В Библии находится особая Книга Иова, рассказывающая историю этого многострадального мужа. Иов жил в Аравии, около времен Авраама. Он был известен как своим богатством, так и особою благотворительностью. За его благочестие Бог благословил Иова и счастием семейным. У него было семь сыновей и три дочери, и все они жили в братской любви и согласии. Но это счастие и эта добродетель Иова возбудили против него зависть врага рода человеческого. Раз, явившись перед Господом, диавол стал клеветать на Иова, будто он оттого только так почитает Бога, что имеет столько благодеяний от Него. «А сделай опыт, – говорил этот клеветник Богу, – отними у него все, и Ты увидишь, что он отречется от Тебя!» Господь, желая прославить праведника Своего, позволил диаволу сделать это зло. И вот в один день, когда все дети Иова пировали у старшего брата, а сам он оставался дома, вдруг прибегают к Иову один вестник за другим, из которых первый доносит, что разбойники напали на стада волов и ослов его и, перебив слуг, угнали весь скот; другой говорит, что весь мелкий скот его с пастухами пожжен огнем, падшим с неба; третий извещает, что халдеи угнали всех его верблюдов и перебили приставников; наконец, четвертый прибегает с известием, что вихрем обрушило дом, в котором пировали дети Иова, и все они погибли под развалинами. Выслушав все эти страшные вести, Иов пал на землю перед Господом и сказал: «Нагим вышел я из чрева матери, наг и отыду! Господь дал, Господь и взял назад! Буди имя Господне благословенно!»

Не успев такими искушениями поколебать веры благочестивого Иова, сатана снова клевещет на него перед Богом, говоря, что человеку не трудно переносить потери, пока он сам цел и здоров. «А вот коснись только тела его, – говорил он, – и увидишь, что он отречется от Тебя!» Господь попустил диавола испытать и этим злом твердость Иова. Вдруг самая сильная проказа покрыла все тело Иова. Все оставили его; нашлись только три друга, которые пришли посетить его, но и те ужаснулись, увидев, как он, сидя на гноище, оскабливал черепком струпья свои. Сама жена его, потеряв терпение, стала досаждать ему упреками за его веру и благочестие, которые не спасали его от такой беды. Но Иов отвечал ей на это: «Ты говоришь как безумная. Если мы получили счастие от рук Божиих, то не должны ли переносить и несчастие?» Таким образом, и при этом испытании Иов не согрешил перед Богом ни одним словом ропота на Него. За то Господь и вознаградил его вдвое за все его потери. Возвратив ему здравие, Бог возвратил ему и богатство. У него родились снова семь сыновей и три дочери, и он прожил еще 140 лет в счастии и благочестии.

7. Призвание Авраама

Аврам родился недолго спустя после смерти Ноя, в десятом колене от Сима. В то время люди разделились уже на многие народы и между ними распространилось идолопоклонство. Посему Господь сказал Авраму: «Выйди из отечества твоего, и от рода твоего, и от дома отца твоего, и иди в страну, которую Я покажу тебе. Я произведу из тебя великий народ, и благословлю тебя, и возвеличу имя твое, и ты будешь благословен. Я благословлю и тех, которые тебя благословят, и прокляну клянущих тебя! И благословятся о тебе все племена земные». Повинуясь воле Божией, Аврам вышел из страны своей, имея от роду семьдесят пять лет; с ним вышел и Лот, племянник его.

Но вот, когда они пришли в землю Ханаанскую, между пастухами Аврамовыми и пастухами Лотовыми начались распри из-за пажитей, потому что и у того, и у другого было чрезвычайно много скота и им становилось тесно на одном месте. Тогда Аврам сказал Лоту: «Да не будет распри между мною и тобою, между пастухами твоими и моими, ибо мы братья. Не вся ли земля открыта для тебя? Расстанемся же мы с тобою! Хочешь ты пойти налево, тогда я пойду направо; или пойди направо; а я налево». Тогда Лот избрал для себя прекрасную долину, в которой лежали Содом и Гоморра; Аврам же остался жить в земле Ханаанской.

8. Вера Авраама

Раз Авраму было откровение от Бога в видении ночью, и он слышал голос, который говорил ему: «Не бойся, Аврам, Я твой защитник, и великая тебе будет награда от Меня». Аврам же отвечал: «Владыко Господи! Что Ты еще дашь мне, когда я бездетен и мой слуга будет наследником после меня?» Но глас Божий уверял его, что не останется он без наследника и, вызвав его под открытое небо, говорил: «Посмотри на небо и сочти эти звезды! Можешь ли ты сосчитать их? Таково будет семя твое!» Тогда Аврам поверил Богу, и за то оправдал его Господь. Но прошло много времени, а обещание Господне не исполнялось. Авраму уже было 99 лет, а Сарре 89, и все еще детей у них не было. Тогда Господь снова явился Авраму и сказал: «Я твой Бог, благоугождай Мне и будь непорочен. Я поставлю с тобою завет Мой и умножу тебя в народ великий. Посему не называйся более Аврамом, да будет тебе имя Авраам, ибо Я определил сделать тебя отцом многих народов». И знамением Своего завета положил Бог обрезание.

Еще раз явился Господь Аврааму у дуба Мамврийского. Был полдень, и Авраам сидел у дверей палатки своей. Подняв глаза, он увидел в некотором расстоянии от себя трех мужей. Вставши со своего места, поспешил он к ним навстречу и, поклонившись до земли, сказал: «Господи! Если я обрел благодать перед Тобою, не минуй раба Твоего. Позвольте принести воды и омыть ноги ваши, а между тем вы отдохнете под этим деревом». Потом он вошел в палатку к Сарре и сказал ей: «Скорей замеси и напеки пресных хлебов»; сам же побежал к стаду своему, выбрал там лучшего теленка и велел поскорее приготовить его, принес молока и масла и предложил гостям своим, а они стали есть. Тогда говорит Господь к Аврааму: «На следующий год Я приду опять к тебе, около этого времени, и тогда Сарра родит тебе сына». Это услышала Сарра, стоявшая у дверей палатки, и рассмеялась. Господь же сказал: «Для чего Сарра смеется? Разве есть что-нибудь невозможное для Бога?» Сарра не хотела было признаться, говоря: «Я не смеялась»; но Он сказал ей: «Нет, ты смеялась!» И таким образом Сарра пристыжена была за свое неверие. Затем гости Авраамовы встали и пошли к Содому; Авраам же провожал их. При этом Господь сказал: «Скрою ли Я от Авраама, что хочу сотворить? Ибо знаю, что он заповедует чадам своим и всему дому своему по себе сохранять пути Господни и творить суд и правду». Тогда открыл Господь Аврааму, что Он хочет посетить содомлян наказанием за грехи их. Услышав это, Авраам стал просить за них: «Неужели же не найдется между ними и пятидесяти праведников? Ты же, Господи, не сделаешь сего и не погубишь праведного с нечестивым». На это Господь сказал ему: «Если бы Я нашел там пятьдесят праведников, то оставил бы все место ради сих пятидесяти». Но Авраам опять спросил: «А если сорок пять? Неужели погубишь целый город ради сих пяти недостающих?» И, ободренный милостивым ответом Господа, продолжал далее: «Но, может быть, найдется их там сорок?» – «Но если тридцать?» – «Если двадцать?» – «Если даже десять?» И Господь сказал: «Не погублю их и ради десяти!» Засим Господь удалился, а Авраам возвратился на свое место. 9. Содом и Гоморра Был вечер, когда два Ангела пришли в Содом. Лот, приняв их за простых путешественников, вышел к ним навстречу и усердно просил их переночевать у него, на что они и согласились. Но жители содомские ночью подступили к дому Лота, требуя выдать им двух пришельцев. В ярости своей они уже готовились ворваться силою в дом его, как вдруг были поражены слепотою от Ангелов, так что не могли найти дверей в доме Лотовом. Тогда странники сказали Лоту: «Если есть у тебя близкий в городе сем, выведи его отселе, ибо мы посланы от Бога погубить место сие!» Лот сказал было о том будущим зятьям своим, но те только посмеялись над ним. Едва занялась заря, как Ангелы стали торопить Лота; и как он еще медлил, то они взяли его, жену и двух дочерей его за руки и поспешно вывели их за город, сказав: «Спасайте жизнь свою и не оглядывайтесь назад, не останавливайтесь во всей этой стране». Солнце едва взошло, как Лот вошел в Сигор. Тогда пролил Господь с неба огненный дождь на Содом и Гоморру и опустошил всю страну ту. На том месте, где была прежде прекрасная долина, стоит теперь Мертвое, или Соленое, море. Еще до сих пор печальный и мрачный вид страны сей служит разительным свидетельством того, как ужасно карает Бог беззаконие. Вот и жена Лотова, которая, вопреки повелению Ангела, оглянулась назад, стоит соляным столбом как памятник наказанного преступления. 10. Измаил Аврааму было 86 лет, когда у него родился первый сын от Агари, по имени Измаил. Прошло еще 14 лет, и Господь посетил Сарру; она родила Аврааму сына, которого назвали Исааком. Но так как сын рабыни стал обижать брата своего Исаака, то Сарра начала говорить Аврааму: «Прогони эту рабу с сыном ее». Грустно было Аврааму слышать слова сии, но Бог сказал ему: «Не оскорбляйся тем, что предстоит Измаилу и рабыне твоей. Во всем, что ни скажет тебе Сарра насчет их, послушайся ее. Ибо в Исааке наречется тебе семя. Но и от сына рабыни сей Я изведу многочисленный народ, потому что и он от семени твоего».