- Посмотри, - сказал он, - Библия - это слово Божие, а Бог не может лгать. Если бы события происходили не так, о них бы и рассказывалось так, как они происходили. Для чего заменять истину легендой? Как грустно слышать религиозных руководителей, которые так подрывают веру в слово Божие и выставляют Бога лжецом!

Этот последний довод совершенно меня убедил. Это было логично. Если Католическая Церковь утверждает, что вся она основана на Библии, которая содержит множество легенд, то с какой стати верить в это учреждение?

И напротив, эти люди казались гораздо более разумными. Если Библия истинна, можно прибегать к ней, чтобы узнать, что говорит Бог и чему Он подобен, и после сегодняшнего дня говорить то же самое, что и “свидетели Иеговы”.

Когда мы расстались, многое изменилось в глубине моей души. Библия могла быть или нет чередой легенд, смешанных с реальными событиями и наставлениями, но отныне она полностью совпадала для меня с тем, что мне сказали “свидетели Иеговы”.

Мы договорились встретиться на следующей неделе. Быть может, это Бог постучался в мои двери?

Глава 3

“Истина, которая приводит в жизнь вечную” Когда на следующей неделе Августин снова пришел к нам, меня не было дома. Я очень об этом сожалел, и, как передала мне моя бабушка, он тоже был изрядно огорчен, хотя ему и сказали вернуться через два дня. Так и произошло. Стоял жаркий августовский день. Мы с отцом пригласили его войти в гостиную. Дверь на балкон была отворена, давая доступ свежему воздуху. Наша беседа оказалась интереснее предыдущей, так как в ней появился новый элемент. Конец света в 1975 году Я спрашивал его о конце света. Признаюсь, что этот предмет очень меня интересовал. - В прошлый раз ты сказал мне, что конец близок. Когда же? - Наша организация верит, что конец наступит в 1975 году. Мы с отцом удивленно переглянулись, помнится, мой отец бросил на Августина насмешливый взгляд. - А что будет, - спросил он. - если в 1975 году конец света не наступит? Августин улыбнулся, как если бы он отвечал на вопрос ребенка: - К 1975 году завершаются шесть тысяч лет всемирной истории, а затем начнется тысячелетнее царство. На лице моего отца появилось снисходительное выражение: - Шесть тысяч лет истории человечества? - спросил он и поднялся, чтобы направиться в библиотеку. Оттуда он принес книгу по антропологии и нашел в ней схему, показывающую различные виды человекообразных, предшествовавших современному человеку. Неандерталец появился сто тысяч лет назад, кроманьонец - пятьдесят тысяч лет назад. - Он сделал паузу, прежде чем поднять взор от книги и устремить его на Августина: - И вы говорите, что человеческой истории нет и шести тысяч лет? Августин принял тот же грустный вид, что и тогда, когда я убежденно утверждал, что Библия содержит и легендарные фрагменты. - Так говорю не я, так говорит Библия. Слово Божие утверждает, не оставляя места сомнению, что в 1975 году завершаются шесть тысяч лет истории человечества. Это, - указал он на книгу, которую держал мой отец, - всего только человеческая книга. Это слова человеческие, и если мне нужно выбирать между Библией, которая есть слово Божие, и словами человеческими, я предпочитаю Библию. - И с этими словами он поднял Библию в своей правой руке, чтобы придать еще более веса своим словам. - Но Библия и наука не должны противоречить друг другу, - попытался я вставить. - Послушай, наука создана людьми и, следовательно, несовершенна. В прошлом веке отрицали существование хеттов, поскольку о них упоминала только Библия. Но затем открыли, что хетты действительно существовали. В 1975 году человечеству исполнится шесть тысяч лет. И снова проникновенные слова Августина меня убедили. Я помнил из уроков истории, как империя хеттов была открыта благодаря случайности, и я подумал, что он, может быть прав.