Житие свт.

Молясь в домовой церкви на память мучеников Сергия и Вакха (20 октября н. ст.), Владыка, несмотря на недомогание, пожелал сам читать Канон святым. На стихирах святым слезно плакал. После Канона сказал присутствующим чадам: "Смотрите, ведь Сергию и Вакху в пятки гвозди вбивали, а они стойко шли за Христом. А где же мы теперь, почему не умеем так стоять за Церковь Христову?"

Потом Святитель переборол слезы и начал молебен преподобному Сергию и мученикам Сергию и Вакху. Но на половине молебна замолк, с трудом произнес отпуст и вскоре лег. Вдруг он стал напряженно вглядываться вокруг и тотчас запел: "Приидите, поклонимся и припадем ко Христу. Спаси ны, Сыне Божий, во святых дивен Сый..." Затем он попел тропарь и кондак русским святым. "Скажите, где я?" — спросил Владыка одного из духовных чад и повторил этот вопрос трижды. Спустя некоторое время Владыка вновь обратился к нему: "Скажите, где я был?" За этими вопросами стояло нечто необычное. Владыка уже чувствовал присутствие иного мира, возможно, присутствие тех святых, которых он чтил с особой любовью...

Все уже чувствовали последние дни своего архипастыря. Начали съезжаться друзья. Приехал протоиерей Иосиф, близкий человек, который соборовал и причащал ослабевшего Владыку. Больной всех узнавал, но уже плохо помнил их имена.

За несколько дней до блаженной кончины владыки Афанасия из Лавры приехали наместник архимандрит Пимен, благочинный архимандрит Феодорит и духовник игумен Кирилл, что очень обрадовало Преосвященного. Это был канун пятидесятилетия его монашеского пострига. В самый день, в четверг, Владыка был особенно благостным, благословляя всех присутствующих.

Но вот приблизилась смерть. Владыка уже не мог говорить, погруженный в молитву. Однако в пятницу вечером он тихо сказал в последний раз: "Молитва вас всех спасет!" Затем написал рукой на одеяле: "Спаси, Господи!"

В воскресенье 28 октября 1962 года, на память святителя Иоанна Суздальского, Святитель тихо предал свой дух Богу. Он предсказал этот день и час заранее...

Скорбная весть быстро облетела Петушки, Владимир, Москву, всю православную Россию, знавшую и чтившую Владыку Афанасия. О его кончине сообщили некоторые зарубежные радиостанции. Погребение его стало настоящим церковным торжеством. Во вторник 30 октября в доме Владыки игумен Кирилл (Павлов) служил Великую панихиду. Лик почившего был светлым и благостным, а тело не имело ни малейших признаков тления. После панихиды гроб с телом владыки Афанасия повезли во Владимир, в Успенский собор, где после вечернего Богослужения под праздник Апостола и Евангелиста Луки друг святителя Афанасия архиепископ Симон (Ивановский) в сослужении протоиерея Иосифа и еще одиннадцати священников совершил великую панихиду.

До утра собор не закрывали, и всю ночь он был полон народа. Читалось Святое Евангелие, служились панихиды и литии. Материя, которой был обтянут гроб, к моменту выноса на кладбище в некоторых местах была протерта до дерева — столько людей прощалось с почившим Святителем...

Литургию служил архиепископ Симон. Архиепископ Онисим в клобуке и мантии стоял у гроба преосвященного Афанасия. Отпевание по монашескому чину, согласно завещанию святителя, совершали оба архиепископа в сослужении 17 священников. На паперти собора и у могилы служили литии.

Преосвященного Афанасия погребли на кладбище близ Князь-Владимирского храма, слева от могилы его матери. Кладбище заполнял народ, прибывавший в переполненном транспорте и живым потоком шедший от собора. Православная Русь провожала в последний земной путь своего святителя и исповедника...

ПОСМЕРТНОЕ ПОЧИТАНИЕ

Смерть разлучает людей, но не уничтожает памяти об умерших. У Бога все живы, а особенно верные и праведные души. Владыка Афанасий остался в памяти множества знавших его людей не просто живым и добрым, но праведным и благодатным духовным отцом. Близкие люди твердо верили, что его молитвы будут поддерживать их и после его кончины. Так крепнет духовная связь между людьми, преодолевающая земные законы тления.

Погребение во Владимире, поистине всенародное, положило начало глубокому почитанию Ковровского Владыки. Насколько стесняем был епископ Афанасий светскими властями при жизни, настолько же был свободен при погребении: похоронам не чинилось никаких препятствий, несмотря на многолюдность.

Весть о кончине исповедника Христова мгновенно облетела всех, слышавших о нем. И тут же уста многих почитателей почившего произнесли слова: "Он свят"... Известный старец Одесского монастыря схиигумен Кукша, ныне канонизированный, сказал своим духовным чадам: "Придет время, когда Владыка будет прославлен в лике святых". Патриарх Пимен, по воспоминаниям знавших Патриарха, говорил, что почти не сомневается в прославлении Святителя. Московский протоиерей Всеволод Шпиллер, вернувшийся в те годы на Родину, говорил, что такого Святителя, как владыка Афанасий, нет ни в одной из поместных Церквей.

День кончины Владыки и день его Ангела, 15 мая, стали временем многих молитв и Богослужений в его память на могиле Святителя, в храмах епархии, в церкви Всех Русских святых Троице-Сергиевой Лавры, где всегда пел монастырский хор под управлением архимандрита Матфея (Мормыля).

В 1990 году могилу преосвященного Афанасия посетил Патриарх Московский и Всея Руси Алексий II, во время пребывания во Владимире в связи с хиротонией нового Преосвященного.

28 октября 1992 года в Богородице-Рождественском монастыре Владимира состоялись первые историко-литературные чтения, посвященные тридцатилетию со дня кончины епископа Афанасия. Организованы они были Владимирским отделением Всероссийского Фонда культуры и Владимирским епархиальным управлением. 26 октября 1998 года в Москве, во Всероссийском Фонде культуры, также состоялись чтения памяти святителя Афанасия.

Полностью восстановлена ныне гражданская справедливость в отношении владыки Афанасия: к 1998 году он был реабилитирован (посмертно) по всем делам, по которым был судим, начиная с 1922 года...

***

Святитель Афанасий и по смерти не оставляет своей любовью тех, кто нуждается в его помощи.

Вспоминает духовная дочь Владыки Н. С. Фиолетова:

"Я очень тяжело переживала смерть Владыки. Проводив его друга, архиепископа Симона, приезжавшего на похороны, я возвращалась домой и горько плакала. Когда переходила дорогу, то ни на что не обращала внимания, и вдруг услышала шум: буквально в 10 сантиметрах от меня остановилась грузовая машина. Мой вид так поразил водителя, что он даже не нашел, что сказать. Впоследствии я поняла, что по молитвам дорогого Владыки спасена была в тот день от верной смерти...

Меня просили поухаживать за двумя болящими в Сергиевом Посаде. Я с любовию выполняла просьбу, но сил у самой было очень мало. В один день мне стало совсем плохо, и я возопила о помощи к Владыке. Вдруг почувствовала около себя необыкновенное благоухание, и мне стало так легко, что я немедленно встала и смогла приняться за дела...

После смерти Владыки я каждый день ходила вечером на его могилу и зажигала на ночь лампад очку. Однажды я запоздала, пришла около восьми часов вечера, а был ноябрь месяц. За мной шел мужчина, который остановился неподалеку. Когда я хотела идти по той же дороге обратно, то вдруг меня как будто кто-то взял за плечи и повернул в противоположную сторону со словами: "Не смей ночью ходить на кладбище". Я взмолилась о помощи Владыке и побежала по указанной дорожке. Мужчина с бранью бежал за мной, но вскоре начались жилые дома, и он остановился, сказав: "Твое счастье, что ушла от меня!" Я возблагодарила Бога и вспомнила здесь владыку Афанасия, обещавшего и по смерти не оставлять меня...

Во Владимире я жила в общей квартире. Один из моих соседей часто выпивал и вел себя нетактично. Еще при жизни Владыка предупреждал меня, чтобы я была с ним вежлива. Однажды, когда кроме меня и этого соседа в квартире никого не было, он стал ломиться ко мне в дверь. Я открыла, усердно моля Владыку о помощи. Сосед вошел, заглянул во вторую комнату и вдруг говорит кому-то: "Здравствуйте!" Повернулся ко мне: "Ты тут не одна, у тебя гости, да гости-то какие, я пошел..." И он быстро вышел из комнаты. Это было воистину чудо, сам Владыка его вывел, ибо гостей никаких не было..."

***

"Мой брат, состоя 25 лет в церковном браке, — рассказала Н. Н., — неожиданно решил создать другую семью. Все уговоры со стороны родителей, духовника нашей семьи архимандрита Кирилла (Павлова), которого брат очень любил и уважал, угрозы и мольбы с моей стороны не имели никакого успеха. Тогда отец Кирилл предложил поехать на могилу к владыке Афанасию. Брат не очень охотно на это согласился, хотя раньше неоднократно возил нас на своей машине во Владимир. И в этот раз он не мог отказать в просьбе отцу Кириллу.