлюбил ее,
и так она угодна Мне, что Я хочу обручить
ее Себе в нетленную невесту.
Тогда Екатерина пала на землю и воскликнула:
– Недостойна я, преславный Владыка, увидеть
Царствие Твое, но сподоби меня быть хотя бы с рабами Твоими.
В это время Пресвятая Богородица взяла
правую руку отроковицы и сказала Сыну Своему:
– Дай ей, Чадо Мое, обручальный перстень
в знак Твоего обручения с нею, уневести ее Себе, дабы сподобить ее Царствия
Своего. Тогда Владыка Христос дал прекраснейший перстень Екатерине и сказал:
– Вот, Я ныне избираю тебя Моею невестой,
нетленной и вечной. Итак, сохрани с великим тщанием этот союз ненарушимо
и не избирай себе никакого земного жениха.
После этих слов Христа видение окончилось.
Отроковица пробудилась и ясно увидела на правой руке своей чудный перстень.
Она почувствовала в сердце своем такое веселие и такую радость, что с того
часа сердце ее предалось совершенно Божественной любви.
Вскоре после того, как Екатерина обратилась
в христианство, прибыл в Александрию нечестивый царь Максимин, имевший
ревность не по разуму о своих бездушных богах, будучи сам как бы бесчувственным
и бессловесным. Желая устроить в честь этих богов торжественный праздник,
он разослал по окрестным странам и городам приказ собраться всем подданным
для принесения жертв, чтобы почтить богов всенародно. Собралось бесчисленное
множество людей, причем каждый вел то, что мог, для жертвоприношения: кто
вел волов, кто овец, а кто был не в состоянии, те приносили птиц или еще
что-нибудь подобное.
Когда наступил день мерзкого торжества,
царь заклал в жертву сто тридцать тельцов, князья и вельможи – меньше,
и каждый приносил в жертву, что мог. Весь город наполнился криками закалываемых
животных, повсюду была страшная теснота и смятение, и воздух был пропитан
смрадным дымом.
Благочестивая Екатерина при виде такого
пагубного соблазна душ человеческих была жестоко уязвлена в сердце своем,
скорбя об их погибели. Горя Божественной ревностью она взяла с собой нескольких
рабов и пошла в храм, где безумцы приносили жертвы. Когда она встала в
дверях, то все устремили на нее взоры, ибо она блистала необычайной красотой,
которая свидетельствовала о ее внутренней, душевной красоте. Она велела