49. Путешествие апостола Павла в Рим

Вскоре после сего Павел, вместе с другими узниками, сдан был на руки сотнику Августова полка и, в сопровождении Аристарха и Луки, отправлен в Рим. Приплыв к острову Крит, Павел советовал остаться здесь зимовать. Однако же сотник более доверял начальнику корабля и кормчему, которые рассчитывали отправиться далее. Но едва только корабль их вышел в открытое море, как поднялся сильный ветер с вихрем, и судно находилось в большой опасности. Уже начали выбрасывать за борт сперва груз, а потом и съестные припасы. Погибель была неминуема. Но вот в одну ночь Павлу является Ангел Божий и говорит: «Не бойся, Павел, ты должен предстать перед кесарем, посему Бог дарует тебе всех плывущих с тобою». Наконец после четырнадцати дней бурного плавания корабельщики заметили, что они приближаются к какой-то земле. Но когда направились к берегу, то корабль их сел на мель. Тут умевшие плавать бросились в воду и таким образом достигли берега; прочие же спаслись на досках и других обломках судна, и, таким образом, из двухсот семидесяти шести душ, находившихся на корабле, никто не погиб, но все вышли на берег.

Остров, к которому они пристали, был Мелит, нынешняя Мальта. Они были встречены на оном радушно. Жители этого острова тотчас же разложили огонь, вокруг которого собрались все спасшиеся от кораблекрушения. Павел также был с ними и подкладывал дрова в огонь. Но в то время, как он собирал хворост, вдруг выползла ехидна и повисла на руке его. Увидев это, все стали говорить между собою: «Верно, этот человек убийца, когда суд Божий не оставляет его жить и после того, как он спасся от моря!» Но Павел стряхнул змею в огонь, и ему не было никакого вреда от нее. Тогда люди переменили о нем свое мнение и говорили, что он Бог.

Целую зиму они провели на этом острове, и Павел имел много случаев проповедовать слово Божие и исцелять больных. Спустя три месяца они отправились в путь на другом корабле и благополучно прибыли в Рим. Здесь Павел стал проповедовать Евангелие иудеям, и некоторые из них уверовали. В Риме он пробыл два года, живя в одном доме, где нанял для себя квартиру и принимал у себя всех, кто только желал видеть его, всем проповедовал Евангелие царствия Божия и учил о Господе Иисусе невозбранно и со всею смелостью.

50. Распространение Евангелия апостолами

Апостол Павел окончил жизнь свою в Риме, был усечен мечом в голову. Там же претерпел мученическую кончину и апостол Петр. Вообще, все апостолы запечатлели евангельскую проповедь своею кровью. Один только евангелист Иоанн, потерпев мучение, окончил свою жизнь в глубокой старости в заточении. Апостолы, проповедуя и уча изустно, оставили по себе, хотя не все, письменные памятники как жизни и учения Иисуса Христа, так и их собственной проповеди. Так, апостол и евангелист Матвей вскоре после вознесения Господа написал для палестинских иудеев Евангелие. Почти в то же время апостол Марк, находясь в Риме, изложил для тамошних христиан жизнь и учение Иисуса Христа в кратком Евангелии. Затем было написано Евангелие апостолом Лукою для одного знатного римлянина Феофила, пожеланию которого была составлена тем же Лукою и книга Деяний апостольских. Позднее всех явилось Евангелие Иоанна Богослова. Кроме этих писаний апостольских до нас дошло: 14 Посланий апостола Павла, 7 Соборных посланий апостолов Иакова, Петра, Иоанна и Иуды, наконец, Апокалипсис, или Откровение Иоанна Богослова, в котором пророчески изложена будущая судьба Церкви Христовой на земле. Таким образом, еще при жизни апостолов Христианская Церковь имела уже все книги Священного Писания, устная же проповедь их дополняла остальное. И Бог благословлял их старания в распространении Евангелия успехами, так что они ясно видели, как сбылись и перед ними уже слова Спасителя, изреченные Им перед вознесением Его на небо: